– Een nieuwsgierige volwassene uit Ecuador

26 februari 2020

In een oude Griekse mythologie hersenschim is een mix tussen een leeuw, een geit en een slang.

Echte hersenschimmen zijn misschien net zo vreemd. Een menselijke hersenschim bestaat uit twee verschillende sets DNA, van twee verschillende individuen.

Afbeelding van Wikimedia

Deskundigen weten niet precies hoe vaak chimaera’s voorkomen in de menselijke populatie, aangezien er slechts 100 gevallen zijn tot dusver gedocumenteerd. Er wordt echter verondersteld dat de prevalentie van natuurlijke menselijke chimaera’s zo hoog is als 10% .1

Als deze schatting waar is, moeten de meeste chimaera’s niet weten dat ze chimeer zijn. Het is echter mogelijk om erachter te komen of u er een bent!

Door de mens gemaakte chimaera’s (orgaantransplantatie)

Eén type chimaera is eigenlijk heel gewoon! Iedereen die een orgaan- of beenmergtransplantatie heeft ondergaan, is eigenlijk een hersenschim. Wanneer iemand een van deze procedures doorloopt, ontvangen ze cellen (en DNA!) Van een andere persoon.

Het doel is dat de donorcellen permanent in de ontvanger leven. De ontvanger heeft dus twee sets DNA: die van henzelf (het grootste deel van hun lichaam) en die van de donor (in het gedoneerde orgaan).

Als u ooit een bloedtransfusie of orgaantransplantatie heeft gehad, misschien wel een door mensen gemaakte hersenschim! Een ontvanger van bloedmerg zal bijvoorbeeld ander DNA in zijn bloed hebben dan de rest van zijn lichaam. Als we ooit rechtstreeks naar hun DNA moesten kijken, zouden we misschien naar andere weefseltypes moeten zoeken in plaats van naar bloed.

Microchimerisme na zwangerschap

Het blijkt dat de meeste moeders een kleine beetje chimeer. Tijdens de zwangerschap worden sommige cellen uitgewisseld tussen een vrouw en een foetus. De meeste van deze cellen sterven af, maar af en toe kunnen er een paar blijven hangen. Als dat het geval is, heeft de vrouw in wezen een paar cellen met het DNA van haar baby.

Het niveau van uitwisseling is vrij laag, dus dit type chimerisme wordt microchimerisme genoemd. Om je wat context te geven: er kan 1 foetale cel zijn voor elke 500.000 moedercellen.2

Het kan mogelijk zijn om te zien of een eerder zwangere vrouw een microchimera is. Cellen van de foetus kunnen soms in de bloedstroom van de moeder worden gevonden. Als ze andere kenmerken hebben dan het bloed van de moeder, kan het mogelijk zijn om ze van elkaar te onderscheiden.3 Maar het is niet altijd mogelijk om dit te doen, vooral niet als de cellen vergelijkbare kenmerken hebben.

Als je kunt vinden elke, en sorteer ze weg van de cellen van de moeder, je zou het DNA van beide sets kunnen vergelijken. Je zou dan zien dat de genetische code anders is. Onthoud dat we allemaal een uniek DNA hebben!

Fusion-chimerisme

Een ander type chimerisme kan dramatischer zijn. Als een vrouw zwanger is van een tweeling en een embryo sterft in de baarmoeder, kan de overlevende foetus enkele cellen van de overleden tweeling opnemen. Als dit gebeurt, heeft de overlevende foetus twee sets DNA: zijn eigen DNA en DNA van zijn tweelingbroer.

Dit type chimerisme kan worden gezien in wat bekend staat als het “verdwijnende tweeling” -fenomeen. Dit verwijst naar waar een foetus in een meervoudige zwangerschap sterft in de baarmoeder en gedeeltelijk of volledig wordt opgenomen. Bij tweelingembryo’s, ~ 30% zal eindigen als zwangerschappen met één embryo.4

Mensen met chimerisme vertonen zelden zichtbare tekenen dat ze twee verschillende sets DNA hebben. Het is mogelijk dat er enkele fysieke tekenen zijn, zoals twee verschillende kleuren ogen of twee verschillende huidtinten. Beide kunnen natuurlijk ook voorkomen bij niet-chimaera’s! (Lees hier meer over de oorzaken van twee verschillende oogkleuren.)

Taylor Muhl is een pleitbezorger voor hersenschimmen, met een pigmentverschil op haar torso als gevolg van haar twee sets DNA!
Afbeeldingscredit: Keith Berson

Iemand weet het misschien niet dat ze hun tweelingbroer hebben geabsorbeerd, aangezien de verdeling van cellen van hun tweeling door het lichaam willekeurig kan zijn!

Als je een hersenschim bent, kan een DNA-test mogelijk om uw chimere status te onthullen. Als uw bloed bijvoorbeeld cellen van uw “tweeling” heeft, terwijl uw speeksel uw eigen DNA heeft, zou u dit moeten kunnen detecteren. Als u het DNA in uw speeksel vergelijkt met het DNA in uw bloed, kan het lijken alsof de monsters van “broers en zussen” zijn in plaats van van dezelfde persoon.

Maar misschien hebben uw bloed en speeksel beide uw DNA, terwijl uw milt DNA heeft van uw “tweelingbroer”. In dit geval zou het vergelijken van bloed en speeksel mis de tweede set van DNA! Je zou een weefselmonster uit je milt moeten halen om het DNA van je tweeling te detecteren.

Het kan dus heel moeilijk zijn om chimerisme te detecteren. Misschien moet je testen voor ook veel andere weefsels.

Soms komen mensen er per ongeluk achter dat ze een hersenschim zijn. Er zijn een paar gevallen geweest waarin een ouder een DNA-test ‘niet doorbracht’, terwijl het kind echt van henzelf was !

Een kind zal DNA erven van de cellen die sperma of eieren maken. En over het algemeen verzamelt een ouderlijke DNA-test het DNA van de ouder uit een wangstaafje (of bloedmonster).Als de zaadcellen / eicellen DNA hebben van de ene “tweeling”, terwijl de wangcellen DNA hebben van de “andere tweeling”, zal een DNA-test zeggen dat de persoon de tante of oom van het kind is!

De meest bekende voorbeeld hiervan is Lydia Fairchild. Ze wist zeker dat haar kind biologisch van haar was… ze is immers bevallen! En toch zei een DNA-test dat ze niet de moeder van het kind was. Uiteindelijk werd bewezen dat ze een hersenschim was met cellen van haar lang verloren gewaande tweeling. (Lees hier meer over dit fascinerende verhaal.)

Conclusie

Er zijn veel verschillende soorten hersenschimmen, en ze komen misschien vaker voor dan we denken!

Meestal wordt iemands gezondheid niet beïnvloed door chimerisme. (lees hier meer.) Als je er echter achter komt dat je een hersenschim bent, zou je zeker een nieuw perspectief krijgen op hoe DNA echt uniek is voor elk individu!

Door Kathryn Reyes, Stanford University