De feitelijke gevolgen van 1848 en Europa als geheel zijn besproken door historici. De consensus is dat de revoluties faalden, maar wijdverspreid genoeg waren om regeringen op een pad van hervormingen te dwingen, en veel reactionairen aanstuurden ten gunste van sociale hervormingen die ze vroeger als een schande zouden hebben beschouwd, maar nu als noodzakelijk kwaadaardig. De onderdrukking van de revoluties toonde ook de grotere macht en het autoritarisme van Europese en Centraal-Europese landen. De grootste impact van deze gebeurtenissen in de ogen van historici zijn de “lessen” die verschillende deelnemers en waarnemers ervan hebben geleerd. Bismarck was van mening dat de liberale regimes en hervormers een revolutie van bovenaf moesten bewerkstelligen en in feite de lagere klassen zouden omkopen via The Moral Substitute. Marx en zijn latere tolken waren van mening dat de gebeurtenissen mislukten vanwege een gebrek aan samenhang en organisatie, en dat latere revoluties georganiseerd en gecoördineerd moesten worden. Het was dus meteen een teken van zijn tijd en verankerd in de retoriek van het republikeinisme van de 19e eeuw. , maar het was ook een teken van wat komen gaat.

De Arabische lente van 2011 wordt vaak vergeleken met de revoluties van 1848.