Er zijn veel methoden om voedsel te bewaren, zodat het langer meegaat. Het kan worden ingeblikt, gebeitst of gezouten. De meest gebruikelijke methode is koeling en al duizenden jaren gebruiken we koude om te voorkomen dat ons voedsel bederft. Pas de laatste twee eeuwen gebruiken we technologie om voor dit doel koude te produceren. In onze huishoudens gebruiken we koelkasten (of koelkasten) en diepvriezers.

Vóór de koelkasten waren er koelboxen een manier om ijs op te slaan in een huis. Ze verschenen aan het begin van de 19e eeuw en waren tot in de jaren dertig in gebruik. Ze waren gemaakt van hout en een interieur bekleed met tin, kurk of zink. In de ene partitie werd een blok ijs geplaatst terwijl in andere voedsel werd geplaatst.

Voor een begin van een kunstmatige koeling is genomen in 1755 toen de Schotse professor William Cullen een openbaar experiment deed waarin hij een kunstmatige temperatuurverlaging met een eenvoudig apparaat liet zien. Hij stopte diethylether in een afgesloten bak en creëerde daar met een pomp een onderdruk in. Diethylether begon te koken omdat lagere druk het kookpunt verlaagde. Kokende diethylether nam warmte op uit de omgevingslucht. Het creëerde zelfs een kleine hoeveelheid ijs, maar het apparaat kon praktisch niet worden gebruikt.

Daarna experimenteerden velen met verschillende vloeistoffen en verschillende machines. De eerste om op zijn minst een beetje op een moderne koelkast te lijken, verscheen in 1913, toen Fred W. Wolf uit Fort Wayne, Indiana, een eenheid uitvond die bovenop een ijskast was gemonteerd. Nathaniel B. Wales uit Detroit, Michigan vond in 1914 een elektrische koeleenheid uit. Alfred Mellowes maakte de zijne in 1916, maar werd in 1918 gekocht door William C. Durant, die later de Frigidaire Company oprichtte. In 1918 verscheen een koelkast van Kelvinator Company die automatische controle had. De meeste van deze koelkasten hadden mechanische onderdelen, motor en compressor, die in de kelder of een aangrenzende ruimte waren geplaatst terwijl de koelbox in de keuken stond. In 1927 verscheen General Electric “Monitor-Top” en werd de eerste zeer populaire koelkast. Deze eerste koelkasten gebruikten zwaveldioxide of methylformiaat die zeer giftig zijn, dus een andere koelvloeistof was in orde. Alternatief met lage toxiciteit verscheen in de jaren 1920 en breidde de koelkastmarkt uit. Het was freon. De eerste diepvriezers verschenen in de jaren 40, toen bekend als diepvries, maar gingen pas na de Tweede Wereldoorlog in massaproductie. Koelkasten vorderden in de tijd en automatisch ontdooien en automatisch ijs maken verscheen in de jaren 1950 en 1960. In de jaren 70 en 80 werden koelkasten efficiënter.

Diepvriezers worden zowel thuis als in de industrie en in de handel gebruikt. Ze bewaren voedsel onder de -18 ° C waardoor het voor onbepaalde tijd veilig is. Ze handhaven over het algemeen temperaturen van -23 tot -18 ° C, hoewel sommige diepvriezers die niet met koelkasten worden gecombineerd, tot -34 ° C en zelfs lager kunnen. Het optimale temperatuurbereik voor het bewaren van voedsel is 3 tot 5 ° C, dus koelkasten worden vaak in dat bereik ingesteld, hoewel ze zo laag kunnen worden als -23 ° C, maar nooit lager. Huishoudelijke diepvriezers kunnen worden gemaakt als onderdeel van een koelkast of kunnen als een afzonderlijk apparaat worden gemaakt. Als ze als een apart apparaat zijn gemaakt, kunnen ze worden gemaakt om te staan en lades te hebben of in een liggende positie – zogenaamde kisten.