De Ojibwe zijn een Algonkisch sprekende stam en vormen de grootste Indiase groep ten noorden van Mexico.

De Ojibwe strekken zich uit van het huidige Ontario in het oosten van Canada. weg naar Montana. Mondelinge overleveringen van de Ojibwe, Ottawa en Potawatomi beweren dat alle drie de stammen ooit één volk waren dat leefde aan de Straat van Mackinac. Van daaruit splitsten ze zich op in drie verschillende groepen. Taalkundig, archeologisch en historisch bewijs suggereert dat de drie stammen inderdaad afstammen van een gemeenschappelijke etnische afkomst. De drie talen zijn bijna identiek. De Ojibwe noemen zichzelf “Anishinaabeg”, wat het “Ware Volk” of het “Oorspronkelijke Volk” betekent. Andere indianen en Europeanen noemden ze ‘Ojibwe’ of ‘Chippewa’, wat ‘opgezwollen’ betekende, waarschijnlijk omdat de Ojibwe van oudsher mocassins droegen met een gebobbelde naad aan de bovenkant.

Men neemt aan dat de Ojibwe gemaakt zijn. contact met Europeanen in 1615 toen de Franse ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain aankwam bij het meer van Huron, waar enkele Ojibwe woonden. In 1622 verkende een van Champlains mannen, Etienne Brule, Lake Superior en legde contact met Ojibwe-groepen verder naar het westen. Veel Ojibwe woonden in de buurt van de stroomversnellingen van de St. Mary’s River, en de Fransen begonnen te verwijzen naar de Ojibwe daar als “Saulteaux”, afgeleid van het Franse woord sault, of stroomversnellingen. In 1641 bezochten Franse jezuïeten voor het eerst het gebied van Sault Ste. Marie (zoals ze de stroomversnellingen van de St. Mary’s River noemden), en had daar in 1667 een christelijke missie gevestigd. Net als andere Indiase groepen werden de Ojibwe vanaf de jaren 1640 naar het westen gedwongen toen de Liga van de Iroquois begon aan te vallen andere stammen in het gebied van de Grote Meren om de pelshandel te monopoliseren. De Ojibwe leden echter niet zo veel als andere stammen en tegen de jaren 1690 hadden ze een aantal indrukwekkende overwinningen behaald tegen de Iroquois. Daarom klaagde de Liga van de Iroquois vrede met de Fransen en hun Indiase bondgenoten in 1701.

Contact met Europeanen

Net als andere indianenstammen sloten de Ojibwe zich militair en economisch aan bij de Fransen. Ze handelden met de Fransen die kwamen in de jaren 1660 de Grote Meren binnen, en hun verlangen om Europese handelsgoederen te verkrijgen dreef de Ojibwe ertoe om westwaarts uit te breiden naar Lake Superior om rijkere pelslanden te vinden. Al snel kwamen ze in contact met als de Sioux) Duri In de jaren 1730 begonnen de Ojibwe en Dakota te vechten over de regio rond de westelijke punt van Lake Superior en de bovenloop van de rivier de Mississippi in Minnesota en deze oorlog duurde tot de jaren 1850. De Ojibwe waren over het algemeen succesvol, en ze slaagden erin de Dakota verder naar het westen te duwen, Minnesota en Noord- en Zuid-Dakota in. De belangrijkste nederzetting van Ojibwe in Wisconsin was op dat moment op Madeline Island in Chequamegon Bay, Lake Superior. In 1745 begonnen de Ojibwe van Lake Superior landinwaarts te trekken naar Wisconsin, met hun eerste permanente dorp aan Lac Courte Oreilles aan de bovenloop van de Chippewa-rivier. Later breidden de Ojibwe zich uit naar andere delen van Noord-Wisconsin, met name Lac du Flambeau. De naam van dit dorp in het Frans betekent “Meer van de Vlammen” omdat de Ojibwe ’s nachts vissen spiesen met behulp van fakkels die aan het uiteinde van hun berkenbastkano’s waren bevestigd.

De Ojibwe kozen de kant van de Fransen tijdens de oorlogen die Frankrijk en Groot-Brittannië vochten tussen 1689 en 1763. De Ojibwe waren vooral actief tijdens het laatste conflict, de Franse en Indische Oorlog, of Zevenjarige Oorlog, van 1754 tot 1763. Toen Frankrijk tussen 1761 en 1763 Canada en het Middenwesten verloor aan de Britten, de Ojibwe vertrouwden hun nieuwe koloniale opperheren niet. In tegenstelling tot de Fransen behandelden de Britten de Indianen met minachting en minachting, waardoor een Ottawa-chef in Detroit, Pontiac genaamd, in 1763 een pan-Indiase opstand tegen de Britten leidde. De Ojibwe aan de Straat van Mackinac namen samen met een Sauk deel door het hele Britse legergarnizoen daar af te slachten. De Ojibwe in het noorden van Wisconsin en de zuidelijke oever van Lake Superior sloten zich echter niet aan bij de opstand; Jean Baptiste Cadotte – een handelaar uit Fren ch-Canadese en Ojibwe afkomst – drong er bij hen op aan om niet tegen de Britten te vechten. Hun deelname zou sowieso waarschijnlijk niet veel goeds hebben gedaan, aangezien de Britten de opstand tegen 1765 onderdrukten. Daarna namen de Britten een meer verzoenende benadering van de Indianen en bouwden ze betere relaties met de stammen. Net als de meeste Indiase groepen in het Midwesten, werden de Ojibwe daarna trouwe bondgenoten van de Britten.

Wantrouwen jegens de Verenigde Staten

De pelshandel bloeide in de regio Lake Superior tijdens de Britse ambtsperiode van De Verenigde Staten verwierven al het land ten zuiden van de Grote Meren nadat de Amerikaanse Revolutie in 1783 eindigde met het Verdrag van Parijs. Britse pelshandelbedrijven in Canada, met name de machtige North West Company, bleven handelsposten in de Ojibwe exploiteren. landen in het noorden van Wisconsin en Minnesota tot 1815.De Verenigde Staten maakten zich zorgen over de groeiende Britse invloed in de regio. Een expeditie van 1805-1806 onder leiding van de Amerikaanse legerofficier luitenant Zebulon M. Pike probeerde de Britse invloed te ondermijnen en een einde te maken aan de oorlogen tussen Ojibwe en Dakota, maar het had weinig effect. Britse en Frans-Canadese handelaren bleven actief in het land van Lake Superior en de oorlog tussen Ojibwe en Dakota ging door. Net als andere indianen in het middenwesten kozen de Ojibwe de kant van de Britten omdat ze dachten dat de Verenigde Staten hun land zouden innemen. Veel Ojibwe werden aanhangers van Tecumseh en de Shawnee-profeet (of Tenskwatawa), Shawnee-broers in Ohio, die een leer predikten om de Amerikaanse expansie te weerstaan. Tecumseh en de Shawnee Prophet vormden een pan-Indiase confederatie die aan de zijde van de Britten vocht tijdens de oorlog van 1812. Veel Ojibwe uit de regio rond Detroit vochten tegen de VS, maar Ojibwe-bands in het noorden van Wisconsin bleven over het algemeen uit de strijd, ondanks dat ze pro- Britten.

Nadat de oorlog in 1814 voorbij was, bleven de Ojibwe in het noorden van Wisconsin de Amerikanen wantrouwen en handelden ze vaak met Britse handelaars over de grens in Canada. Ze bleven ook een haat koesteren tegen de Dakota, en de oorlog tussen de twee stammen werd in het begin van de 19e eeuw heviger. De Verenigde Staten hebben twee keer geprobeerd vredesverdragen te sluiten tussen de Ojibwe en Dakota. De eerste was in Prairie du Chien in 1825, en een tweede verdrag werd gehouden in Fond du Lac, Minnesota in 1826. Geen van beide resulteerde in een blijvende vrede. Toen het land dat de Ojibwe en de Dakota scheidde eenmaal was gekocht en beslecht door de Amerikanen, stopte de oorlog tussen de twee stammen.

Landcessies en reservaten

De federale regering maakte twee belangrijke landen cessieovereenkomsten met de Wisconsin Ojibwe. De eerste was in 1837, toen de Ojibwe het grootste deel van hun land in noord-centraal Wisconsin en oostelijk Minnesota verkochten. De volgende werd voltooid in 1842, en de Ojibwe stonden hun resterende landerijen in Wisconsin en het bovenste schiereiland van Michigan af. Al snel vielen Amerikaanse houthakkers op de rijke dennenbossen en begonnen mijnwerkers de kopermijnen langs de zuidelijke oever van Lake Superior te exploiteren.

De Verenigde Staten hoopten in de jaren 1840 de Ojibwe uit het noorden van Wisconsin te verwijderen, maar de Indianen wilden hun huizen niet verlaten. Veel Ojibwe-opperhoofden gingen in 1849 naar Washington en smeekten president Zachary Taylor om hun toestemming te geven. Ze beweerden dat ze het verdrag van 1842 hadden ondertekend, denkend dat ze op hun afgestane land konden blijven. Taylor weigerde naar hen te luisteren. Nadat Millard Fillmore president werd na de dood van Taylor in 1850, bezocht een andere Ojibwe-delegatie Washington in 1852. Fillmore was meer ontvankelijk voor de Ojibwe-opperhoofden, en hij stemde ermee in om in 1854 nog een verdrag met hen te sluiten. Door dit verdrag gaven de Ojibwe het laatste van hun land in Minnesota af aan de Verenigde Staten en kregen in ruil daarvoor grondreserveringen.Het verdrag van 1854 creëerde vier van de hedendaagse Ojibwe-reservaten in Wisconsin: Bad River, Red Cliff, Lac du Flambeau en Lac Courte Oreilles.

St. Croix en Mole Lake

Toen de reservaten eenmaal waren aangelegd, waren de Ojibwe niet in staat zichzelf te onderhouden door te jagen en te verzamelen, en veel Ojibwe-mannen werkten als houthakkers voor bedrijven in blanke handen. Terwijl houtkap enkele economische voordelen opleverde voor de Wisconsin Ojibwe, kocht het ook aanhoudend landverlies. Het congres keurde in 1887 de Dawes Act goed, bedoeld om indianen te helpen meer als blanken te leven door reservaatgebieden te verdelen zodat ze allemaal individuele boerderijen konden bezitten. Het land in het noorden van Wisconsin was niet goed voor landbouw, en veel Ojibwe verkochten hun land aan houthakkers als aanvulling op hun loon. In sommige reservaten ging meer dan 90% van het land in blanke handen.

In de 20e eeuw begon het voor de Wisconsin Ojibwe te verbeteren. Onder het bestuur van president Franklin D. Roosevelt ontvingen de Ojibwe-gemeenschappen langs de St. Croix-rivier in het noordwesten van Wisconsin en die bij Mole Lake in het noordoosten van Wisconsin – die geen voorbehoud hadden gemaakt in het verdrag van 1854 – reservatierechten. De St. Croix Ojibwe ontving 1750 hectare in 1938 en de Mole Lake-band ontving 1680 hectare in 1937.

Verdragsrechten teruggevorderd

De grootste overwinning van de Wisconsin Ojibwes in het terugwinnen van hun verdrag- voorbehouden rechten kwamen in 1983. Toen de Ojibwe de verdragen van 1837 en 1842 ondertekenden, voorbehouden ze het recht om te jagen en te vissen op het land dat ze aan de Verenigde Staten hadden afgestaan. Jarenlang heeft de staat Wisconsin Ojibwes veroordeeld die visten en jaagden. hun voorbehoud zonder vergunning.In januari 1983 bevestigde de federale districtsrechtbank in Chicago dat de twee verdragen het recht van Wisconsin Ojibwes garandeerden om te jagen en te vissen op het land dat ze aan de Verenigde Staten hadden afgestaan. Ondanks hun overwinning verliepen de zaken niet soepel toen de Ojibwe probeerden hun rechten te doen gelden.Vissers uit Ojibwe werden lastiggevallen bij bootlandingen in het noorden van Wisconsin en moesten vaak het hoofd bieden aan racistische beledigingen en fysieke aanvallen door niet-indianen. De staat Wisconsin probeerde tevergeefs de beslissing van de federale rechtbank aan te vechten. Het bood de Wisconsin Ojibwe zelfs miljoenen dollars als ze afstand zouden doen van hun verdragsrechten, maar ze weigerden een dergelijke overeenkomst aan te gaan. In de jaren negentig was er geweld bij het landen van boten is enigszins afgenomen. De Wisconsin Ojibwe hebben geholpen de spanningen te verminderen door snoekbaarzen uit te slaan in de meren waar ze speervissen. De Ojibwe zetten inderdaad meer vis in de meren dan ze eruit halen, en het aantal vissen dat ze speren is erg klein aantal niet-Indiase sportvissers dat elk jaar trekt.