Ongeveer 5600 jaar geleden werd een 20-jarige vrouw begraven met een kleine baby die op haar borst rustte, een trieste aanwijzing dat ze waarschijnlijk tijdens het Neolithicum tijdens de bevalling stierf. Deze vrouw en zes andere oude Europeanen – waaronder een Cro-Magnon-man, een Neanderthaler-vrouw en een man-knot-sportieve kerel uit 250 voor Christus. – zijn te zien in een museum in Brighton, Engeland, nu een forensisch kunstenaar hun gezichten opnieuw heeft gemaakt.

Deze hercreaties hebben honderden uren werk gekost en zijn gebaseerd op elk beschikbaar detail dat wetenschappers konden verzamelen uit de overblijfselen van deze mensen, inclusief radiokoolstofdatering, de verzameling tandplak en, indien mogelijk, de analyse van oud DNA dat de oog-, huid- en haarkleur van elke persoon gedetailleerd beschrijft, zei Richard Le Saux, senior bewaarder van collecties in het Royal Pavilion & Musea in Engeland, waar de tentoonstelling op 26 januari werd geopend.

Deze tentoonstelling is bedoeld om een licht te laten schijnen over de vroegere inwoners van Brighton en het vasteland van Europa door hyperrealistische afbeeldingen van hun gezichten weer te geven, vertelde Le Saux WordsSideKick.com in een e-mail.

Om deze hoofden opnieuw te creëren, nam Oscar Nilsson, een forensisch kunstenaar uit Zweden, 3D-geprinte replica’s van hun schedels en ging aan de slag. Na het bekijken van gegevens over het erfgoed en de leeftijden van de individuen, gebruikte hij plasticine klei om spieren te modelleren en bedekte die vervolgens met kunsthuid, die details zoals rimpels en poriën bevatte. De eerste twee gezichten – die van een Neanderthaler uit Gibraltar en een Cro-Magnon-man uit Frankrijk – toon de geschiedenis van de vroege menselijke bewoners van Europa. Volgens DNA-onderzoek ‘hadden vroege Cro-Magnons zoals deze een echt donkere huid’, vertelde Nilsson WordsSideKick.com in een e-mail.

De vrouw die waarschijnlijk stierf tijdens de bevalling, bekend als het Whitehawk-meisje (genoemd naar Whitehawk, Brighton, waar ze werd gevonden), had ook een donkere huid. Hoewel haar stoffelijk overschot geen enkel bewaard DNA had, hadden andere begrafenissen uit haar tijdsperiode dat wel, en uit het genetisch materiaal van die mensen blijkt dat hun huidskleur op zijn minst lijkt op de mensen van vandaag die in Noord-Afrika wonen, of in feite een iets donkerder, “zei Nilsson.

Ondertussen is de beste kapselprijs voor de groep gaat misschien naar de Slonk Hill-man, die rond 250 voor Christus in Engeland woonde. Deze man stierf jong naar moderne maatstaven – tussen de leeftijd van 24 en 31 jaar – maar ‘zijn botten vertellen het verhaal van een man die goed leeft. leven: robuust, sterk en gezond, had hij ook knappe gelaatstrekken, “zei Nilsson.” Zijn tanden zijn uniek – hij heeft openingen tussen zijn tanden, een aandoening die diastema wordt genoemd. “

Nilsson gaf de Slonk Hill man een “Suebian knoop”, a stijl waarbij het haar strak naar de zijkant van het hoofd wordt geveegd in een knot. “Een aantal Germaanse stammen heeft variaties op dit kapsel”, zei Nilsson, zijn keuze toelichtend.

Een ander individu – de Romeins-Britse “Patcham dame, “die rond het jaar 250 leefde – is mogelijk vermoord.

” Haar skelet toont aan dat ze een zwaar leven leidde “, zei Nilsson. “Haar wervelkolom heeft zwaar bevallen, resulterend in een wervelkolomaandoening die Schmorl’s nodes wordt genoemd.” Maar wat Nilssons aandacht echt trok, was een spijker die in het achterhoofd van de vrouw werd gedreven.

Er zijn ijzeren spijkers gevonden in het graf, dus ‘dit kan het resultaat zijn van een ietwat slordige verzegeling van de kist waarin ze was gelegd’, zei Nilsson. ‘Of, nog intrigerender, het kan een teken zijn van bijgelovige overtuigingen. Er zijn voorbeelden van overleden mensen die met spijkers in en om hen heen worden begraven, om te voorkomen dat ze na hun dood de buurt achtervolgen. “

” In dit geval zullen we het nooit weten “, merkte hij op.

Dat kan waar zijn, maar het bezoekende publiek zal zich nog steeds afvragen, aangezien elk van de gezichten naar je kijkt en je uitnodigt om het verhaal van de persoon te leren. En dat is precies wat Nilsson wilde. “Ik gebruik hiervoor siliconen, prothetische ogen en echt mensenhaar”, zei hij. “Maar het zijn ook reconstructies, forensisch herbouwd, spier voor spier. Dit komt eigenlijk heel dicht in de buurt van hoe ze eruit zagen in het leven.”

De tentoonstelling is nu te zien in The Elaine Evans Archaeology Gallery in Brighton.

• In afbeeldingen: een oude langharige vrouw gereconstrueerd
• Album: een nieuw gezicht voor Ötzi the Iceman Mummy
• Foto’s: de reconstructie van een tiener Wie leefde 9.000 jaar geleden

Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.