In Genesis 2: 10-14 wordt de verdeling van vier rivieren in de tuin van Eden beschreven.

Een rivier stroomde uit Eden om de tuin, en daar splitste het zich en werd het vier rivieren. De naam van de eerste is de Pishon. Het is het land dat door het hele land Havila stroomde, waar goud is. En het goud van dat land is goed; bdellium en onyxsteen zijn er. De naam van de tweede rivier is de Gihon. Het is degene die door het hele land van Cush stroomde. En de naam van de derde rivier is de Tigris, die ten oosten van Assyrië stroomt. En de vierde rivier is de Eufraat.

Er is een afnemende hoeveelheid detail voor elk van de vier rivieren, waarschijnlijk omdat ze zijn gerangschikt van minst naar meest bekend. De Tigris-rivier stroomt vanuit het zuiden van Turkije door Irak naar de Perzische Golf. Het is maar liefst 1.750 km lang. De Eufraat meet 3.000 km en was zelfs nog beroemder in bijbelse tijden. Het komt oorspronkelijk uit Oost-Turkije en stroomt door Syrië en Irak. Tegenwoordig kunnen noch de Pishon-rivier, noch de Gihon-rivier worden gevonden. Aangezien ze allebei in Genesis 2 in de verleden tijd worden beschreven, ‘degene die stroomde’ (vss. 11, 13) in plaats van de tegenwoordige tijd ‘die stroomt’ (v. 14), is het mogelijk dat ze dat al hadden gedaan. stopte met functioneren tegen de tijd dat Mozes Genesis schreef. Hoewel we Pishon of het ‘land van Havilah’ niet kunnen aanwijzen waar het omheen stroomde, weten we wel ongeveer waar Gihon zich bevond. Het wordt beschreven als ‘het land dat rond het hele land Cush stroomde’. Cush wordt in bijbelse tijden geassocieerd met het gebied aan de grens met Egypte. Eden werd dus gekenmerkt door twee rivieren die door Syrië en Irak stromen, een derde grensde aan Egypte en een vierde die we niet kunnen identificeren. Dat plaatst Eden ongeveer in het stuk land dat bekend werd als het Beloofde Land, de natie Israël.

Klinkt dit vergezocht? Ik dacht van wel totdat Sailhamer Genesis 15:18 wees. Daar doet God Abraham de belofte om hem “dit land, van de rivier van Egypte tot de grote rivier, de rivier de Eufraat” te geven. Beschreef God opzettelijk de grenzen van het Beloofde Land met taal die mensen terugverwees naar Zijn beschrijving van Eden? Als dat zo is, dan was de belofte aan Abraham om in zekere zin een terugkeer naar Eden te bieden. In feite nam God Abraham uit Babylon weg. , de thuisbasis van de toren van Babel en de grote stad van trots en rebellie, en beloofde hem een huis in Eden te geven. Daarom wees veel van de beelden in de tempel (bijv. een kandelaar in de vorm van een boom, engelen, fruit) terug naar Eden en het laat zien waarom de belofte van “het land” zo belangrijk was – het wees op een terugkeer naar alles wat de mensheid had verloren toen het God de rug toekeerde. Het laat ook zien waarom Israëls ballingschap zo’n vreselijk oordeel was. Het was alsof ze weer uit Eden werden verbannen en naar Babylon werden gestuurd.

Het beloofde land wijst echter niet alleen terug naar de tuin van Eden. Het verwijst uiteindelijk naar de nieuwe creatie die ons is beloofd. Veel mensen beschouwen redding voor een gelovige als een eeuwig geestachtig bestaan in de hemel. In Openbaring 22 wordt ons echter een nieuwe hemel en een nieuwe aarde beloofd. Die nieuwe aarde is een hersteld Eden, compleet met “de rivier van het water des levens” (vs. 1), “de boom des levens” (vs. 2) en onmetelijke vruchtbaarheid (vs. 2). Velen van ons zullen het beloofde land misschien nooit bezoeken, maar door geloof in Jezus Christus leven we met de zekere hoop dat we ons ooit zullen vestigen in het vernieuwde beloofde land, Eden hersteld, en dat het leven nooit meer hetzelfde zal zijn. We hebben een grote hoop en een grote God!

Met ontzag voor Hem

Paul