Over de groep
Groep 14 is de koolstoffamilie. De vijf leden zijn koolstof, silicium, germanium, tin en lood. Al deze elementen hebben vier elektronen in hun buitenste energieniveau. Van de elementen uit Groep 14 vormen alleen koolstof en silicium bindingen als niet-metalen (elektronen covalent delen). Silicium en germanium zijn halfmetalen (metalloïden), bestaande in verbindingen met +4 of -4 ladingen. Tin en lood zijn beslist metalen. Ze verliezen altijd elektronen vanwege de afstand van hun buitenste schil tot de kern. Ze vormen gewoonlijk verbindingen als kationen met een lading van +4. Alle elementen van deze familie kunnen vier bindingen vormen, de meeste van elke familie.
Chemische eigenschappen
Het element koolstof is de basis van het leven. Het is te vinden in al het levende materiaal. Silicium is een halfgeleider die veel wordt gebruikt in computerchips en zonnecellen. Het is ook het op een na meest voorkomende element in de aardkorst. Siliciumdioxide, SiO2, is het belangrijkste bestanddeel van glas. Germanium heeft belangrijke halfgeleidereigenschappen en wordt gebruikt in de computerindustrie. Het is een van de weinige elementen die uitzetten wanneer bevroren. Lood wordt al lang gebruikt voor sanitair en wordt ook gebruikt om straling te blokkeren. Tin werd ooit gebruikt om blikjes te maken omdat het relatief stabiel is – niet reactief. Aluminium heeft tegenwoordig het duurdere tin vervangen.