Haast’s adelaar was een van de grootste bekende echte roofvogels. In lengte en gewicht was Haast’s adelaar zelfs groter dan de grootste levende gieren. Een andere gigantische adelaar uit het fossielenarchief, Amplibuteo woodwardi, is recenter en schaars beschreven, maar wedijverde met de Haast’s in tenminste het aspect van de totale lengte. Vrouwelijke adelaars waren aanzienlijk groter dan mannetjes. De meeste schattingen plaatsen de vrouwelijke Haast-adelaars. in het bereik van 10-15 kg (22-33 lb) en mannetjes ongeveer 9-12 kg (20-26 lb).

Een vergelijking met levende adelaars in de Australaziatische regio resulteerde in geschatte massa’s in Haast adelaars van 11,5 kg (25 lb) voor mannetjes en 14 kg (31 lb) voor vrouwtjes. Een bron schat dat de grootste vrouwtjes meer dan 16,5 kg (36 lb) kunnen hebben gewogen. De grootste nog bestaande adelaars, waarvan er geen zijn waarvan is vastgesteld dat ze in een wilde staat meer dan 9 kg wegen, zijn ongeveer veertig procent kleiner in lichaamsgrootte dan de adelaars van Haast.

Ze hadden een relatief korte spanwijdte voor hun grootte. Het is esti gepaard dat het volwassen vrouwtje doorgaans tot 2,6 m (8,5 ft) overspande, mogelijk tot 3 m (9,8 ft) in enkele gevallen. Deze spanwijdte is in grote lijnen vergelijkbaar met het grotere bereik van vrouwelijke grootte in sommige bestaande adelaars: de wigstaartarend (Aquila audax), steenarend (A. chrysaetos), krijgsarend (Polemaetus bellicosus), zeearend (Haliaeetus albicilla) en Stellers zeearend (Haliaeetus pelagicus) staan er allemaal om bekend dat ze meer dan 2,5 m in spanwijdte zijn. Verschillende van de grootste nog bestaande gieren uit de Oude Wereld, zo niet in gemiddelde massa of andere lineaire afmetingen, overtreffen waarschijnlijk ook Haasts adelaar in gemiddelde spanwijdte .

Korte vleugels kunnen Haast’s adelaars hebben geholpen bij het jagen in het dichte kreupelhout en de wouden van Nieuw-Zeeland. Haast’s adelaar is soms ten onrechte afgeschilderd als zijnde geëvolueerd naar vliegloosheid, maar dit is niet zo. Het vertegenwoordigt eerder een afwijking van de modus van zijn voorouders “stijgende vlucht, naar hogere vleugelbelasting en de soort had waarschijnlijk zeer brede vleugels.

Sommige vleugel- en beenresten van Haasts adelaars laten een directe vergelijking toe met levende wezens. adelaars. De harpij (Harpia harpyja), de Filippijnse adelaar (Pithecophaga jefferyi) en de Stellers zeearend (Haliaeetus pelagicus) zijn de grootste en krachtigste levende adelaars, en de eerste twee hebben ook een evenzo verminderde relatieve vleugellengte als een aanpassing aan bosbewoning. Een onderkaak van de Haast-adelaar gemeten 11,4 cm (4,5 inch) en de tarsus in verschillende Haast-arendfossielen is gemeten van 22,7 tot 24,9 cm (8,9 tot 9,8 inch). Ter vergelijking , de grootste snavels van adelaars vandaag (van de Filippijnse en de Stellers zeearend) bereiken iets meer dan 7 cm (2,8 in); en de langste tarsale afmetingen (van de Filippijnse en de Papoea-adelaar) steken ongeveer 14 cm uit.

De klauwen van de Haast-adelaar waren qua lengte vergelijkbaar met die van de harpij, met een talon linksvoor van 4,9 tot 6,15 cm (1,93 tot 2,42 inch) en een halluxklauw van mogelijk tot 11 cm (4,3 inch). De Filippijnse adelaar is misschien een bijzonder geschikte levende soort om te vergelijken met de Haast. s adelaar, omdat hij zich ook ontwikkelde in een insulaire omgeving van kleinere voorouders (blijkbaar basale slangenarenden) tot eilandgigantisme bij afwezigheid van grote vleesetende zoogdieren en andere concurrerende roofdieren.

De sterke benen en enorme vluchtspieren van deze adelaars zouden het de vogels mogelijk hebben gemaakt om ondanks hun grote gewicht met een springende start vanaf de grond op te stijgen. De staart was vrijwel zeker lang, meer dan 50 cm (20 inch) bij vrouwelijke exemplaren, en zeer breed. Deze eigenschap zou de verkleining van het vleugeloppervlak compenseren door extra lift te bieden. De totale lengte wordt geschat op 1,4 m (4 ft 7 in) bij vrouwen, met een stahoogte van ongeveer 90 cm (2 ft 11 in) lang of misschien iets groter.