Handelsprotectionisme is een beleid dat binnenlandse industrieën beschermt tegen oneerlijke concurrentie van buitenlandse. De vier belangrijkste instrumenten zijn tarieven, subsidies, quota en valutamanipulatie.

Protectionisme is een politiek gemotiveerde defensieve maatregel. Op korte termijn werkt het. Maar het is op de lange termijn erg destructief. Het maakt het land en zijn industrieën minder concurrerend in de internationale handel.

Vier protectionistische beleidsmaatregelen

De meest gebruikelijke protectionistische strategie is om invoerrechten in te voeren. Dat verhoogt meteen de prijs van geïmporteerde goederen. Ze worden minder concurrerend in vergelijking met lokale goederen. Deze methode werkt het beste voor landen met veel import, zoals de Verenigde Staten.

De onderstaande grafiek toont het aandeel van de tarieven die sinds 1790 zijn geïnd op Amerikaanse import. record 57,3% in 1830 als gevolg van de Tariff of Abominations. Ze bereikten een dieptepunt in 2008 met 1,2%.

Protectionisme raakte uit de gratie na het Smoot-Hawley-tarief van 1930. Het was bedoeld om boeren te beschermen tegen import van landbouwproducten uit Europa. Amerikaanse boeren hadden al last van de Dust Bowl. Europese boeren voerden de productie op na de vernietiging van de Eerste Wereldoorlog. Maar het Congres voegde veel andere tarieven toe. Andere landen namen wraak. De resulterende handelsoorlog beperkte de wereldhandel. Het was een van de redenen voor de aanhoudende ernst van de Grote Depressie.

Het gebruik van subsidies

Overheden subsidiëren ook regelmatig lokale industrieën om hen te helpen concurreren op de wereldmarkt. Subsidies komen in de vorm van heffingskortingen of rechtstreekse betalingen. De meest gebruikte zijn landbouwsubsidies. Hierdoor kunnen producenten de prijs van lokale goederen en diensten verlagen. Deze ondersteuning maakt de producten goedkoper, zelfs als ze naar het buitenland worden verzonden. Subsidies werken zelfs beter dan tarieven. Deze methode werkt het beste voor landen die voornamelijk afhankelijk zijn van export.

Maar soms kunnen subsidies het tegenovergestelde effect hebben. De landbouwaanpassingswet van 1933 stond de regering toe om boeren te betalen om geen gewassen of vee te verbouwen. De regering wilde het aanbod controleren en de prijzen verhogen. Boeren kunnen ook hun velden laten rusten en voedingsstoffen terugwinnen door overproductie. Het hielp de landbouwsector, maar verhoogde de voedselkosten tijdens de depressie.

Importquota en valutamanipulatie gebruiken

Een derde methode is om quota op te leggen aan geïmporteerde goederen . Deze methode is effectiever dan de eerste twee. Hoe laag een vreemd land de prijs ook vaststelt via subsidies, het kan niet meer goederen verzenden.

In de meeste studieboeken wordt het vierde type handelsprotectionisme weggelaten omdat het subtiel is. Het is een opzettelijke poging van een land om zijn valutawaarde te verlagen. Deze valutamanipulatie zou zijn export goedkoper en competitiever maken. Deze methode kan resulteren in vergelding en een valutaoorlog beginnen. Eenrichtingslanden kunnen de waarde van hun valuta verlagen door middel van een vaste wisselkoers, zoals de Chinese yuan. Een andere manier is door zoveel staatsschulden te creëren dat het hetzelfde effect heeft. Sommige landen bekritiseren de Amerikaanse regering omdat ze dat doet, waardoor een daling van de Amerikaanse dollar ontstaat.

Voordelen

Als een land probeert sterk te worden in een nieuwe industrie , zullen tarieven het beschermen tegen buitenlandse concurrenten. Dat geeft de bedrijven van de nieuwe industrie de tijd om hun concurrentievoordelen te ontwikkelen.

Protectionisme creëert ook tijdelijk banen voor huishoudelijk personeel. Door de bescherming van tarieven, quota of subsidies kunnen bedrijven om lokaal in te huren. Dit voordeel eindigt zodra andere landen wraak nemen door protectionisme op te richten.

Nadelen

Op de lange termijn verzwakt handelsprotectionisme de industrie. Zonder concurrentie hoeven bedrijven binnen de branche niet te innoveren. Uiteindelijk zal het binnenlandse product in kwaliteit achteruitgaan en duurder zijn dan wat buitenlandse concurrenten produceren.

Het uitbesteden van banen is het resultaat van een afnemend concurrentievermogen van de VS. De concurrentie is afgenomen sinds decennia waarin de Verenigde Staten niet in onderwijs investeerden. Deze mislukking geldt met name voor hightech, engineering en wetenschap. Meer handel opent nieuwe markten voor bedrijven om hun producten te verkopen. Het Peterson Institute for International Economics schat dat het beëindigen van alle handelsbelemmeringen het Amerikaanse inkomen met $ 500 miljard zou verhogen.

Toenemend Amerikaans protectionisme zal de economische groei verder vertragen. Het zou meer ontslagen veroorzaken, niet minder. Als de Verenigde Staten hun grenzen sluiten, zullen andere landen hetzelfde doen. Deze acties kunnen leiden tot ontslagen onder de 12 miljoen Amerikaanse arbeiders die hun banen aan export te danken hebben.

Antiprotectionisme

Sinds de Smoot-Hawley Act zijn de meeste landen antiprotectionistisch. Ze beseffen dat protectionisme de internationale handel voor iedereen verlaagt. Een van de sterkste instrumenten tegen protectionisme is de vrijhandelsovereenkomst (FTA). Het verlaagt of elimineert tarieven en quota tussen handelspartners. De grootste overeenkomst is de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada (USMCA, voorheen NAFTA). Het Trans-Pacific Partnership zou nog groter zijn geweest, maar president Trump trok de Verenigde Staten terug uit die overeenkomst. resultaat, de andere betrokken landen hebben zich uit eigen beweging gevormd. Als China besluit zich bij hen aan te sluiten, zal het de NAFTA vervangen als ’s werelds grootste handelspact.

Ook zou in de race voor’ s werelds grootste handelsovereenkomst zijn geweest het Trans-Atlantisch Partnerschap voor Handel en Investeringen, een deal die onder president Obama werd besproken tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten. Maar de regering-Trump heeft het niet nagestreefd.Een ander groot multilateraal handelspact is de vrijhandelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en Midden-Amerika tussen de Verenigde Staten en Centraal-Amerika (CAFTA-DR).

Er zijn ook bilaterale overeenkomsten met Chili, Colombia, Panama, Peru en Uruguay. De Verenigde Staten hebben ook overeenkomsten met de Midden-Oosterse landen Israël, Jordanië, Marokko, Bahrein en Oman.

Maar vrijhandelsovereenkomsten sluiten protectionistische maatregelen zoals subsidies of valuta niet uit. oorlogen. Een van de nadelen van NAFTA was dat gesubsidieerde Amerikaanse landbouwproducten Mexicaanse boeren failliet deden gaan. Ondanks hun nadelen hebben vrijhandelsovereenkomsten voor sommige landen en industrieën echter meer voor- dan nadelen.

Waar het op neerkomt

In een wereldeconomie is protectionisme schadelijk voor iedereen. Trumps ‘America First’-economisch beleid kan de Amerikaanse economie op de lange termijn schaden, en het valt nog te bezien wat de Biden-administratie zal doen. Tarifering op invoer uit China, Canada, de EU, Mexico en India heeft geleid tot vergeldingsmaatregelen. Een handelsoorlog met deze grote economieën heeft ernstige gevolgen voor Amerikaanse exporteurs en de beroepsbevolking.

Maar de directe verliezers zullen de wereldwijde consumenten zijn. Ze zullen worden gedwongen om hoge prijzen te betalen. Hoge kosten kunnen wereldwijd inflatie veroorzaken.

Vrijhandelsovereenkomsten kunnen de wereldeconomie vooruit helpen. Hoewel ze ongunstig zijn voor niet-concurrerende binnenlandse industrieën, stimuleren ze lokale industrieën die tegen betere schaalvoordelen kunnen produceren dan die van andere landen.