Wie was Hank Aaron?

Geboren in bescheiden omstandigheden in Mobile, Alabama, klom Hank Aaron op in de Negro Leagues om een Major League Baseball-icoon te worden . Hij bracht het grootste deel van zijn 23 seizoenen door als outfielder voor de Milwaukee en Atlanta Braves, gedurende welke tijd hij vele records vestigde, waaronder een totaal van 755 homeruns. Aaron werd in 1982 gekozen in de Baseball Hall of Fame en in 1999 stelde MLB de Hank Aaron Award in om jaarlijks de beste slagman in elke competitie te eren.

Mobile Roots

Geboren Henry Louis Aaron op 5 februari 1934, in een arm zwart gedeelte van Mobile, Alabama, genaamd ‘Down the Bay’, was Hank Aaron de derde van acht kinderen van Estella en Herbert Aaron, die de kost verdienden als herbergier en een assistent van de droogdokboilermaker.

Aaron en zijn gezin verhuisden naar de middenklasse Toulminville-buurt toen hij 8 jaar oud was. Aaron ontwikkelde op jonge leeftijd een sterke affiniteit met honkbal en voetbal en had de neiging om zich te concentreren zwaarder op sport dan op zijn studie. Tijdens zijn eerstejaars en tweedejaars ging hij naar Central High School, een gescheiden middelbare school in Mobile, waar hij uitblonk in zowel voetbal als honkbal. Op de honkbaldiamant speelde hij shortstop en derde honk.

In zijn eerste jaar stapte Aaron over naar het Josephine Allen Institute, een buurman ng privéschool met een georganiseerd honkbalprogramma.

Negro en Minor Leagues

Eind 1951 stopte de 18-jarige Aaron met school om te spelen voor de Indianapolis Clowns van de Negro American League. Het was geen lang verblijf, maar de getalenteerde tiener liet zijn sporen na door .366 te slaan en zijn club naar de overwinning te leiden in de 1952 World Series van de competitie. Bovendien zou hij de laatste worden die zowel in de Negro Leagues als de Major Leagues speelde.

Nadat hij bij de Milwaukee Braves had getekend voor $ 10.000, werd Aaron toegewezen aan een van de boerderijclubs van de organisatie, de Class C Eau Claire Bears. Hij stelde niet teleur en verdiende de Northern League Rookie of the Year-onderscheiding in 1952. Gepromoveerd tot de Klasse A Jacksonville Braves in 1953, bleef Aaron pitching uit elkaar halen met 208 treffers, 22 homers en een gemiddelde van 0,362. / p>

Major League-carrière

Aaron maakte zijn Major League-debuut in 1954, op 20-jarige leeftijd, toen een springblessure aan een andere outfielder van Milwaukee Braves een selectieplaats voor hem creëerde. Na een solide eerste jaar (hij sloeg .280 met 13 homeruns), Aaron rekende door het seizoen 1955 met een mix van kracht (27 homeruns), productie (106 RBI’s) en gemiddelde (.328) die zijn lange carrière zouden gaan bepalen.

Na het winnen van zijn eerste slagtitel in 1956, registreerde Aaron een uitstekend seizoen in 1957 en nam hij de Nat ional League MVP en bijna de Triple Crown te pakken te krijgen door 44 homeruns te slaan, nog eens 132 binnen te slaan en .322 te slaan.

Datzelfde jaar demonstreerde Aaron dat hij in staat was om groot te worden wanneer het het meest telde. Zijn homerun in de 11e inning eind september stuwde de Braves naar de World Series, waar hij underdog Milwaukee naar een overstuur overwinning op de New York Yankees leidde in zeven wedstrijden.

Met de wedstrijd nog jaren verwijderd van de miljoenen. -dollarcontracten die aan sterspelers werden overhandigd, bedroeg het jaarloon van Aaron in 1959 ongeveer $ 30.000. Toen hij datzelfde jaar in goedkeuringen evenaarde, realiseerde Aaron zich dat er meer voor hem in petto zou kunnen zijn als hij doorging met het zoeken naar macht. ‘ merkte op dat ze nooit een show hadden gehad met de naam ‘Singles Derby’, ‘legde hij ooit uit.

Natuurlijk had hij gelijk, en in de daaropvolgende anderhalf decennium sloeg de altijd fitte Aaron er dertig uit om 40 homeruns op jaarbasis. In 1973, op 39-jarige leeftijd, was Aaron nog steeds een kracht, die 40 homeruns afsloot om het jaar af te sluiten met een carrière in totaal van 713, slechts één achter Babe Ruth. In 1974, na het binden van Ruth op de openingsdag in Cincinnati, Ohio, kwam Aaron naar huis met zijn team. Op 8 april sloeg hij zijn record van 715e homerun op Al Downing. van de Los Angeles Dodgers. Het was een triomf en een opluchting, want meer dan 50.000 aanwezige fans juichten hem toe toen hij de honken omsloeg. Er was vuurwerk en een band, en toen hij de thuisplaat passeerde, waren Aarons ouders er om hem te begroeten.

Na het beëindigen van zijn recordbrekende seizoen 1974 met 20 homeruns, voegde Aaron zich bij de Brewers in zijn oude Hoofdklasse-geboorteplaats Milwaukee om te profiteren van de nieuwe aangewezen slagman-regel die oudere sluggers een kans gaf om hun benen te laten rusten. Hij speelde nog twee jaar en rondde zijn geweldige carrière af na het seizoen 1976.

Ontmoeting Racisme

Toen Aaron dichter bij homerun 714 kwam, onthulde de achtervolging om het record van Ruth te verbeteren dat de honkbalwereld verre van vrij was van de raciale spanningen die eromheen heersten. Brieven stroomden de Braves-kantoren binnen, maar liefst 3.000 per dag voor Aaron. Sommigen schreven om hem te feliciteren, maar vele anderen waren geschokt dat een zwarte man het heiligste record van honkbal zou breken. Doodsbedreigingen maakten deel uit van de mix. Toch drong Aaron door.Hij probeerde de atmosfeer niet aan te wakkeren, maar hij hield ook zijn mond niet, omdat hij zich uitsprak tegen het gebrek aan eigendoms- en managementmogelijkheden van de competitie voor minderheden. ”Op het veld hebben zwarten super kunnen zijn. reuzen, “zei hij ooit.” Maar als onze speeldagen voorbij zijn, is dit het einde en gaan we weer terug naar de achterkant van de bus. “

Statistieken

Aaron, bijgenaamd “Hammerin” Hank, “wordt algemeen beschouwd als een van de grootste spelers in de geschiedenis van de sport. Meer dan 21 jaar als outfielder voor de Milwaukee en Atlanta Braves en twee laatste jaren als DH voor de Milwaukee Brewers, verzamelde hij talloze records, waaronder:

• Binnengeslagen punten (2.297)

• Extra-base-hits (1.477)

• Totaal aantal bases (6.856)

• All-star-optredens (25)

• Jaren met 30 of meer homeruns (15 – sinds gebonden door Alex Rodriguez)

Aaron staat tweede aller tijden in homeruns (755), derde in hits (3.771), derde in gespeelde wedstrijden (3.298) en gelijk aan vierde met Ruth in gescoorde punten (2.174). In de loop van zijn carrière won hij twee slagtitels, leidde zijn competitie in homers en RBI’s elk vier keer en won hij drie gouden handschoenen voor uitmuntende fielding.

Hank Aaron Award

In 1999 introduceerde Major League Baseball de Hank Aaron Award ter ere van de beste slagman in elke competitie. Aanvankelijk bepaald door het verzamelen van punten op basis van statistieken, viel het al snel onder de stemrechtspraak van omroepen, met fans die later bij het proces kwamen.

De eerste twee winnaars waren Manny Ramirez van de Cleveland Indians en Sammy Sosa van de Chicago Cubs. Alex Rodriguez won de prijs vier keer tijdens zijn jaren bij de Texas Rangers en de New York Yankees.

Het Home Run Record overdragen aan Barry Bonds

Al meer dan drie decennia heeft Aaron hield het Major League-record met zijn 755 homeruns in zijn carrière. Barry Bonds overtrof dat cijfer op 7 augustus 2007, toen hij zijn 756e dinger sloeg op AT & T Park in San Francisco, Californië.

Aaron was niet op het honkbalveld die avond, wat leidde tot speculatie dat hij de prestaties van Obligaties, die beschuldigd was van vals spelen door middel van prestatieverhogende medicijnen, niet zou erkennen. De voormalige thuisrun-koning verscheen echter al snel op het scorebord om zijn felicitaties uit te breiden via een op video opgenomen bericht.

“Ik ga nu verhuizen”, zei Aaron, “en bied Barry en zijn familie mijn beste wensen voor deze historische prestatie.”

Hank Aaron Stadium

In april 1997 keerde honkbal terug naar de stad Mobile, Alabama, toen de minor league Mobile Baybears het in het Hank Aaron Stadium opnam tegen de Birmingham Barons. Lokaal bekend als ‘The Hank’, eert het veld zijn naamgenoot, evenals andere in Mobile geboren honkbalspelers door de locatie op de hoek van Satchel Paige Drive en Bolling Brothers Boulevard: Paige was de eerste Negro League-speler die werd opgenomen in de Baseball Hall of Fame, terwijl Milt en Frank Bolling ook het hoogste niveau van de sport bereikten.

Carrière na het spelen

Nadat hij zich terugtrok als speler, verhuisde Aaron naar het front van Atlanta Braves kantoor als executive vice-president, waar hij een leidende woordvoerder werd voor het aannemen van minderheden in honkbal. Hij werd in 1982 gekozen in de Baseball Hall of Fame en acht jaar later publiceerde hij zijn autobiografie, I Had a Hammer. In 2002 was hij dat geëerd met de Presidential Medal of Freedom. Vertraagd door een heupvervangende operatie in 2014, bereikte Aaron niettemin een ceremonie in januari 2016 waarin hij de Japanse Orde van de Rijzende Zon, Gold Rays with Rosette, ontving. Hij werd geëerd voor zijn close relatie met Japanse homerun koning Sadaharu Oh, en voor zijn inspanningen om de twee landen te promoten “gedeelde liefde voor het spel.