Spreker: Ward Wilson, Monterey Institute of International Studies

Transcript:

Kernwapens schokten Japan tot overgave aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, behalve dat ze dat niet deden. Japan gaf zich over omdat de Sovjet-Unie de oorlog inging. Japanse leiders zeiden dat de bom hen dwong zich over te geven, omdat het minder gênant was om te zeggen dat ze waren verslagen door een wonderwapen. Amerikanen wilden het geloven, en de mythe van kernwapens was geboren.

Kijk naar de feiten. De Verenigde Staten hebben in de zomer van 1945 68 steden gebombardeerd. Als je het aantal mensen dat bij alle 68 van die aanslagen is omgekomen in een grafiek laat zien, stel je je voor dat Hiroshima buiten de hitlijsten valt, want dat is de manier waarop het gewoonlijk wordt gepresenteerd. Hiroshima is zelfs de tweede. Tokio, een conventionele aanval, is de eerste van het aantal doden. Als je het aantal vernietigde vierkante mijlen in een grafiek zet, staat Hiroshima op de zesde plaats. Als je het percentage verwoeste stad in kaart brengt, is Hiroshima 17e.

Het is duidelijk dat Hiroshima in termen van het eindresultaat – ik heb het niet over de middelen, maar in termen van de uitkomst van de aanval – Hiroshima was niet uitzonderlijk. Het viel niet buiten de parameters van de aanvallen die de hele zomer hadden plaatsgevonden. Hiroshima was militair niet doorslaggevend.

Aan de andere kant veranderde de oorlogsverklaring van de Sovjet-Unie de strategische situatie fundamenteel. Het toevoegen van nog een grote macht aan de oorlog veroorzaakte onoplosbare militaire problemen voor de Japanse leiders. Het is misschien mogelijk om te vechten tegen één grote mogendheid die vanuit één richting aanvalt, maar iedereen kon zien dat Japan zich niet kon verdedigen tegen twee grote mogendheden die tegelijkertijd vanuit twee verschillende richtingen aanvielen.

De Sovjet-oorlogsverklaring was beslissend; Hiroshima niet.

Na Hiroshima werden er nog steeds soldaten op de stranden ingegraven. Ze waren nog steeds klaar om te vechten. Ze wilden vechten. Er lag een stad minder achter hen, maar ze hadden de hele zomer steden verloren, gemiddeld om de dag een stad. Hiroshima was geen doorslaggevende militaire gebeurtenis. De Sovjet-deelname aan de oorlog was.

En ze zeiden dit. De Japanse leiders identificeerden de Sovjet-Unie als de strategisch doorslaggevende factor. Tijdens een bijeenkomst van de Hoge Raad in juni om de oorlog in het algemeen en het beleid te bespreken, zeiden ze dat de Sovjet-toetreding het lot van het rijk zou bepalen. Kawabe Toroshiro zei: “De absolute handhaving van de vrede in onze betrekkingen met de Sovjet-Unie is een van de fundamentele voorwaarden om de oorlog voort te zetten.”

De Japanse leiders zeiden dat Hiroshima hen dwong zich over te geven omdat het een geweldige verklaring aflegde. voor het verliezen van de oorlog. Maar de feiten tonen aan dat Hiroshima Japan niet dwong zich over te geven.

Als kernwapens een religie zijn, is Hiroshima het eerste wonder. Wat vinden we van een religie als haar wonderen vals blijken te zijn? Kernwapens schokten Japan tot overgave in de Tweede Wereldoorlog – behalve dat ze dat niet deden.

Afschrift van de hele lezing

Lezing gebaseerd op een bespreking van vijf mythen over kernwapens