Maar kunnen deze symptomen – of een aantal daarvan tenminste – manifestaties zijn van de ziekten zelf ? En zelfs als ze dat niet zijn, zou het dan niet beter zijn om naar manieren te zoeken om ons beter te voelen, in plaats van onszelf de schuld te geven en het gevoel van eigenwaarde nog verder te verlagen?

Infectieziekten zoals verkoudheid en griep hebben een reëel effect op het cognitief functioneren. Lucile Capuron en collega’s van het Neurobiologisch Laboratorium in Bordeaux testten geheugen- en aandachtsprocessen van 91 volwassenen.

Dertig van hen waren gezond op het moment van testen, 29 leden aan griepachtige symptomen, waaronder koorts, en 32 had griepachtige symptomen maar geen koorts.

In vergelijking met gezonde deelnemers presteerden degenen met griep – of ze nu koorts hadden of niet – minder goed op alle tests, vooral die waarbij ze grotere hoeveelheden moesten behandelen van informatie.

Andrew Smith en collega’s van de Universiteit van Bristol hebben de effecten van verkoudheid op zowel gemoedstoestand als cognitieve processen bestudeerd. In vergelijking met gezonde controles, vertoonden deelnemers met verkoudheid verminderde volgmogelijkheden en reactietijden, en scoorden ze minder goed op aandachtstaken – hoewel hun geheugen niet werd beïnvloed. Mensen met verkoudheid hadden ook een slecht humeur.

Als je wordt blootgesteld aan een infectie, reageert je lichaam is om uw immuunsysteem te activeren. Deze activering, die nodig is om de binnendringende bacteriën of virussen te bestrijden, veroorzaakt celontsteking.

Sommige onderzoekers denken dat er een verband bestaat tussen dergelijke ontsteking en depressieve symptomen zoals een slecht humeur, vermoeidheid en gebrek aan motivatie en interesse.

Elaine Setiawan van het Centrum voor Verslaving en Geestelijke Gezondheid in Toronto observeerde de hersenen van mensen die aan een ernstige depressie leden, en merkte hetzelfde soort celontsteking op als bij mensen die een acute infectie bestrijden.

Het is begrijpelijk dat u zich depressief voelt als u ziek bent, ook al is er geen fysieke basis. Maar wat de oorzaak ook is, het is een goed idee om acht te slaan op de waarschuwing van uw lichaam om te vertragen, zodat uw immuunsysteem de infectie effectief kan bestrijden.

Hoe meer u uw symptomen negeert en in plaats daarvan doorzet, hoe meer u gestrest raakt. ‘ zal worden – en dus hoe meer ontstekingen u zult veroorzaken. Dit kan leiden tot een cyclus van herhaalde ziekte.

Een veel een betere benadering is om te stoppen met proberen alles te doen en te onthouden, en wat tijd vrij te nemen om te rusten. Niet alleen zal uw gevoel van eigenwaarde toenemen als u voor uzelf laat zien dat u een kans op herstel verdient, u kunt ook de impact van toekomstige ziektes verminderen.

Barbara Hewson-Bower en Peter Drummond aan de Murdoch University in Australië rekruteerden 45 kinderen die leden aan terugkerende aanvallen van bovenste luchtweginfecties.

Nadat ze hen hadden geleerd te ontspannen en gebruik te maken van positieve beelden, ervoeren de kinderen kortere periodes van ziekte, rapporteerden ze mildere symptomen en hadden ze hogere stemmingsscores – zowel na 13 weken als een jaar later.

• Linda Blair is klinisch psycholoog en auteur van Broers en zussen: hoe om te gaan met rivaliteit en levenslange liefdesbanden te creëren. Om te bestellen voor £ 10,99, bel 0844871 1514, of ga naar books.telegraph.co.uk.

• Bekijk haar advies op telegraph.co.uk/wellbeing/vide o / mind-healing