Opkomst van de geschiedenis.

Omstreeks 425 vce publiceerde Herodotus zijn geschiedenis met het voorwendsel (inleidende zin):

Dit is de publicatie van het onderzoek van Herodotus van Halicarnassus, dat ik heb gemaakt zodat wat mensen hebben gedaan in de loop van de tijd niet vaag zal worden , en dat de grote en wonderbaarlijke prestaties, sommige door de Grieken, andere door de Perzen, niet aan bekendheid zouden ontbreken, en in het bijzonder om te laten zien wiens fout het was dat ze met elkaar vochten.

Herodotus stelt zijn onderwerp aan het begin: de invasie door het Perzische rijk van de Griekse stadstaten die begon met de Perzische overname van de steden op de kust van Klein-Azië en de eilanden voor de kust in de jaren na 546 vce en eindigend in 479 vce met de vernietiging van het Perzische leger in de Slag bij Plataea. Herodotus publiceerde echter niet louter een kroniek van gebeurtenissen zoals historici uit het verleden hadden gedaan. had twee doelen voor ogen. Het ene was een doel dat hij deelde met de epische dichters: de herinnering aan de heroïsche daden en prestaties van de mannen van weleer levend houden. Het andere was om de oorzaak van het conflict te onderzoeken, en de oorzaak kon niet worden losgekoppeld van de schuld. Wie of wat was de schuldige van de grote oorlog tussen Perzië en Griekenland? Het antwoord op die vraag vinden zou het onderwerp zijn van Herodotus ‘onderzoek, want zijn woord voor’ onderzoek ‘was historie, wat na Herodotus een nieuw gevoel verwerven. Historie, zoals het werd gespeld in het Ionische dialect dat Herodotus gebruikte, of historia in het Grieks dat in de straten van Athene werd gesproken, zou het woord worden voor ‘geschiedenis’ in de moderne zin. Het zou een zoektocht zijn naar oorzaken en ontwikkelingen, en niet louter een verslag van feiten.

Achtergrond.

Herodotus werd geboren in Halicarnassus, het moderne Bodrum in Turkije, kort voor 480 v.Chr. Halicarnassus was gesticht door kolonisten uit de kleine Griekse polis van Troezen in de Peloponnesos, en het waren Doriërs, die het Dorische dialect spraken dat ze deelden met Sparta. In de tijd van Herodotus had het Ionische dialect het overgenomen, en bovendien had Halicarnassus een aanzienlijke populatie van Cariërs, niet-Grieken uit het zuidwesten van Klein-Azië die gedeeltelijk in de Griekse cultuur waren opgenomen. De heersende dynastie van Halicarnassus was Carisch, en in 480 vce, toen koning Xerxes van Perzië zijn invasie in Griekenland lanceerde, was de soeverein van Halicarnassus koningin Artemisia, en toen Xerxes marinecontingenten uit zijn onderworpen steden rekruteerde, leidde Artemisia persoonlijk de vloot van Halicarnassus. Herodotus behandelt haar met bewondering in zijn geschiedenis, maar terwijl hij nog een jonge man was, was hij betrokken bij een opstand tegen de kleinzoon van Artemisia, Lygdamis, samen met zijn oom, Panyassis, een dichter die had geprobeerd het epos nieuw leven in te blazen en erin slaagde goed genoeg om door sommige Griekse critici bij Homerus te worden gerangschikt. Panyassis verloor zijn leven en Herodotus vluchtte uit Halicarnassus. Zijn ballingschap veranderde hem in een historicus.

Reizen.

Herodotus was nu een vreemdeling, waar hij ook ging, want een Griek werd geboren als burger van een polis, en alleen onder uitzonderlijke omstandigheden kon hij een nieuw staatsburgerschap verwerven.Ten slotte, toen in Zuid-Italië een nieuwe stad genaamd Thurii werd gesticht, kon Herodotus zich inschrijven voor zijn burgerschap lijst, en zo eindigde zijn leven als ‘Herodotus van Thurii’, niet ‘Herodotus van Halicarnassus’. Waarschijnlijk identificeerde de eerste zin van zijn geschiedenis hem als ‘Herodotus van Thurii’, maar latere redacteuren veranderden het in ‘Herodotus van Halicarnassus’. van de titel van zijn oorsprong, zijn geschiedenis in stelt vast dat Herodotus rusteloos was en veel reisde. Hij bezocht Egypte minstens één keer en interviewde Egyptische priesters. Hij ging naar Babylon. Hij kwam zo ver naar het noorden als de Oekraïne waar de Scythen woonden en interviewde een Cariër die een agent was voor de Scythische koning in de handel tussen de Grieken en de Scythen. Hij bezocht zowel Sparta als Athene, en sommige geleerden geloven dat hij een vriend werd van de vooraanstaande Atheense politicus van die tijd, Pericles, en voor informatie gebruik maakte van de tradities van de Pericles ‘familie; er is echter geen hard bewijs om deze theorie te ondersteunen. Op een gegeven moment verwierf hij een reputatie als een logios, dat wil zeggen een mondelinge uitvoerder die geen poëzie zong met muziek, maar proza reciteerde. Een late bron die misschien betrouwbaar meldt dat Herodotus naar Olympia ging terwijl de Olympische Spelen aan de gang waren, en daar zette hij zijn tent op en gaf recitaties aan iedereen die wilde luisteren. Er zijn ook verhalen over andere bezoeken aan Griekse steden. Athene hield van zijn optreden en betaalde hem rijkelijk, maar hij mocht niet praten met de jonge mannen van Thebe in Boeotië Thebe koos de zijde van de Perzen in de Perzische oorlogen en vond het waarschijnlijk niet leuk om herinnerd te worden aan hun gebrek aan patriottisme, en in feite behandelde Herodotus Thebe met een duidelijk gebrek aan sympathie in zijn geschiedenis.

Herodotu s “Plan: de voorrondes.

De geschiedenis is een lang, uitgestrekt werk, vol uitweidingen. Lang na de dood van Herodotus verdeelden de geleerden van de Bibliotheek van Alexandrië, waar de koningen van Egypte een onderzoeksinstituut steunden, de geschiedenis in negen boeken, genoemd naar de negen muzen, maar dat is een kunstmatige, hoewel een handige. Herodotus volgt eenvoudigweg. de loop van de Aziatische agressie tegen de Griekse wereld met als resultaat dat het onderwerp Geschiedenis een studie wordt van het imperialisme en het verzet tegen het oriëntaalse imperialisme. Het oosten was de thuisbasis van een opeenvolging van rijken, met als hoogtepunt het Perzische rijk, terwijl Griekenland het Herodotus begon met de eerste Aziaat om Griekse steden te onderwerpen en hen eer te bewijzen: Croesus, koning van Lydië. Hij veroverde de Ionische steden aan de westelijke rand van Klein-Azië. Hij werd op zijn beurt veroverd door Cyrus, de stichter van het Perzische rijk, en alle Griekse steden aan de oostkant van de Egeïsche Zee – hetzij Ionische, Dorische of Eolische – gingen over naar Perzische heerschappij. Toen volgde Herodotus de koers van Perzische ex pansion toen Cyrus Babylon veroverde, en zijn opvolger, Cambyses, Egypte overnam. Terwijl de Perzische moloch nieuwe onderdanen verwierf, dwaalde Herodotus af om te beschrijven hoe ze waren. Koning Darius, die Cambyses opvolgde, stak de Bosporus over naar Europa, en het gebied tussen de Egeïsche Zee en de Donau viel onder Perzische heerschappij. Tot dusverre werd de Perzische expansie aangedreven door het imperialisme, maar het waren de Grieken zelf, met name Athene, en Eretria op het eiland Euboea, die de Perzische invasie van het vasteland van Griekenland uitlokten. Aan het begin van de vijfde eeuw voor Christus. Ionië kwam in opstand tegen het Perzische juk, en Athene en Eretria stuurden beiden hulp aan de rebellen. Darius nam wraak in 490 v.Chr. door een expeditieleger over de Egeïsche Zee te sturen tegen Athene en Eretria. Eretria viel binnen een week en de Perzen landden toen in Marathon ten noorden van Athene, met de bedoeling om met hun infanterie en cavalerie naar de stad te marcheren. De Atheners waren in de minderheid, maar ze namen de gewaagde tactiek over om hun gevechtslinie te verlengen zodat deze overeenkwam met de Perzische linie door het midden te verdunnen en de vleugels te versterken. Ze hoopten de Perzische vleugels te vernietigen en dan de flanken van het Perzische centrum binnen te rijden, waar het kwetsbaar was voor aanvallen. Het was een wanhopige tactiek: het Atheense centrum brak, maar de Atheense vleugels sloegen de Perzen tegenover hen opzij en sloten zich op de Perzische flanken. Na een stevig gevecht sloegen de Perzen op de vlucht. Ondanks hun angstaanjagende reputatie waren ze niet onoverwinnelijk, want de aanval van de zwaarbewapende infanterie – de hoplieten – van Athene versloeg het Perzische leger, cavalerie en alles.

De strijd om Griekenland.

Wraak en tegenwraak was een motief voor actie in de geschiedenis, zoals Herodotus het zag, maar Darius stierf voordat hij wraak op de Grieken eiste voor deze nederlaag. De haviken in zijn hof slaagden erin zijn zoon Xerxes ervan te overtuigen de plannen van zijn vader voor Griekenland voort te zetten, hoewel hij door zijn oom, Artabanus, werd afgeraden om overhaast te handelen. Op beslissende momenten als deze schakelde Herodotus vaak een wijze adviseur in. , die bijna onveranderlijk tegen overhaaste acties adviseerde. Terwijl hij aanvankelijk gehoor gaf aan het advies van zijn oom, besloot Xerxes de invasie voort te zetten op basis van een visioen dat hem twee keer in een droom verscheen en hem vertelde dat hij Griekenland moest aanvallen of laag gebracht. Herodotus suggereert hierin dat het Perzische imperialisme zijn eigen momentum had ontwikkeld, en geen enkele koning kon het stoppen zonder een zware boete te betalen. Xerxes riep een groot leger en een grote vloot in dienst, stak de Hellespont over op pontonbruggen en baant zich een weg door Noord-Griekenland, terwijl in Griekenland zelf, onder leiding van Sparta de staten die bereid waren zich te verzetten een bondgenootschap sloten en plannen maakten voor verdediging. de Perzen tegen te houden bij de Pas van Thermopylae, waar de ruimte tussen de berg Kallidromos en de zee zo smal is dat op sommige plaatsen slechts één karretje door kon komen; tegelijkertijd probeerde een Grieks marinecontingent de Perzische vloot tegen te houden bij Artemisium op het noordelijkste puntje van het eiland Euboea. Maar een verrader verraadde de Grieken die Thermopylae verdedigden en een oudere Spartaanse koning, Leonidas, en zijn koninklijke lijfwacht van 300 hoplieten sneuvelden daar terwijl de rest van zijn leger kon ontsnappen. Perzen rukten op en brandden Athene. Maar de Atheense generaal Themistocles haalde de Griekse vloot over om een standpunt in te nemen op het eiland Salamis, en daar werd de te zelfverzekerde Perzische vloot zo zwaar verscheurd dat ze trokken uit de westelijke Egeïsche Zee. Xerxes zelf vertrok uit Griekenland aan het einde van het campagneseizoen, maar hij liet een kleinere maar efficiëntere strijdmacht achter onder een bekwame generaal, Mardonius, die Athene opnieuw veroverde en verbrandde.Maar in Plataea in het zuiden van Boeotië versloeg een Grieks leger onder leiding van de Spartaanse Pausanias, regent van de ‘minderjarige zoon van Leonidas, Mardonius volkomen, en tegelijkertijd – sommigen zeiden op dezelfde dag – vernietigde een Griekse vloot een Perzische vloot bij Mycale op de kust van Ionië. Zo bereikte het Perzische imperialisme zijn hoogtepunt en begon het aan zijn lange recessie.

Op zoek naar een reden.

Herodotus stelt in zijn inleiding dat een van zijn doelen was om te laten zien waarom de Grieken en Perzen vochten een oorlog. Wie of wat was schuldig? Herodotus vertelt ons nooit expliciet waarom, maar hij laat de lezer veel afleiden. Wraak was een motief voor historische actie – de ene macht deed de andere onrecht aan en de macht die onrecht wordt aangedaan zoekt wraak. Wraak is een kracht die grenzen en evenwicht handhaaft. Als iets het evenwicht van de natuur schaadt, dan zal iets anders wraak nemen en daardoor het evenwicht herstellen. Perzië, door de grenzen van zijn rijk buiten Azië te verleggen en zich te richten op de wereld overheersing geschaad het natuurlijke evenwicht tussen de continenten, en de twee zeer verschillende levenswijzen. Maar het is ook duidelijk dat een of andere kracht buiten het motief van wraak het Perzische rijk ertoe bracht Griekenland te veroveren. Perzië, onder de heerschappij van een despoot, had expansionisme als een manier van leven aangenomen, en toen het Griekenland binnenviel, ontmoette het een volk wiens manier van leven de individuele vrijheid omarmde. Twee manieren van leven streden om dominantie in de Perzische oorlog, zoals Herodotus het zag, en de overwinning van Griekenland toonde het belang van vrijheid aan. Als we thema’s zoeken in de geschiedenis van Herodotus, vallen er twee op: dat imperialisme imperialisme drijft tot overexpansie, en dat individuele vrijheid moedigere soldaten maakt dan despotische regering.

bronnen

Egbert J. Bakker, Irene JF de Jong en Hans van Wees, Brill’s Companion to Herodotus (Leiden, Nederland: Brill, 2002).

Peter Derow en Robert Parker, eds., Herodotus and His World: Essays from a Conference in Memory of George Forrest (Oxford, Engeland: Oxford University Press, 2003).

JAS Evans, Herodotus (Boston: Twayne, 1982).

Stewart Flory, The Archaic Smile of Herodotus (Detroit: Wayne State University Press, 1987).

Charles W. Fornara, Herodotus, An Interpretative Essay (Oxford, Engeland: Oxford University Press, 1971).

John Gould, Herodotus (New York: St. Martin’s Press, 1989).

James S. Romm, Herodotus (New Haven, Conn .: Yale University Press, 1998).