Maart is Brain Injury Awareness Month.

Van het slagveld tot het speelveld, hersenletsel is lange tijd een kenmerkende wond geweest voor discussie onder professionele zorgverleners en het publiek. Veel minder besproken is de prevalentie van hersenletsel bij gezelschapsdieren – voornamelijk katten en honden. Hoewel hersenletsel verwoestend kan zijn en vaak dodelijk is bij mensen, kunnen deze verwondingen net zo slopend zijn voor onze vier- en tweebenige vrienden.

Ter ere van de Brain Injury Awareness Month (maart) deelt dr.Daniel Hicks, dierenarts-neuroloog bij BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital, oorzaken, symptomen en wat te doen als u denkt dat uw hond of kat kan een hersenletsel hebben.

Hersenletsel treedt op als er schade is aan hersencellen door trauma of hersenziekte, zoals beroerte, tumor of ontsteking. Hersenbeschadiging kan ook optreden door metabole disfunctie, waarbij het metabolisme mislukt en het lichaam te weinig of te veel van de stoffen aanmaakt die het nodig heeft om gezond te blijven ”, legt Dr. Hicks uit. “Traumatisch hersenletsel is echter specifiek voor letsel veroorzaakt door een kracht of slag op het hoofd, zoals bij een auto-ongeluk of vallen van grote hoogte. De ernst van de symptomen en het herstel van een letsel hangt uiteindelijk af van de mate van schade.”

Hoewel er misschien geen duidelijke symptomen zijn bij huisdieren met licht hersenletsel, zegt dr.Hicks dat huisdieren die ernstiger hersenletsel hebben gehad, talloze van neurologische afwijkingen.

Veel voorkomende symptomen zijn:

• Lethargie
• Verminderd bewustzijn
• Een versuft of gedesoriënteerd uiterlijk
• Verlamming van een of meer ledematen
• Abnormale leerlingen of leerlingen van verschillende grootte
• Gezichtstekorten of blindheid
• Epileptische aanvallen
• Cirkelen, tempo, druk op het hoofd of ander manisch gedrag
• Abnormale ademhalingspatronen, zoals zware of snelle ademhaling
• Abnormale hartslag of ritme

Voor honden of katten met traumatisch hersenletsel, kunnen er fysieke tekenen van trauma zijn, waaronder huidwonden, bloeding in het oog (oculaire bloeding) of bloeding uit de oren of neus.

Veelvoorkomende oorzaken van hersenletsel bij huisdieren

Er zijn veel manieren waarop honden en katten hersenletsel kunnen oplopen. Veelvoorkomende oorzaken van hersenletsel bij huisdieren zijn onder meer geraakt worden door een voertuig, aanvallen van grotere dieren (bijv. Ernstig geschud en / of gebeten worden), vallen van grote hoogte, trauma met stompe kracht of schotwonden. Andere veel voorkomende oorzaken van hersenletsel zijn:

• Hypothermie of hyperthermie
• Chronische en / of langdurige aanvallen
• Ongewoon lage bloedglucose (hypoglykemie)
• Infecties van het zenuwstelsel
• Immuungemedieerde ziekten
• Hoge bloeddruk
• Hersenparasieten
• Hersentumoren
• Toxiciteit

Diagnose & Behandeling

Diagnose van hersenletsel is vaak gebaseerd op een combinatie van tests en / of examens, inclusief een klinisch onderzoek, neurologische tests en een historisch overzicht van de gezondheid van het huisdier. Een dierenarts-neuroloog zal eerst de ademhaling en cardiovasculaire functie van uw huisdier evalueren en stabiliseren (indien nodig). Zodra het huisdier is gestabiliseerd, voeren ze een neurologisch onderzoek uit, dat vaak een vorm van neuroimaging omvat, zoals Magnetic Resonance Imaging (MRI).

Tegenwoordig kunnen MRI’s worden gebruikt bij honden, katten, paarden, Amerikaanse zeearenden, schapen en zelfs fretten om een snelle diagnose en behandelplan te krijgen. MRI’s screenen op hersenbloeding of onderliggende hersenziekte, die niet waarneembaar zijn met een CT-scan.

Zodra het huisdier is gediagnosticeerd, zal de dierenarts een behandelplan voorstellen. De behandeling kan bestaan uit intraveneuze vloeistoffen (om shock te behandelen en de bloeddruk te stabiliseren), wondbehandeling, zuurstofondersteuning en / of medicatie om zwelling onder controle te houden, intracraniale druk te verlagen, infectie te behandelen of pijn, misselijkheid of toevallen aan te pakken.

Herstel

Gelukkig kunnen huisdieren herstellen na hersenletsel. Hoewel huisdieren op de lange termijn neurologische problemen kunnen hebben die chronisch gebruik van medicijnen en fysiotherapie vereisen, hebben jongere huisdieren of huisdieren die een minder ernstige verwonding hebben gehad, vaak een goede kans op volledig herstel.

Huisdieren zijn opmerkelijk veerkrachtig voor hersenletsel en kunnen zelfs de meest ernstige neurologische symptomen vaak overwinnen, “zei Dr. Hicks. “Bij huisdieren met ernstigere verwondingen, die significant ouder zijn of die meerdere reeds bestaande medische problemen hebben, is herstel minder zeker. Langdurige symptomen van ernstigere verwonding kunnen een veranderde cognitieve functie, discoördinatie van een of meer ledematen, slechtziendheid, en aanvallen De meeste van deze symptomen kunnen echter effectief worden bestreden, waardoor deze huisdieren een kwalitatief hoogstaand leven kunnen leiden.”

Als u getuige bent geweest van een trauma van uw huisdier of vermoedt dat uw huisdier hersenletsel zou kunnen hebben, breng het dan onmiddellijk naar een dierenarts. Indien onbehandeld of onderbehandeld, zegt dr.Hicks dat hersenletsel kan verergeren, wat kan leiden tot blijvende schade of zelfs de dood.