De meesten van ons hebben last gehad van hikken, een ongemakkelijke, soms beschamende, maar meestal kortstondige ervaring. Maar soms houden de hik gedurende een lange periode aan en kunnen ze een teken zijn van een ernstige onderliggende ziekte.

Wat zijn de hik?

Hik zijn uitbarstingen van inspiratoire (inademing) activiteit. De spieren die we gebruiken als we inademen, zijn de intercostale spieren die zich tussen de ribben bevinden, en het middenrif – een stuk spier onder de longen. Een hik is een onvrijwillige samentrekking van het middenrif, gevolgd door het plotseling sluiten van uw stembanden – dit produceert het karakteristieke hikgeluid.

Oorzaken van hikken

Hikken komen zeer vaak voor en de meeste mensen zullen ooit de hik krijgen. De meeste eenvoudige gevallen van hikken komen na te veel of te snel eten of drinken. De maag, die zich direct onder het middenrif bevindt, wordt opgezwollen en irriteert het. Hierdoor zal het middenrif samentrekken, net als wanneer we inademen.

Koolzuurhoudende koolzuurhoudende dranken kunnen de hik veroorzaken, en alcohol is een andere veelvoorkomende oorzaak van de hik. Overmatig roken kan ook de hik veroorzaken. Heet en pittig eten, zoals curry, kan de hik veroorzaken.

Soms zal de hik optreden als gevolg van een verstoring van de zenuwbanen van de hersenen naar de betrokken spieren. Dit verklaart waarom de hik kan optreden bij temperatuurveranderingen of emotionele situaties. Het is ook de reden dat een plotselinge schok soms een aanval kan beëindigen.

Aanhoudende hik kan duiden op problemen in de hersenen (zoals beroerte, tumoren, infecties of multiple sclerose), het ruggenmerg of een van de structuren rond het middenrif of de borstwand. Dus chronische hik die de laatste dagen, maanden of zelfs jaren, kan wijzen op een ernstige onderliggende ziekte en moet worden onderzocht.

Behandeling

Iedereen heeft zijn eigen huisdier remedie voor het genezen van hik. Gewoon je adem inhouden is vaak effectief bij korte periodes van hikken, maar meestal verdwijnen ze vanzelf. Sommige mensen vinden dat het aanraken of voorzichtig optillen van hun huig (de hangende structuur achter in de keel) met een wattenstaafje of iets dergelijks een aanval van hik zal stoppen, maar houd er rekening mee dat dit de kokhalsreflex zal stimuleren.

Andere methoden zijn onder meer het drinken van ijskoud water, het doorslikken van iets zoets zoals een lepel suiker, of gaan zitten, terwijl je naar voren leunt en je knieën omhoog trekt om je borst samen te drukken.

Als je last hebt van de hik die verdwenen is 2 dagen of langer aanhoudt, of als u terugkerende hikaanvallen heeft, moet u een arts raadplegen om erachter te komen of er een onderliggende oorzaak is die moet worden behandeld.

Wat uw arts voor u kan doen

Als u problemen heeft met de hik, kan uw arts:

• ernstige onderliggende ziekten uitsluiten die hik veroorzaken;
• krampstillers voorschrijven;
• behandel onderliggende ziekten die de hik kunnen veroorzaken; of
• u doorverwijzen naar een chirurg die een operatie kan aanbevelen aan de zenuwen die het middenrif voeden, als u ernstige of aanhoudende hikaanvallen heeft.