Hildegard of Bingen, O.S.B. (Duits: Hildegard von Bingen; Latijn: Hildegardis Bingensis; 1098-17 september 1179), ook bekend als Saint Hildegard en Sibyl of the Rhine, was een Duitse benedictijnse abdis, schrijver, componist, filosoof, christelijke mysticus, visionair en polymath. Ze wordt beschouwd als de grondlegger van de wetenschappelijke natuurlijke historie in Duitsland.

Hildegard werd in 1136 door haar collega-nonnen tot magistra gekozen; zij stichtte de kloosters van Rupertsberg in 1150 en Eibingen in 1165. Een van haar werken als componist, het Ordo Virtutum, is een vroeg voorbeeld van liturgisch drama en misschien wel het oudste nog bestaande moraliteitsspel. Ze schreef theologische, botanische en medicinale teksten, maar ook brieven, liturgische liederen en gedichten, terwijl ze toezicht hield op miniatuurverlichting in het Rupertsberg-manuscript van haar eerste werk, Scivias. Ze staat ook bekend om de uitvinding van een geconstrueerde taal die bekend staat als Lingua Ignota.

Hoewel de geschiedenis van haar formele overweging gecompliceerd is, wordt ze al eeuwen door afdelingen van de rooms-katholieke kerk als heilige erkend. Op 7 oktober 2012 benoemde paus Benedictus XVI haar tot kerkleraar.

Hildegards werken omvatten drie grote delen van visionaire theologie; een verscheidenheid aan muzikale composities voor gebruik in de liturgie, evenals het muzikale moraalspel Ordo Virtutum; een van de grootste brieven (bijna 400) die bewaard zijn gebleven uit de middeleeuwen, gericht aan correspondenten variërend van pausen tot keizers tot abten en abdissen, en met inbegrip van verslagen van veel van de preken die ze in de jaren 1160 en 1170 hield; twee delen materiaal over natuurlijke geneeskunde en geneeswijzen; een verzonnen taal genaamd de Lingua ignota (‘onbekende taal’); en verschillende kleine werken, waaronder een evangeliecommentaar en twee werken van hagiografie.

Tijdens haar leven werden verschillende manuscripten van haar werken geproduceerd, waaronder de geïllustreerde Rupertsberg-manuscript van haar eerste grote werk, Scivias (verloren sinds 1945); de Dendermonde Codex, die één versie van haar muziekwerken bevat; en het Gentse manuscript, dat de eerste eerlijke kopie was die werd gemaakt voor de bewerking van haar laatste theologische werk, de Liber Divinorum Operum. Aan het einde van haar leven, en waarschijnlijk onder haar eerste leiding, werden al haar werken bewerkt en verzameld in het enkele Riesenkodex-manuscript.

De afgelopen decennia is er aandacht voor vrouwen van de middeleeuwse kerk leidde tot veel belangstelling van de bevolking voor de muziek van Hildegard. Naast het Ordo Virtutum zijn er nog negenenzestig muzikale composities, elk met hun eigen originele poëtische tekst, en zijn er minstens vier andere teksten bekend, hoewel hun muzieknotatie verloren is gegaan. Dit is een van de grootste repertoires onder middeleeuwse componisten.

Een van haar bekendere werken, Ordo Virtutum (Play of the Virtues), is een moraliteitsspel. Het is onzeker wanneer sommige composities van Hildegard zijn gecomponeerd, hoewel men denkt dat het Ordo Virtutum al in 1151 is gecomponeerd. Het moraliteitsspel bestaat uit monofone melodieën voor de Anima (menselijke ziel) en 16 Deugden. Er is ook een sprekende rol voor de duivel. Geleerden beweren dat de rol van de duivel gespeeld zou zijn door Volmar, terwijl de nonnen van Hildegard de delen van Anima and the Virtues zouden hebben gespeeld.

Naast het Ordo Virtutum componeerde Hildegard veel liturgische liederen die werden verzameld in een cyclus genaamd de Symphonia armoniae celestium revelationum. De liederen van de Symphonia zijn ingesteld op Hildegards eigen tekst en variëren van antifonen, hymnen en sequenties tot responsories. Haar muziek wordt beschreven als monofoon, dat wil zeggen, bestaande uit precies één melodische lijn. De stijl wordt gekenmerkt door stijgende melodieën die de grenzen kunnen verleggen van de meer bezadigde reeksen van traditionele gregoriaanse zang. Hoewel Hildegards muziek vaak wordt beschouwd als buiten de normale praktijken van monofoon monastiek gezang, onderzoeken huidige onderzoekers ook manieren waarop het kan worden gezien in vergelijking met haar tijdgenoten, zoals Hermannus Contractus. Een ander kenmerk van Hildegards muziek dat beide de twaalfde-eeuwse evoluties weerspiegelt van gezang en duwt die evoluties verder is dat het zeer melismatisch is, vaak met terugkerende melodische eenheden. Geleerden als Margot Fassler, Marianne Richert Pfau en Beverly Lomer merken ook de intieme relatie op tussen muziek en tekst in Hildegards composities, waarvan de retorische kenmerken vaak duidelijker zijn dan gebruikelijk is in twaalfde-eeuwse zang. Zoals bij alle middeleeuwse zangnotatie, mist Hildegards muziek enige indicatie van tempo of ritme; de overgebleven manuscripten gebruiken late Duitse stijlnotatie, die zeer decoratieve neumen gebruikt. De eerbied voor de Maagd Maria weerspiegeld in muziek laat zien hoe sterk Hildegard beïnvloed en geïnspireerd is. van Bingen en haar gemeenschap waren door de Maagd Maria en de heiligen.

De definitie van viriditas of “groenheid” is een aardse uitdrukking van het hemelse in een integriteit die dualismen overwint. Deze groenheid of kracht van het leven komt vaak voor in Hildegards werken.

Ondanks dat van Hildegard zelfverklaarde opvatting dat haar composities de lof van God tot doel hebben, heeft een geleerde beweerd dat Hildegard in haar muzikale composities een nauw verband legde tussen muziek en het vrouwelijk lichaam. Volgens hem zouden de poëzie en muziek van Hildegards Symphonia daarom een bezig met de anatomie van vrouwelijk verlangen, aldus beschreven als Sapphonic, of met betrekking tot Sappho, haar in verband met een geschiedenis van vrouwelijke retorici.

Vanaf augustus 2017