Nazi-leider Adolf Hitler schendt het Verdrag van Versailles en het Pact van Locarno door Duitse strijdkrachten naar het Rijnland te sturen, een gedemilitariseerde zone langs de Rijn in West-Duitsland.

Het Verdrag van Versailles, ondertekend in juli 1919 – acht maanden nadat de kanonnen in de Eerste Wereldoorlog stilvielen – riep op tot forse herstelbetalingen en andere straffende vredesvoorwaarden voor het verslagen Duitsland. Nadat de Duitse delegatie naar de vredesconferentie gedwongen was het verdrag te ondertekenen, gaf ze haar houding te kennen door de ceremoniële pen te breken. Zoals gedicteerd door het Verdrag van Versailles, werden de Duitse strijdkrachten tot onbeduidendheid gereduceerd en moest het Rijnland worden gedemilitariseerd.

In 1925, na de afsluiting van een Europese vredesconferentie in Zwitserland, werd het Locarno-pact ondertekend , waarbij de nationale grenzen werden bevestigd die door het Verdrag van Versailles waren vastgelegd en de Duitse toetreding tot de Volkenbond werd goedgekeurd. De zogenaamde “geest van Locarno” symboliseerde de hoop op een tijdperk van Europese vrede en goede wil, en in 1930 had de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Gustav Stresemann onderhandeld over de verwijdering van de laatste geallieerde troepen in het gedemilitariseerde Rijnland.

, slechts vier jaar later grepen Adolf Hitler en de nazi-partij de volledige macht in Duitsland en beloofden wraak tegen de geallieerde naties die het Verdrag van Versailles aan het Duitse volk hadden opgedrongen. In 1935 annuleerde Hitler eenzijdig de militaire clausules van het verdrag en in Maart 1936 hekelde het Locarno-pact en begon met de remilitarisering van het Rijnland. Twee jaar later barstte nazi-Duitsland uit zijn territoria en nam Oostenrijk en delen van Tsjecho-Slowakije op. In 1939 viel Hitler Polen binnen, wat leidde tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in Europa.