Hoe groot is een biljoen?

In de VS wordt een biljoen geschreven als het getal “1” gevolgd door 12 nullen (1.000.000.000.000). Een jaar kloktijd =

Een biljoen seconden gewone kloktijd =

Zes biljoen seconden is gelijk aan 189.276 jaar. Even terzijde, samen met de bijna zes biljoen mijl in het lichtjaar, zou je misschien geïnteresseerd zijn om te weten dat er bijna vijf biljoen dollar in de huidige Amerikaanse staatsschuld zit. Is het een wonder dat onze politici in Washington zich zorgen maken?

(Een interessant stukje trivia: als iemand de nationale schuld zou tellen met een tarief van één dollar per seconde, zou hij of zij een mechanische teller om de cijfers weg te klikken. Waarom? Omdat, als hij of zij op de gebruikelijke manier zou tellen door ‘één, twee, drie’ enz. te zeggen, er nummers zouden zijn waarvan de namen zo groot zijn dat er meer dan een seconde kloktijd om ze uit te spreken. Bijvoorbeeld: “Negenhonderdnegenennegentig miljard, negenhonderdnegenennegentig miljoen, negenhonderdnegenennegentigduizend negenhonderdnegenennegentig”, duurt ongeveer 8 seconden om uit te spreken.)