Van alle kwaliteiten die een aantrekkelijk persoon een voorsprong geven, hier is er een die je waarschijnlijk over het hoofd hebt gezien: de limbale ring, de donkere cirkel rond de iris. De limbale ring is de lijn die het gekleurde deel van het oog scheidt van het wit (de sclera).

Het is volledig onbewust, de manier waarop we allemaal de limbale ringen van anderen beoordelen. In de ongeveer 20 milliseconden die nodig zijn om iemands aantrekkelijkheid te beoordelen, houdt u rekening met de grootte en de kleur van de limbale ringen. Hoe groter en zwarter ze zijn, hoe aantrekkelijker de ogen. Mensen met de mooiste ogen hebben de meest prominente limbale ringen.

Dit is hoe dan ook het resultaat van een recente studie door Darren Peshek en zijn collega’s van de afdeling Cognitiewetenschap aan de Universiteit van Californië in Irvine. De onderzoekers lieten vrijwilligers tachtig paar mannelijke en vrouwelijke gezichten zien. Elk paar gezichten was identiek behalve de ogen: de ene had donkere limbale ringen en de andere had geen limbale ringen. De vrijwilligers werd gevraagd om te kiezen welk gezicht aantrekkelijker was en om hun voorkeur aan te geven.

Mannen vonden vrouwen met de donkere limbale ringen aantrekkelijker dan die zonder, en vrouwen dacht hetzelfde van mannen met donkere limbale ringen. Mannen en vrouwen beoordeelden gezichten van hetzelfde geslacht ook als aantrekkelijker als de limbale ringen groot waren.

Als ik in de ogen van mijn dochtertje kijk, zie ik dat het blauw van haar iris wordt omlijst door een dikke zwarte limbale ring. ring. Het contrast maakt het wit van haar ogen zo wit dat ze blauw lijken. De allerjongsten hebben de dikste, donkerste limbale ringen.

Dat is precies het punt. De limbale ring dient als een eerlijk signaal van jeugd en gezondheid – wenselijke eigenschappen, reproductief gesproken. De ring vervaagt met de leeftijd en met medische problemen. Hij is het dikst vanaf de kindertijd tot begin jaren twintig. Een dikke, donkere limbale ring kan ons er jonger doen uitzien. Het maakt het wit van de ogen witter. Dit is misschien waarom zoveel mensen denken dat lichte ogen zo sexy zijn: de limbale ring, indien aanwezig, is prominenter aanwezig.

Er zijn zoveel manieren om te vervalsen het uiterlijk van de jeugd. Je kunt make-up en pruiken dragen en buikwandcorrecties krijgen, plastische chirurgie, botox en borsten.

Maar een nep-limbale ring?

Ja, ook dit.

Lang geleden ontdekten Japanse schoolmeisjes het voordeel dat een grote limbale ring je kan geven door ‘limbale ring’-contactlenzen te dragen. Ze laten het oog groter en duidelijker lijken. En terwijl u naar deze contacten kijkt, kunt u net zo goed een set kopen die ook uw pupillen vergroot. Grote, donkere, verwijde pupillen duiden op emotionele opwinding. Ook zij werken gunstig op het onbewuste.

De limbale ring heeft een goede naam. Limbis betekent grens of rand, en het is gerelateerd aan limbisch, wat emotie of drijfveren betekent. De limbale ring, gezien vanaf centimeters afstand, is een intimiteitszone. Flirt niet voordat je het wit van hun ogen ziet.

Facebook-afbeelding: Victoria Shapiro /