Rationele analyse heeft geen invloed op de zwangerschapspolitie, zegt Steven Shaw in een geweldige Op-Ed in de New York Times over sushi consumptie en zwangerschap. Zijn punt? Het verbod op rauwe vis tijdens de dracht is niet nodig. Ik at sushi terwijl ik zwanger was, en een heleboel andere dingen die ik niet mocht eten, en ik ben blij te zien dat iemand redelijke vragen stelt over wat vrouwen consumeren tijdens de zwangerschap, aangezien het huidige denken mij overdreven lijkt. Shaw schrijft:

“Waarom enig risico nemen?” zij vragen. Het medische establishment en de cultuur in het algemeen hebben de logica zo verdraaid dat elk risico, hoe oneindig klein ook, te groot is. Deze puriteinse impuls is zo krachtig dat het, als er eenmaal een gezondheidsbezwaar wordt geuit, hoe irrationeel het aanbevolen gedrag ook is, het als onverantwoordelijk wordt beschouwd om je op een andere manier te gedragen.

En laat me je vertellen, de schuld die naar binnen sijpelt vanuit de “puriteinse impuls” is krachtig. Dan is er het argument ‘Het is maar negen maanden’, alsof het niet zo lang is om op te offeren. Eigenlijk is het negen en een half (of bijna tien als je baby te laat is zoals de mijne!) En dat is een zeer lange tijd om in een opgewerkte staat te zijn over wat je wel en niet kunt inslikken. Geloof me als ik je vertel dat de druk om ervoor te zorgen dat alles wat je eet je ongeboren kind niet zal doden of blijvend beschadigen, intens is. Ik worstelde daar stilletjes mee terwijl ik over dingen voor deze site schreef, vooral toen ik schreef over veranderende aanbevelingen voor visconsumptie (tonijn goed, tonijn slecht, tonijn oké) en chemicaliën in voedsel en salmonella in sla en pindakaas.

Na een paar maanden kwam ik met een aanpak die tijdens mijn zwangerschap heel goed werkte. (De gebruikelijke disclaimer is van toepassing: ik ben geen dokter, en als je zwanger bent, moet je met de jouwe praten voordat je een van mijn adviezen opvolgt, enz.) Ten eerste heb ik veel onderzoek gedaan naar elk verbod. Wat was de reden ervoor ‘En wat was het risico en het gevolg? Ik ontdekte dat je de richtlijnen in twee groepen kon verdelen: ziekten die de placentabarrière passeerden en de foetus aantastten, en ziekten die dat niet deden. Anders gezegd: zou het eten van iets me zieker maken omdat ik zwanger was dan wanneer ik ’t was? Of zou het resultaat hetzelfde zijn?

Aanbevelingen zeggen om delicatessen of rauwe melkproducten te vermijden, omdat ze kunnen besmet raken met Listeria monocytogenes, een bacterie die listeriose veroorzaakt. Listeriose is ernstig, hoewel zeer zeldzaam – 2500 gevallen per jaar in de VS, maar ongeveer 80% komt voor bij zwangere vrouwen. Het kan een miskraam, doodgeboorte of vroegtijdige bevalling veroorzaken bij zwangere vrouwen. Dus naar mijn mening stond al het voedsel dat listeriose kon veroorzaken op mijn vermijdingslijst omdat de gevolgen ernstig waren. Dus sloeg ik delicatessenvlees en rauwe kaas en de meeste zachte kaas en NYC straathotdogs over tijdens mijn zwangerschap.

Maar sushi en schaaldieren en vele andere verboden producten maken je alleen ziek op dezelfde manier als als je niet zwanger bent. Ja, je hebt misschien een verminderde immuniteit, dus de kans is groter dat je ziek wordt, maar het resultaat heeft geen directe invloed op de foetus. Als je een parasiet van sushi krijgt, krijgt de baby geen parasiet. En dat was dus mijn leidraad. Ik at verschillende keren rauwe oesters (tot grote afschuw van veel mensen) en leed geen nadelige gevolgen. Natuurlijk at ik ze in het seizoen, van gerenommeerde restaurants, en ik deed mijn geluk niet op de proef door het wekelijks te doen.

Ik stopte elke dag met het eten van zachtgekookte eieren, simpelweg omdat de kans op salmonella toenam met elke dag dat ik een onvoldoende gaar ei had. Maar ik had af en toe niet gaar eieren. En ik at medium-rare vlees. Maar ik at het opnieuw in gerenommeerde restaurants waar ik zeker kon zijn van de kwaliteit, of ik heb het zelf bereid. Salmonella krijgen zou zuigen, maar het is binnen een paar dagen zijn beloop. In het ergste geval slik je antibiotica en word je beter.

Met al mijn “roekeloze” zwangerschapseten, werd ik wel een keer ziek. De schuldige? Kip enchiladas van de lokale Mexicaanse plaats. Dat was in mijn zesde maand, en ik at geen kip enchiladas meer. Maar ik heb nooit waarschuwingen gehoord om uit de buurt te blijven van kip enchiladas. Elke zwangere vrouw moet haar eigen evenwicht vinden, en het zal niet hetzelfde zijn voor elk. Voor mij was de angst om me zorgen te maken over wat ik at erger dan het daadwerkelijk te eten. In het begin was ik zo opgewonden dat ik niet genoeg aankwam. En dat is een veel erger gevolg voor een zich ontwikkelende foetus.

Waarom risico’s nemen? Omdat het leven riskant is. Gaat u stoppen met autorijden omdat u zwanger bent? Gaat u het huis niet meer verlaten? Ik heb mijn balans gevonden tussen genieten van eten en het tolereren van risico’s, en het bevatte af en toe een Wellfleet op de halve schaal. Het is gemakkelijk te krijgen overweldigd door alle aanbevelingen, en om te leven in angst voor elke hap eten die je in je mond stopt.Maar dat zorgt voor een zeer stressvolle, angstige, lange negen (plus) maanden. En dat is zeker niet goed voor de foetus.