de douchemythe
Je gaat naar de gevangenis, je wordt verkracht. Dat is in ieder geval de Hollywood-versie. “Het kan vreselijk gewelddadig zijn”, zegt Nancy Wolff, een professor aan de Rutgers University die seksueel geweld bestudeert, “maar het is niet zo’n groot probleem als mensen denken.”

In een onderzoek van het Bureau of Justice Statistics van Bijna 24.000 gevangenen uit 146 staats- en federale gevangenissen, ongeveer 1 op de 50 meldde vorig jaar niet-bewuste seks met een medegevangene, met minder dan de helft van die incidenten met geweld. Ongeveer 1 op de 100 meldde seksueel wangedrag van het personeel dat verder ging dan ‘alleen aanraken’. Wolff deed een soortgelijk onderzoek onder 8.000 gevangenen in New Jersey in 2004. “Veel van de mannen zouden zeggen: ‘Je hebt te veel naar Oz gekeken”, “herinnert ze zich.” Ze waren soms boos op me omdat ik hun tijd verspilde, toen ze zich echt wilden concentreren op kwesties die veel relevanter zijn voor hun leven. Ze voerden tegen me aan dat verkrachting in de gevangenis in het verleden veel meer een probleem was, maar met het begin van aids is het gewoon te riskant. ” Wanneer seksueel geweld plaatsvindt, zegt Wolff, zijn de meest waarschijnlijke slachtoffers onder meer zedendelinquenten, snitches, transseksuelen, verwijfde mannen en … gedetineerden met gokschulden. —Michael Mechanic

falen om door de staat gesanctioneerde gevangenisseks te vervoegen doet mensen kronkelen, vandaar de officiële term voor Big House zakdoekje: sommige ‘familiebezoeken’ belonen goed opgevoede gevangenen en hun betere helften met maximaal drie dagen in een aanhanger met condooms. Mississippi-gevangenen kunnen 60 minuten scoren in een “slaapkamerachtige” faciliteit tijdens bezoekuren, en vorig jaar was Californië de eerste die overnachtingen toestond door binnenlandse partners, homo of hetero. (Hoewel lifers niet van toepassing hoeven te zijn.)

Buiten die staten en drie andere – New York, Washington en New Mexico – krijg je er geen. Federale gevangenissen staan geen echtelijke bezoeken toe. Hetzelfde geldt voor death row, hoewel de vrouw van een veroordeelde gevangene meldt dat de bewakers van San Quentin in de jaren negentig de neiging hadden de andere kant op te kijken terwijl ze een vluggertje in de badkamer van de bezoekers slopen. Maar de echtgenoten die berichten plaatsen op sites als PrisonTalk.com, willen meer regelmatige afspraken. Opmerkingen “Distressed Wife” uit Ohio: “Vrouwen hebben meer nodig dan alleen een kus en omhelzing elke twee weken in drie jaar.” —Laura McCllure