Samenwonen is misschien wel de meest dramatische stap in een relatie. Meer nog dan het huwelijk is dit het moment waarop levens worden gedeeld. Voor elk stel is de juiste timing anders, en als voor sommigen, zoals Gwyneth Paltrow, die tijd misschien nooit komt.

Mijn partner en ik hadden onlangs ons tweejarig jubileum. We zijn allebei in de dertig en geen van ons beiden was eerder zo ver gekomen in een relatie. We hebben geen plan om samen te leven. De gegevens suggereren dat we een beetje raar zijn.

Volgens een Quartz-analyse van Stanford University’s How Couples Meet and Stay Together-onderzoek, ongeveer 25% van de Amerikaanse stellen die uiteindelijk samenwonen doe dit na vier maanden daten en 50% na een jaar. Tegen twee jaar was meer dan 70% er ingetrokken. Er zijn echter holdouts: na meer dan vier jaar daten had 10% de sprong nog niet gemaakt.

Dit gebruiken dezelfde gegevens ontdekte de statisticus Nathan Yau van de website FlowingData dat het verplaatsen in tijden de afgelopen vijf decennia relatief stabiel is gebleven. Voor degenen die uiteindelijk gaan trouwen, merkt Yau dat het verhuizen in de tijd sinds de jaren zestig slechts licht is afgenomen. Tegelijkertijd doen paren er langer over om te trouwen. Als gevolg hiervan brengen koppels een steeds groter deel van hun leven door in hetzelfde huis, maar zijn ze niet getrouwd.