Vuur! Het verwarmt ons, maakt ons raadselachtig, verheugt ons en beangstigt ons soms. Eén ding is zeker: het is moeilijk om je een leven zonder vuur voor te stellen.

Op koude nachten houden branden ons warm en helpen ze ons te overleven. Zonder vuur zou het onmogelijk zijn om het voedsel te koken we houden van eten. Rond een kampvuur zitten kan een van de meest plezierige ervaringen in het leven zijn, maar als dat vuur vonkt en een huis in brand vliegt, kunnen levens en hele bestaan verloren gaan.

Vuur is er één. van de belangrijkste krachten in onze wereld. Het heeft een belangrijke rol gespeeld in de hele menselijke geschiedenis. Maar wie heeft het precies uitgevonden? Hoe werd vuur ontdekt?

Volgens de Griekse mythologie stal Prometheus vuur uit de goden en gaven het aan mensen. Veel Indiaanse culturen geloven dat een dier zoals een wolf, een specht of een coyote mensen vuur heeft gebracht nadat het het van een kwaadaardig wezen heeft gestolen. Volgens legendes van de Caroline-eilanden in de Stille Oceaan, zegt een jonge jongen, Olofat, gaf vuur aan mensen door een vogel uit de hemel te laten vliegen met vuur in zijn bek. Er zijn zelfs verschillende wetenschappelijke t heorieën over wanneer mensen voor het eerst vuur beheersten.

De chemische reactie van zuurstof en een brandstofbron die we kennen als vuur bestaat al zolang zuurstof en brandstofbronnen er zijn. Met andere woorden, vuur bestaat al miljoenen jaren.

Het is een natuurlijke reactie dat vuur niet uitgevonden hoefde te worden. De vroegste wezens die ouder waren dan de mens, waren zich waarschijnlijk goed bewust van vuur. Wanneer de bliksem een bos zou inslaan en een vuur zou veroorzaken, had dat hen waarschijnlijk geïntrigeerd en verbaasd.

Wie leerde er als eerste vuur maken en beheersen? En wanneer is dat gebeurd? Dit zijn vragen die geen definitief antwoord hebben. In feite zijn het enkele van de meest gestelde vragen die wetenschappers vandaag de dag nog bestuderen en die ze ooit definitief hopen te beantwoorden.

Het is duidelijk dat lucifers en aanstekers miljoenen jaren geleden niet bestonden. Het is echter zeker mogelijk dat vuur op natuurlijke wijze werd verkregen en brandend werd gehouden voor gebruik voor verschillende doeleinden, zoals koken en verwarmen.

Evolutionisten theoretiseren dat in de loop van de tijd ook pre-mensen hebben geleerd hoe maak primitieve vuren met behulp van stokken en vuursteen. Deze wetenschappers geloven dat het leren maken en beheersen van vuur hoogstwaarschijnlijk een van de vroegste ontdekkingen was van pre-mensen die rechtop liepen op twee benen.

Tegenwoordig geloven veel wetenschappers dat het gecontroleerde gebruik van vuur waarschijnlijk voor het eerst werd bereikt door een oude menselijke voorouder die bekend staat als Homo erectus tijdens het vroege stenen tijdperk. Archeologen hebben bewijs gevonden van wat volgens hen het gecontroleerde gebruik van vuur is in Wonderwerk Cave in Zuid-Afrika, evenals de regio Lake Turkana in Kenia.

Hoewel het onmogelijk is om precies te weten wie vuur in deze gebieden heeft gebruikt of hoe ze het hebben gebruikt, geloven experts dat deze locaties aantonen dat de vroege voorouders van mensen het vuur ver boven een miljoen jaar s geleden. Bewijs op sommige van de locaties geeft aan dat het gebruik van vuur bijna twee miljoen jaar geleden zou kunnen dateren.

Naast het helpen van oude voorouders om warm te blijven en roofdieren weg te houden, stelde het beheersen van vuur hen in staat om vlees te koken en groenten. De antropoloog Richard Wrangham van Harvard heeft gesuggereerd dat gekookt voedsel een grotere ontwikkeling en evolutie van de hersenen mogelijk maakte, waardoor onze voorouders gedurende miljoenen jaren veranderden in de menselijke wezens die we nu zijn.