In het algemeen wordt het werkloosheidspercentage in de Verenigde Staten verkregen door het aantal werklozen te delen door de aantal personen in de beroepsbevolking (werkenden of werklozen) en dat cijfer met 100 vermenigvuldigen. Er zijn echter verschillende manieren om ‘werklozen’ te definiëren, die elk een duidelijk werkloosheidspercentage opleveren. Het standaardwerkloosheidspercentage, dat U-3 wordt genoemd , wordt het vaakst genoemd. Volgens die maatstaf wordt een persoon als werkloos beschouwd als hij of zij geen voltijdse, deeltijdse of tijdelijke baan heeft, actief op zoek is naar een baan en momenteel beschikbaar is voor worden aangenomen. Tot de categorie werklozen behoren ook degenen die tijdelijk zijn ontslagen. Er wordt van uitgegaan dat iemand actief op zoek is naar een baan als hij of zij heeft geprobeerd die te bemachtigen (bijv. door een sollicitatie in te vullen, cv, of het hebben van een sollicitatiegesprek) in de voorgaande vier weken. Personen die slechts “marginaal ‘verbonden zijn met de arbeidsmarkt – degenen die werk willen en beschikbaar zijn en actief op zoek zijn geweest naar een baan in de afgelopen 12 maanden maar niet in de voorgaande vier weken – worden als werkloos of werkloos beschouwd en maken dus geen deel uit van de beroepsbevolking . Eveneens uitgesloten zijn “ontmoedigde” werknemers, een subgroep van de marginaal gehechte werknemers die niet specifiek op zoek zijn naar een baan omdat ze denken dat er geen zijn waarvoor ze gekwalificeerd zijn of omdat ze het slachtoffer zijn geworden van discriminatie op het werk.

Daarentegen houdt wat vaak het ‘echte’ werkloosheidspercentage of U-6 wordt genoemd, niet alleen rekening met degenen die volgens de U-3-definitie werkloos zijn, maar ook met degenen die marginaal gehecht zijn en degenen die die om economische redenen in deeltijd tewerkgesteld zijn (dwz zij die een voltijdse baan willen maar alleen een deeltijdbaan kunnen vinden). Onder U-6 wordt het totaal aantal personen in die groepen gedeeld door het aantal personen in de beroepsbevolking, waaronder begrepen personen die in loondienst, marginaal of onderwerkzaam zijn. Om voor de hand liggende redenen is het werkelijke werkloosheidspercentage hoger dan het normale tarief, soms aanzienlijk. Volgens het Bureau of Labor Statistics was het standaardtarief in maart 2020 bijvoorbeeld 4,4 procent, terwijl het reële cijfer 8,7 procent was.

Lees meer over het werkloosheidspercentage in de VS op: https://www.bls.gov/bls/unemployment.htm

Dit antwoord is oorspronkelijk gepubliceerd op Britannica’s Beyond.