Ik bracht een groot deel van mijn tienerjaren door met slungelig en op zoek naar platte schoenen om te dragen. Ik veronderstel dat dat is wat er gebeurt als je anderhalve meter lang bent en alle jongens die je wilt daten (en zelfs degenen die je niet hebt) kleiner zijn dan jij.

Of je wordt afgewezen door het cheerleadingteam, gepasseerd voor de bende kleine, parmantige meisjes die gemakkelijk de schouderstand kunnen manoeuvreren zonder bang te hoeven zijn om te kantelen.

Of wanneer u maar al te bekende uitdrukkingen als “Hoe is het weer daarboven?” en namen als ‘Tall-glass-of-water’ en ‘Spider Legs’.

En aangezien modieuze flats eind jaren 60 en begin jaren 70 moeilijk te vinden waren, hield ik de plaatselijke schoenmaker bezig met op mijn hielen en hem verlegen vragen ‘alsjeblieft ze zo veel mogelijk te knippen’. (Waargebeurd verhaal.)

Helaas, de tijd verstrijkt, met zijn manier om je ouder en een stuk wijzer te maken. En nu hou ik van mijn lengte. Sterker nog, ik wil elke centimeter ervan vasthouden.

Omdat ik aan het krimpen ben.

En jij ook.

Ouder worden, korter worden

“Mensen verliezen doorgaans elke 10 jaar bijna een halve centimeter na de leeftijd van 40”, legt Andrea uit Singer, chief medical officer van de National Osteoporosis Foundation.

En als je het geluk hebt de leeftijd van 70 te halen, wordt dat verlies – aanvankelijk geleidelijk – nog sneller. Als je alles bij elkaar optelt, kan het zijn dat je één tot acht centimeter korter wordt dan waar je oorspronkelijk begon, zegt ze.

“Hoogteverlies houdt verband met verouderingsveranderingen in botten, spieren en gewrichten”, zegt een studie die verscheen in JAMA Internal Medicine.

Tussenwervelschijven, die gelachtige kussens die tussen de wervels van uw wervelkolom zitten, werken als schokdempers om uw rug flexibel te houden.

Maar naarmate de jaren verstrijken, verliezen de schijven vocht (als we geboren worden, bevatten ze ongeveer 80% water) en bezwijken ze aan natuurlijke slijtage; samendrukken en afvlakken Voila: de ruimte tussen uw gewrichten wordt smaller en uw romp en wervelkolom worden korter .

De meeste mensen, op 60-jarige leeftijd, hebben een zekere mate van schijfdegeneratie, zeggen experts van het Cedars-Sinai Medical Center.

Maar schijven verdienen niet alle schuld voor een krimpende gestalte: Spieren zijn ook belangrijk.

Al vanaf de leeftijd van 30 jaar kan aan leeftijd gerelateerd spierverlies, bekend als sarcopenie (het verlies van skeletspiermassa en kracht), u zoveel kosten als Elk decennium 3% tot 5% van de spiermassa, merkt de Harvard Health Letter op.

Met name verzwakte rompspieren – die ervoor zorgen dat we rechtop blijven – kunnen een gebogen houding veroorzaken, waardoor u er kleiner uitziet.

Om uw kern sterk te houden voor een rechtopstaande houding, moet u vermijden “traditionele” sit-ups, die kosten met zich meebrengen: ze kunnen uw onderrug te zwaar belasten. Ruil ze in voor oefeningen zoals zijwaartse bruggen, planken en abdominale crunches.

Psst … het zijn niet alleen je kernspieren die centimeters van je lichaam kunnen stelen; zelfs de afvlakkende bogen van uw voeten (een ander neveneffect van ouderdom) door degenererende ligamenten kunnen uw lengte met een (kleine) inkeping doen dalen.

“Hoewel een geringe mate van lengteverlies normaal en onwaarschijnlijk is geassocieerd met gezondheidsproblemen, kan aanzienlijk lengteverlies duiden op osteoporose “, aldus de JAMA-studie.

Osteoporose, het meest voorkomende type botziekte die tot 10 miljoen Amerikanen treft, verhoogt uw risico op botbreuken – niet alleen in een heup of pols, maar ook in uw wervelkolom.

Bekend als een wervel- of compressiefractuur, “na enkele van deze breuken kan uw wervelkolom kromtrekken en kunt u verliezen hoogte, ”merkt Singer op.

Inderdaad, compressiefracturen veroorzaken dat uw wervels instorten, waardoor u kleiner van gestalte wordt.

Hoewel een breuk in uw rug pijnlijk kan klinken, voelt u het meestal niet. tenminste niet meteen. Na een tijdje kunt u last krijgen van rugpijn, gevoelloosheid of tintelingen, of moeite hebben met lopen.

Als u merkt dat uw bovenrug naar voren buigt of dat u in slechts een jaar tijd een centimeter of meer verliest Raadpleeg onmiddellijk uw arts en vraag om een botdichtheidstest, adviseert Singer.

Het kan ook een goed idee zijn om ook een beoordeling van de wervelfracturen, computertomografie (CT), magnetische resonantiebeeldvorming (MRI-scans) of röntgenfoto’s van de wervelkolom te vragen, “die in staat zullen zijn om een wervelfractuur. ”

Lengteverlies is variabel: sommige mensen verliezen een centimeter of meer in één decennium, sommigen krimpen pas na de leeftijd van 60 of 70, en een paar krimpen helemaal niet, volgens de universiteit uit Californië, Berkeley.

Krimpende hoogte = een kleiner ego?

Als u uw lengte verliest, verliest u dan uw voorsprong in het leven? Deze vraag kan sommigen kwellen, vooral mannen, die over het algemeen meer waarde hechten aan lengte dan aan vrouwen.

Hoewel perceptie niet altijd gelijk is aan de werkelijkheid, kan en zal het invloed hebben op hoe we ons voelen.

De algemene consensus toont aan dat lange mannen worden gezien als leiders met meer prestige en een betere gezondheid, terwijl lange vrouwen worden gezien als ‘slimmer’.

Hoewel de correlatie niet helemaal duidelijk is, kan één reden worden teruggevoerd op de menselijke evolutie toen onze omgevingen fysiek uitdagend waren.

Vroeger betekende het om een succesvolle leider te zijn het aanpakken van aanzienlijke fysieke risico’s. Een fit en imposant figuur (lees: Tall) was een sterkere en krachtigere leider dan een korte.

Maar het goede nieuws, mannen, is dat terwijl u misschien krimpt, u minder zult krimpen dan uw vrouwelijke tegenhangers.

“Mannen kunnen geleidelijk een centimeter verliezen tussen de leeftijd van 30 tot 70 jaar, terwijl vrouwen kunnen verliezen ongeveer twee of meer centimeter in dezelfde tijdspanne ”, legt Simon uit. En probeer Winston Churchill, Napoleon of Martin Luther King Jr. – notoir kleine mannen – te vertellen dat ze nooit macht of status zullen bereiken. (Hoe is dat voor een dosis realiteit?)

Als ik kleiner ben, betekent dat dan dat ik minder weeg?

Verloren centimeters in lengte kunnen ervoor zorgen dat je BMI, een maat van uw lichaamsvet op basis van uw lengte en gewicht, om te verschuiven. En als uw BMI stijgt, kan dit u in een andere categorie brengen, mogelijk van ‘gezond’ tot ‘overgewicht’.

Als u bijvoorbeeld eerst 1,5 meter lang was, maar nu zelfs 1,5 meter lang, dan is uw BMI, die ooit 26,6 was, nu 29,3, gevaarlijk dicht bij ‘zwaarlijvigheid’ (die begint bij een score van 30).

Dit hoeft echter niet per se een reden tot paniek te zijn (of op dieet te gaan), aangezien verschillende onderzoeken zeggen dat een lichte stijging van de BMI – wanneer deze uitsluitend is gebaseerd op krimp – niet Het maakt niet veel uit.

Hoewel BMI een exact getal is, zeggen sommige experts dat het verre van een exacte schatting is van uw mate van ‘vetheid’ en gezondheidsrisico’s.

Hoe de krimp te stoppen

Dat lukt niet. Maar er zijn dingen die u kunt doen om de impact ervan te verminderen.

“Mensen denken dat lichaamsbeweging degeneratie van de tussenwervelschijven kan veroorzaken, maar in feite is veilig gebruik van de spieren en wervelkolom het beste advies om uw lengte te behouden”, zegt Michele Bellatoni, de klinische directeur van de afdeling geriatrische geneeskunde aan de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, Maryland.

Net als een Belgische studie die ontdekte dat oefening een positieve rol kan spelen bij het vertragen van lengteverlies, Bellatoni moedigt haar patiënten aan om hun ruggengraat gezond te houden met oefeningen als stevig wandelen, zwemmen (wat geweldig is om uw gewrichten te beschermen en u kunt strekken zonder uw rug en heupen te beschadigen), Pilates en yoga.

“Stronger spieren houden de wervelkolom rechtop; een goede zithouding helpt rugpijn te voorkomen en ook de buikspieren te versterken ”, voegt ze eraan toe.

En goede voeding is belangrijk, niet alleen voor uw algemene gezondheid, maar ook voor de gezondheid van uw wervelkolom. De sleutel is om de juiste hoeveelheid vitamine D en calcium in de voeding binnen te krijgen, zegt Bellatoni.

De aanbevelingen van de National Osteoporosis Foundation zijn dat vrouwen van 50 jaar en ouder 1200 milligram calcium per dag consumeren en 800 tot 1.000 internationale eenheden (IE) vitamine D krijgen.

Voor meer informatie over dat, zie hun gids, die ook botopbouwend voedsel bevat.

Tijdens mijn jaarlijkse fysieke training dit jaar was ik opgelucht toen ik hoorde dat ik maar een centimeter was kwijtgeraakt; Ik klokte in op anderhalve meter, twintig centimeter lang.

De lange en de korte is dat ik nog steeds veel groter ben dan die kleine parmantige cheerleaders van weleer, die waarschijnlijk een avondje uit zijn met een bescheiden 1,5 meter lang – of minder.

Wie weet is het een van hen die me aanhoudt in het gangpad van de supermarkt en me vraagt om die papieren handdoeken te pakken die hoog op de hoogste plank liggen.

P.S. Het weer hier is prima. (Bedankt voor het vragen.)