Ongeveer 100 miljoen Amerikanen lijden aan hoofdpijn, met ongeveer 35 miljoen last van migraine. En hoewel de meeste hoofdpijn afkomstig is van alledaagse bronnen zoals stress, allergieën en premenstrueel syndroom, kunnen een paar (minder dan 1 procent) levensbedreigend zijn. Dus hoe weet je welke dat is?

“Wanneer de hoofdpijn” de ergste hoofdpijn van je leven “is of wanneer deze gepaard gaat met koorts, nekstijfheid, zwakte of gevoelloosheid aan één kant van het lichaam, moeite met spreken, bewustzijnsverlies, verwardheid, verlies van gezichtsvermogen of enig ander neurologisch symptoom, het is ernstig ”, legt Alexander Mauskop, MD, oprichter en directeur van het New York Headache Center en universitair hoofddocent neurologie aan de State University of New York Downstate Medical Center in Brooklyn. Als u twijfelt, wees dan veilig in plaats van sorry, en bel 911 of ga direct naar de eerste hulp.

Vaak voorkomende hoofdpijntriggers

In de meeste gevallen hoofdpijn zijn te wijten aan minder ernstige oorzaken. Hier volgen enkele van de meest voorkomende:

Stress. “Ook wel spanningshoofdpijn genoemd, stresshoofdpijn komt vaak voor met een bandachtig gevoel rond het voorhoofd dat erger wordt naarmate de dag vordert,” zegt Jay Bhatt, MD, een neuroloog bij Indiana University Health Neuroscience en een assis tant hoogleraar klinische neurologie aan de Indiana University School of Medicine. Hoewel het ongemak dat door stress veroorzaakt wordt heel reëel is, zijn ze over het algemeen niet ernstig, zegt dr. Bhatt, “en kunnen ze worden behandeld met een verscheidenheid aan levensstijlaanpassingen of medicijnen.” Aërobe oefening, biofeedback, ontspanningstraining en meditatie zijn allemaal mogelijke manieren om stress te verminderen en hoofdpijn door dit soort hoofdpijn te beperken.

Allergieën Symptomen van allergiehoofdpijn, beter bekend zoals sinushoofdpijn, omvatten druk in het voorhoofd of achter de ogen, samen met typische allergieklachten zoals niezen, verstopte neus en jeuk. Remedies voor allergische hoofdpijn omvatten een verscheidenheid aan medicijnen, samen met de behandeling van de onderliggende allergie door triggers als schimmels, omgevingsallergenen en allergie-inducerende voedingsmiddelen.

Menopauze. “De menopauze brengt gewoonlijk verlichting voor vrouwen met migraine – migraine stopt na de menopauze”, zegt Dr. Mauskop. “De overgangsperiode kan migraine echter tijdelijk verergeren, en bij een paar vrouwen begint migraine na de menopauze.” Oestrogeenvervanging kan soms helpen, maar als een vrouw een aura of visuele stoornis ervaart vóór de migraine, mag ze geen oestrogeen gebruiken, omdat dit het risico op een beroerte verhoogt.

Premenstrueel syndroom. Hoewel deze migrainehoofdpijnen samenvallen met het begin van de menstruatie van een vrouw is niet ernstig, ze kunnen erg pijnlijk zijn. Vaak worden ze veroorzaakt door een magnesiumtekort en kunnen ze verbeteren met orale magnesiumsuppletie. Als dat niet werkt, kunnen traditionele migrainemedicijnen dit soort hoofdpijn.

Roken. Nicotine verandert de bloedvaten in de hersenen en sigarettenrook kan de zenuwen in de neus en keel irriteren – die beide kunnen leiden tot migraine of hoofdpijn. Sommige mensen klagen over hoofdpijn tijdens ze “proberen de gewoonte te stoppen, maar” nicotinegom helpt meestal “, zegt Ricardo Jorge Komotar, MD, een assistent-professor klinische neurochirurgie aan de University of Miami Miller School of Medicine en de directeur van chirurgie. ical neuro-oncologie aan het University of Miami Hospital. De gezondheidsvoordelen van stoppen met roken wegen nog steeds duidelijk op tegen dit mogelijke ongemak.

Te veel pijnstillers. Overmatig gebruik van medicatie voor chronische hoofdpijn kan zelfs tot meer hoofdpijn leiden. Dit kan gebeuren met pijnstillers die zo simpel zijn als paracetamol (Tylenol), hoewel het vaker voorkomt bij sterkere verdovende middelen. Het is op zichzelf niet ernstig, maar het kan moeilijk te behandelen zijn omdat de aanbevolen therapie – afzien van pijnstillers tot het wordt niet meer dan drie dagen per week gebruikt – kan moeilijk zijn voor mensen met hoofdpijn.

Cafeïne. “Cafeïnegebruik is een veelvoorkomende oorzaak van hoofdpijn en ontwenningspijnen door cafeïne”, merkt dr. Bhatt op. “Dit zijn vaak ernstige, aanhoudende hoofdpijn die niet verbetert met zware pijnstillers, maar dramatisch reageren op het herstel van cafeïnegebruik.” Artsen raden over het algemeen aan om geleidelijk aan cafeïne af te bouwen gedurende een maand om te zien of de hoofdpijn afneemt.

Gevaarlijke hoofdpijn herkennen

Ernstigere oorzaken van hoofdpijn zijn onder meer:

Beroerte. Het is misschien niet mogelijk om de pijn van een beroerte-hoofdpijn te onderscheiden van een ander type hoofdpijn, maar meestal zijn andere symptomen naast de hoofdpijn een weggeefactie, zoals verminderde spraak of zicht, verwarring, zwakte of gevoelloosheid aan één kant. Een beroerte vereist een ambulance en onmiddellijke behandeling voor de beste kans op herstel.

Hoge bloeddruk.Hoofdpijnpijn door hoge bloeddruk kan ernstig zijn omdat deze hoofdpijn alleen optreedt als de bloeddruk ernstig verhoogd is – een licht hoge bloeddruk veroorzaakt geen hoofdpijn. Onbehandelde hypertensie kan leiden tot een verscheidenheid aan aandoeningen, waaronder beroertes, hartaanvallen en nierfalen.

Hersentumor. De pijn van een hersentumor kan moeilijk te onderscheiden zijn van een gewone hoofdpijn, hoewel soms hoofdpijn door een hersentumor erger is ’s morgens vroeg of tijdens het liggen. Een hersentumor kan ook gepaard gaan met toevallen, krachtig braken, zwakte, dubbelzien en verwarring. Als een hersentumor wordt vermoed, is een grondige evaluatie door een arts cruciaal.

Clusterhoofdpijn. Hoewel deze hoofdpijn technisch niet levensbedreigend is, veroorzaken ze zulke ernstige pijn dat sommige mensen zelfmoord overwegen. Clusterhoofdpijn duurt over het algemeen slechts 1 tot 2 uur, waarbij de persoon vaak uit de slaap wordt gewekt, met pijn gelokaliseerd in slechts één oog. Een loopneus en scheuren aan de kant met de pijn komen ook vaak voor. Clusterhoofdpijn wordt zo genoemd omdat ze in clusters voorkomen – bijvoorbeeld een maand of langer dagelijks en dan een jaar lang niet. De behandeling kan bestaan uit zuurstof met een hoge doorstroming door een masker of medicatie om hoofdpijn te voorkomen.

Hoofdpijn komt in een grote verscheidenheid voor, sommige ernstig en andere niet. Als u twijfelt, ga dan met uw gevoel om en aarzel niet om medische hulp in te roepen.