Schaduw wordt in tuinen vaak als een nadeel beschouwd omdat het de keuze aan bloeiende heesters en vaste planten beperkt.

Veel groenblijvende en bladverliezende bladheesters gedijen goed, en sommige kruidachtige onderwerpen zoals nieskruid, pulmonarias en digitalis bloeien gelukkig, maar bloeiende struiken zijn er relatief weinig, vooral tijdens de zomer en herfst. Hortensia’s zijn de uitzondering. De meeste zijn gelukkiger in lichte schaduw dan op zonnige standplaatsen en bloeien eerder maanden dan weken.

Zoals de naam suggereert, houden hortensia’s van water. Ze zijn erg blij op klei en vochtige bodems, maar sommige lijken zich aan veel drogere omstandigheden aan te passen, vooral als ze niet worden blootgesteld aan hete zonneschijn. Dit maakt ze ideaal om te groeien in de lichte schaduw van loofbomen waar de grond waarschijnlijk is verrijkt door veel organisch materiaal van bladval.

De cultivars van Hydrangea paniculata zijn enkele van de meest bruikbare, bloeien van midden zomer tot herfst, afhankelijk van de variëteit. De kegelvormige bloemhoofdjes variëren van gedurfde pluimen van grote steriele roosjes tot kanten mengsels van steriele steriele bloemen en kleine vruchtbare bloemetjes met kralen. Beide kunnen aantrekkelijk blijven omdat ze de hele winter op perkament veranderen. Snoeien in de late winter bevordert sterke, rechtopstaande scheuten; elk jaar teruggebracht tot een sterk kader.

Hydrangea paniculata is vooral nuttig bij donkere groenblijvende planten zoals Aucuba japonica ‘Rozannie’ en Viburnum davidii. Onderplant met bonte Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’. Perfect om een schaduwrijk bed of border op te fleuren.

Hydrangea arborescens ‘Annabelle’ is een van de bekendste hortensia’s. De grote, sponsachtige witte bloemhoofdjes en zachtgroene bladeren zijn niet te missen in de tweede helft van de zomer. Het ziet er prachtig uit onder witgeblafde berken met zilverachtige miscanthus en donkere sarcococcas. Plant waar het steun kan lenen van andere planten, aangezien de stengels kunnen buigen en floppen onder het gewicht van de bloemhoofdjes. De meningen lopen uiteen over hoe moeilijk te snoeien is, maar het lijdt geen twijfel dat het in de late winter moet worden teruggesnoeid tot enkele centimeters vanaf het maaiveld. Geweldig om een schaduwrijke hoek te vullen en uitstekend op krijt.

De eikenbladige hortensia, Hydrangea quercifolia, wordt net zo gewaardeerd om zijn architectonisch blad als om zijn bloemen. Zijn gewoonte kan nogal onhandig zijn, dus het is nooit een van de meest populaire. Waar het een redelijke hoeveelheid zon krijgt, krijgt het blad in de herfst rijke tinten. In de schaduw zijn de bladeren diepgroen. Bloemhoofdjes lijken op die van Hydrangea paniculata, maar vaak meer hangend. Hydrangea quercifolia ‘Snowflake’ is een van de meest spectaculaire met enorme sprays van dubbele, roomwitte roosjes.

Hydrangea serrata heeft fijnere stengels en kleinere bladeren dan de bekende Hydrangea macrophylla. terwijl de laatste grote bladeren en bloemen heeft, heeft Hydrangea serrata kleine bloemhoofdjes met kantkapjes die licht en delicaat van karakter zijn en beter bestand zijn tegen droogte dan de grotere variëteiten. Hydrangea serrata ‘Bluebird is een bekende, rijkbloeiende cultivar. De delicate bloemen zijn mauve-roze op alkalische grond, maar gentiaanblauw in zure omstandigheden. Zelfs in de schaduw wordt het loof vanaf de late zomer doorspoeld met pruimpaars.

Veel van de roze en roodbloemige cultivars van Hydrangea macrophylla zullen ook “blauw” worden op zure grond. Voor degenen met een hogere pH-waarde kunnen blauwe bloemen worden bereikt door te kweken in een pot met ericaceous compost en water te geven met hortensia-kleurstof op een regelmatige basis. De paars-roze bloemen zijn net zo aantrekkelijk, maar om de een of andere reden zijn blauwe hortensia’s altijd bijzonder wenselijk.

Hydrangea macrophylla-variëteiten hebben twee verschillende bloemvormen. Sommige staan bekend als mopheads, dit zijn degenen met grote, gedurfde koppen van grote, steriele roosjes. andere zijn de schermbloemige hortensia’s. Deze hebben koppen van kleine vruchtbare roosjes omgeven door een ring van grotere steriele bloemen. De vetkappen zijn aantrekkelijker voor bestuivers.Hydrangea macrophylla ‘Zorro’ is een mooie hortensia met kanten hoedjes met zwarte stelen en bloemen die op zure grond, zelfs in de schaduw, levendig blauw kleuren.

Witbloemige Hydrangea macrophylla-variëteiten veranderen nooit van kleur afhankelijk van het bodemtype, maar in de zon of onder invloed van het weer kunnen ze roze of zelfs diepblauw worden. Hydrangea macrophylla ‘Madame Emile Moulliere is een van de beste witte bolhortensia’s die roze tinten aan de randen van de roosjes krijgt als ze in de zon wordt gekweekt, maar in de schaduw blijven de bloemen puur wit.

Geheimen van succes

Hoewel sommige van deze hortensia-variëteiten meer droogtetolerant zijn wanneer ze worden aangeplant, hebben pas geplante planten regelmatig water nodig om succes te garanderen.

Hoewel opmerkelijk winterhard , hortensia’s kunnen worden gevangen met vorst als er in het voorjaar nieuwe groei ontstaat. Vermijd ze waar mogelijk te planten waar dit een probleem zou kunnen zijn. Hydrangea paniculata is over het algemeen beter bestand tegen voorjaarsvorst.

Voer hortensia’s jaarlijks met een meststof met langzame afgifte die wordt aanbevolen voor bloeiende heesters. Meststoffen met een hoog kaliumgehalte helpen de groei te verharden en de bloemproductie te stimuleren.