Het House Un-American Activities Committee (HUAC) werd in 1938 opgericht om onderzoek te doen naar vermeende ontrouw en subversieve activiteiten van de kant van particulieren , ambtenaren en die organisaties waarvan wordt vermoed dat ze communistische banden hebben. De schrille aanvallen van HUAC op de regering-Roosevelt voorafgaand aan het uitbreken van de oorlog, gereorganiseerd uit de vorige incarnaties als het Fish Committee en het McCormack-Dickstein Committee en met een nieuwe voorzitter, de chagrijnige Martin Dies of Texas, pasten niet bij de politieke stemming. van een natie die grotendeels voorstander was van het leiderschap van de FDR. Dat veranderde echter allemaal in de naoorlogse sfeer van angst en minachting voor de Sovjet-Unie, toen de activiteiten van HUAC brede steun van de bevolking afdwingen en consequent grote krantenkoppen trokken.

Door haar macht om getuige en mensen minachting voor het Congres, zette HUAC vaak getuigen onder druk om namen en andere informatie op te geven die zouden kunnen leiden tot de aanhouding van communisten en communistische sympathisanten. Commissieleden bestempelden getuigen vaak als ‘rood’ als ze weigerden te voldoen of aarzelden bij het beantwoorden van commissievragen. In misschien wel zijn beroemdste onderzoek was HUAC-lid Richard Nixon, na weken van dramatische hoorzittingen, op het laatste uur in staat om te onthullen dat Alger Hiss, een voormalig ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen hen had gelogen dat hij ‘ooit een communist was geweest’. . Belangrijker is echter dat de stijl van vragen en de onderzoekstechnieken die door HUAC werden gebruikt, als model dienden waarop senator Joseph McCarthy zijn onderzoeksgeschiedenis zou leiden. ngs in de vroege jaren 1950. Na de afkeuring van senator McCarthy en zijn daaropvolgende vertrek uit de senaat, groeide het Amerikaanse publiek steeds meer op hun hoede voor de ‘redbaiting’-technieken die door HUAC en anderen werden gebruikt. Het werk van de commissie bleef in de late jaren vijftig in belang afnemen en begin jaren zestig tot de commissie zelf in 1969 werd omgedoopt tot de House Internal Security Committee, wat voorafging aan de uiteindelijke afschaffing ervan in 1975.