Af en toe krijgen we een telefoontje van iemand die zich in een situatie van ‘gewoonterechthuwelijk’ bevindt en die van zijn partner wil scheiden en hulp nodig heeft bij eigendomszaken of ondersteuning. Het begint meestal als volgt:

“Dus, hoe lang zijn jullie al getrouwd?”

“Nou, we hebben nooit een officiële huwelijksceremonie gehad en hebben geen vergunning aangevraagd bij de staat, dus ik denk dat we ‘ we zijn niet wettelijk getrouwd. Maar we wonen samen in het huis dat we 20 jaar geleden samen hebben gekocht … en onze familie en vrienden beschouwen ons als getrouwd. We hebben ook gezamenlijke bankrekeningen, creditcards en 2 kinderen. “

Een common law-huwelijk bestaat meestal uit een stel dat zichzelf als getrouwd beschouwt en de typische kenmerken vertoont die geassocieerd worden met een huwelijk: samenwonen, gezamenlijke financiën en financiële rekeningen, kinderen, enz. zij nooit heeft een officiële ceremonie doorgemaakt of geregistreerd bij de staat van verblijf. In Californië eindigde de erkenning van huwelijken volgens gewoonterecht meer dan 100 jaar geleden. Eén ding om te onthouden: zoals op veel gebieden in het familierecht, zijn er uitzonderingen.

Californië erkent huwelijken volgens het gewoonterecht in bepaalde situaties

Een formeel huwelijk kan in Californië niet worden gesloten door de mondelinge toestemming of het samenwonen van een paar. De sleutelzin met betrekking tot de wet tegen het common law-huwelijk is “in Californië”. Dit betekent dat als een man en een vrouw in Californië wonen en het gevoel hebben dat ze een common law-huwelijk hebben gecreëerd, de familierechtbanken in Californië dit waarschijnlijk niet zullen erkennen.

Een belangrijke uitzondering

De Californische wet verklaart dat als een huwelijk geldig is op basis van de wetten van een andere locatie, zoals een andere staat of een ander land, waar het huwelijk plaatsvond, het huwelijk erkennen. Stel dat een paar in een andere staat of een ander gebied woonde waar het common law-huwelijk werd erkend, en dat ze officieel als getrouwd werden beschouwd. Het paar besluit later naar Californië te verhuizen. Over het algemeen kunnen familierechtbanken hun huwelijk erkennen als officieel in deze staat.

Amerikaanse staten die het huwelijk onder gewoonterecht erkennen

Op het moment van dit artikel erkennen de volgende Amerikaanse staten het huwelijk volgens het gewoonterecht:

• Alabama,
• Colorado,
• Iowa,
• Kansas,
• ma tana,
• Rhode Island,
• South Carolina,
• Texas,
• Utah,
• Washington DC

Elk van de staten zal zijn eigen vereisten hebben om voor een paar een geldig common law-huwelijk te hebben, zoals minimumleeftijden (meestal 18) en minimum samenwonen – samenwonen voor ten minste 3 jaren, enz.

Het “potentieel” voor herkenning moet worden vermeld omdat het niet gegarandeerd is. Als er een geschil is tussen een paar waardoor de ene partij zichzelf als getrouwd beschouwt en de andere niet, dan wordt dat een probleem.

Hoe of waarom zou dit aan de orde komen?

Denk aan een situatie waarin het paar uit elkaar gaat en de ene partij partnerondersteuning wil krijgen van de andere. Om een soort van ondersteuningsinkomen te garanderen, zal die partij duwen in de richting van de relatie die als een wettig huwelijk wordt beschouwd. De partij die mogelijk de betalende ander zou zijn, zou waarschijnlijk beweren dat ze niet getrouwd zijn om de kans te verkleinen dat ze worden veroordeeld tot het betalen van ondersteuning. In dat scenario heeft de rechtbank de taak om uit te zoeken of er een common law-huwelijk was volgens de wetten van de staat of het land waaruit het paar verhuisde.