De HPA-as, die traditioneel werd gezien als het ‘stresssysteem’ van het lichaam, en die controleert uiteindelijk de niveaus van cortisol en andere belangrijke stressgerelateerde hormonen, is over het algemeen onderactief bij mensen die lijden aan CVS en burn-out. Nieuw onderzoek begint aan te tonen dat de HPA-as in plaats daarvan moet worden gezien als de energieregulator van het lichaam, zoals het uiteindelijk is verantwoordelijk voor het reguleren van veel van de hormonen, de activiteit van het zenuwstelsel en het energieverbruik in het menselijk lichaam, evenals voor het moduleren van het immuunsysteem en het spijsverteringsstelsel. Bij CVS en burn-out is de HPA-as vaak onderactief, wat waarschijnlijk voorkomt bij veel van de verschillende fysieke en mentale symptomen die met deze aandoeningen gepaard gaan.

Endocriene respons op stress

Elke stress die langer aanhoudt dan een paar minuten resulteert in een verhoogde afgifte van cortisol uit de bijnierschors. De afgifte van cortisol wordt gecontroleerd door de paraventriculaire kern (PVN) van de hypothalamus, waar corticotropine-releasing hormone (CRH) wordt afgegeven als reactie op de stress. CRH werkt vervolgens in op de hypofyse, waardoor deze adrenocorticotroop hormoon (ACTH) afgeeft, wat er op zijn beurt voor zorgt dat de bijnierschors cortisol afgeeft.

CRH en ACTH worden afgegeven in korte pulsen, die elk een (ongeveer) 15 minuten aanhoudende afgifte van cortisol uit de bijnierschors, die dan een halfwaardetijd van 100 minuten in het bloed heeft. Langdurige afgifte van ACTH zorgt ervoor dat de bijnierschors in omvang toeneemt (vermoedelijk om te voldoen aan een grotere behoefte aan cortisolproductie), terwijl een ACTH-tekort op de lange termijn ervoor zorgt dat het kleiner wordt.

Het gecombineerde systeem van CRH-ACTH -cortisol-afgifte wordt de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as (of HPA-as) genoemd. Positieve en negatieve feedback vindt plaats op verschillende plaatsen in de hersenen om ervoor te zorgen dat de cortisolproductie binnen bepaalde grenzen blijft, afhankelijk van de huidige vereisten en stressniveaus.

Het ultieme Het resultaat van de activering van de HPA-as is het verhogen van het cortisolgehalte in het bloed in tijden van stress. De belangrijkste rol van Cortisol is het afgeven van glucose aan de bloedbaan om de “vlucht of gevecht” -reactie te vergemakkelijken. Het onderdrukt en moduleert ook het immuunsysteem, het spijsverteringssysteem en het voortplantingssysteem.

Een ander belangrijk hormoon dat wordt afgegeven door de hypofyse samen met ACTH is bèta-endorfine, een morfine-achtig hormoon. Zowel ACTH als bèta-endorfine hebben een vergelijkbare structuur en worden samen afgegeven als reactie op CRH-stimulatie door de hypothalamus. Endorfines worden verondersteld belangrijk te zijn bij het verminderen van pijn in tijden van stress.

Tijdens normale, niet-stressvolle situaties wordt een bepaald niveau van cortisol in de bloedbaan gehandhaafd. Er is een circadiaans ritme van ACTH en cortisolafgifte, met de hoogste niveaus rond 8-10 uur in de ’s ochtends en de laagste niveaus rond middernacht. Andere hormonen die door de hypothalamus worden afgegeven, volgen ook een circadiaans ritme, hoewel ze niet per se tegelijkertijd een piek bereiken. De afgifte van groeihormoon piekt bijvoorbeeld tijdens de slaap, en ik latonine komt ’s nachts vrij.

Stress veroorzaakt een verhoogde algehele cortisolproductie. Tijdens chronische stress treden veranderingen op in de neuronen in de PVN en andere gebieden in de hersenen, wat resulteert in een verhoogde aanhoudende activering van de HPA-as. Langdurige stress kan echter resulteren in negatieve terugkoppeling naar de HPA-as, met burn-out tot gevolg. Of chronische stress al dan niet resulteert in een hoge of lage cortisolproductie, hangt af van de aard van de dreiging, de tijd sinds het ontstaan en de reactie van de persoon op de situatie.

Het circadiane patroon van cortisolafgifte wordt gecontroleerd door de suprachiasmatische nucleus (SCN) van de hypothalamus, ook bekend als de lichaamsklok. Zenuwsignalen van de SCN zorgen ervoor dat de paraventriculaire nucleus (PVN) van de hypothalamus ongeveer één keer per uur pulsen van CRH afgeeft, wat resulteert in activering van de HPA-as en afgifte van cortisol. Er zijn ook directe verbindingen tussen de SCN en de bijnier zelf (waarbij de HPA-as wordt omzeild) via sympathische zenuwvezels, waardoor de bijnier gevoeliger wordt voor ACTH-stimulatie tijdens de ochtend, wat verder bijdraagt aan het circadiane patroon van cortisolafgifte door de hele dag.

Burn-out

Voor meer informatie, zie de secties over stress en burn-out.

Langdurige stress kan leiden tot burn-out, of uitputting, vanwege de onderdrukking van de HPA-as in th e hersenen. Spanningen waarvan men denkt dat ze negatief en niet lonend zijn, leiden eerder tot burn-out. Het ophouden van langdurige stress kan ook leiden tot burn-out.

Externe links en verwijzingen

Wikipedia-vermelding op de HPA-as
Herman, JP, & Cullinan, WE (1997). “Neurocircuit van stress: centrale controle van de hypothalamus-hypofyse-adrenocorticale as.” Trends in neurosciences, 20 (2), 78-84.
Stratakis, Constantine A., en George P.Chrousos. “Neuro-endocrinologie en pathofysiologie van het stresssysteem.” Annals of the New York Academy of Sciences 771.1 (1995): 1-18.
Charmandari, Evangelia, Constantine Tsigos en George Chrousos. “Endocrinologie van de stressreactie 1.” Annu. Rev. Physiol. 67 (2005): 259-284.
Miller, Gregory E., Edith Chen en Eric S. Zhou. “Als het omhoog gaat, moet het dan naar beneden komen? Chronische stress en de hypothalamus-hypofyse-bijnierschors-as bij mensen.” Psychologisch bulletin 133.1 (2007): 25.
Papadopoulos, Andrew S., en Anthony J. Cleare. “Hypothalamic.pitofary.bijnierasdisfunctie bij chronisch vermoeidheidssyndroom.” Nature Reviews Endocrinology 8.1 (2012): 22-32.
Majzoub, J. A. (2006). Corticotropine-afgevende hormoonfysiologie. European Journal of Endocrinology, 155 (suppl 1), S71-S76.

Copyright (c) Mind-Body-Health.net, alle rechten voorbehouden

DISCLAIMER: Mind-Body-Health.net is een educatief hulpmiddel voor chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS), myalgische encefalomyelitis (ME), burn-out en aanverwante aandoeningen, en geeft geen medisch advies. Vraag advies aan een arts voordat u veranderingen in uw leven aanbrengt of als u verergerende symptomen ervaart. CVS is een diagnose van uitsluiting, dus het is belangrijk om andere oorzaken van ziekte uit te sluiten.