Vooroorlogs geweld Bewerken

De jaren tussen de Paasopstand van 1916 en het begin van de onafhankelijkheidsoorlog in 1919 waren niet bloedeloos. Thomas Ashe, een van de Vrijwilligersleiders die gevangen zat vanwege zijn rol in de opstand van 1916, stierf in hongerstaking, na een poging tot dwangvoeding in 1917. In 1918, tijdens ongeregeldheden die voortkwamen uit de anti-dienstplichtcampagne, stierven zes burgers in confrontaties met de politie en het Britse leger en meer dan 1.000 werden gearresteerd. Wapenstilstand werd gekenmerkt door hevige rellen in Dublin, waarbij meer dan 100 Britse soldaten gewond raakten. Er waren ook wapenaanvallen door de vrijwilligers, minstens één keer neerschieten van een politieagent van de Royal Irish Constabulary (RIC) en het in brand steken van een RIC-kazerne in Kerry. In County Cork werden in maart 1918 vier geweren uit de Eyeries-kazerne in beslag genomen en in augustus werden mannen uit de kazerne geslagen. Begin juli 1918 hebben vrijwilligers twee RIC-mannen in een hinderlaag gelokt die waren gestationeerd om te voorkomen dat een feis werd vastgehouden op de weg tussen Ballingeary en Ballyvourney tijdens de eerste gewapende aanval op de RIC sinds de Paasopstand – de ene werd in de nek geschoten, de andere werd geslagen , en politie-karabijnen en munitie werden in beslag genomen. Patrouilles in Bantry en Ballyvourney werden in september en oktober zwaar verslagen. De aanvallen zorgden voor een Britse militaire aanwezigheid vanaf de zomer van 1918, die het geweld maar kort onderdrukte, en een toename van het aantal politie-invallen. Er was echter nog geen gecoördineerde gewapende campagne tegen Britse troepen of RIC.

Initiële vijandelijkheden Bewerken

Hoewel het begin 1919 niet duidelijk was dat de Dáil was ooit van plan om met militaire middelen onafhankelijk te worden, en oorlog werd niet expliciet bedreigd in het manifest van Sinn Féin uit 1918, een incident deed zich voor op 21 januari 1919, dezelfde dag als de eerste Dáil bijeenkwam. De Soloheadbeg Ambush, in County Tipperary, werd geleid door Seán Treacy, Séumas Robinson, Seán Hogan en Dan Breen die op eigen initiatief handelden. De IRA viel twee RIC-officieren aan, agenten James McDonnell en Patrick O’Connell, die explosieven escorteerden. Breen herinnerde zich later:

… we hebben de actie opzettelijk ondernomen, nadat we de kwestie hadden overwogen en het met ons hadden besproken. Treacy had tegen me gezegd dat de enige manier om een oorlog te beginnen was door iemand te vermoorden, en we wilden een oorlog beginnen, dus we waren van plan een deel van de politie te doden die we zagen als de belangrijkste en belangrijkste tak van de vijandelijke strijdkrachten. . De enige spijt die we hadden bij het volgen van de hinderlaag was dat er maar twee politieagenten in zaten, in plaats van de zes die we hadden verwacht.

Dit wordt algemeen beschouwd als het begin van de Onafhankelijkheidsoorlog. De Britse regering verklaarde South Tipperary twee dagen later tot een speciaal militair gebied onder de Defense of the Realm Act. De oorlog werd niet formeel verklaard door de Dáil, en liep parallel met het politieke leven van de Dáil. Op 10 april 1919 kreeg de Dáil te horen:

Wat betreft de Republikeinse gevangenen, we moeten altijd onthouden dat dit land in oorlog is met Engeland en daarom moeten we ze in zekere zin beschouwen als noodzakelijke slachtoffers in de grote strijd.

In januari 1921, twee jaar nadat de oorlog was begonnen, debatteerde de Dáil over “of het haalbaar was om een staat van oorlog die hun werd opgedrongen formeel te aanvaarden of niet”, en besloot de oorlog niet te verklaren Vervolgens, op 11 maart, riep de president van Dáil Éireann Éamon de Valera op tot aanvaarding van een “staat van oorlog met Engeland”. De Dail stemde unaniem om hem de macht te geven de oorlog te verklaren wanneer hij dat nodig achtte, maar hij deed dat niet formeel. p>

Geweld verspreidt zich Bewerken

Vrijwilligers begonnen eigendommen van de Britse regering aan te vallen, invallen uit te voeren voor wapens en fondsen en het moorden en vermoorden van prominente leden van de Britse regering. De eerste was resident-magistraat John C. Milling, die werd doodgeschoten in Westport, County Mayo, omdat hij vrijwilligers naar de gevangenis had gestuurd wegens onwettige montage en boren. Ze bootsten de succesvolle tactiek na van de snelle gewelddadige invallen van de Boeren zonder uniform. Hoewel sommige republikeinse leiders, met name Éamon de Valera, de voorkeur gaven aan klassieke conventionele oorlogsvoering om de nieuwe republiek in de ogen van de wereld te legitimeren, des te meer ervaren Michael Collins en de bredere De leiding van de IRA verzette zich tegen deze tactieken omdat ze tot het militaire débacle van 1916 hadden geleid. Anderen, met name Arthur Griffith, gaven de voorkeur aan een campagne van burgerlijke ongehoorzaamheid in plaats van gewapende strijd.Het gebruikte geweld was aanvankelijk erg impopulair bij de Ieren en er was een hardhandige Britse reactie voor nodig om het populair te maken onder een groot deel van de bevolking.

Tijdens het eerste deel van het conflict, ruwweg van 1919 tot het midden van 1920 was er relatief weinig geweld. Een groot deel van de nationalistische campagne omvatte populaire mobilisatie en de oprichting van een republikeinse “staat binnen een staat” in tegenstelling tot de Britse overheersing. De Britse journalist Robert Lynd schreef in The Daily News in juli 1920 dat:

Wat de massa betreft, het beleid van de dag is niet actief maar passief beleid. Hun beleid is niet zozeer om de regering aan te vallen, maar om haar te negeren en een nieuwe regering aan haar zijde op te bouwen.

Royal Irish Constabulary (RIC) als speciaal doel Bewerken

Het belangrijkste doelwit van de IRA tijdens het conflict was de voornamelijk Ierse katholieke Royal Irish Constabulary (RIC), de gewapende politie van de Britse regering in Ierland, buiten Dublin. De leden en kazernes (vooral de meer geïsoleerde) waren kwetsbaar en ze waren een bron van broodnodige wapens. De RIC telde 9.700 mannen gestationeerd in 1.500 barakken in heel Ierland.

Een beleid van uitsluiting van RIC-mannen werd aangekondigd door de Dáil op 11 april 1919. Dit bleek succesvol in het demoraliseren van de strijdmacht naarmate de oorlog vorderde, aangezien mensen keerden hun gezicht af van een strijdmacht die steeds meer gecompromitteerd werd door associatie met de onderdrukking van de Britse regering. Het tempo van ontslagneming steeg en de rekrutering in Ierland daalde dramatisch. Vaak waren de RIC’s teruggebracht tot het kopen van voedsel onder schot, omdat winkels en andere bedrijven weigerden met hen om te gaan. Sommige RIC-mannen werkten met de IRA samen uit angst of medeleven en voorzagen de organisatie van waardevolle informatie. In tegenstelling tot de doeltreffendheid van de wijdverbreide openbare boycot van de politie, waren de militaire acties van de IRA tegen de RIC op dat moment relatief beperkt. In 1919 werden 11 RIC-mannen en 4 rechercheurs van de Dublin Metropolitan Police G Division gedood en nog eens 20 RIC gewond.

Andere aspecten van massale deelname aan het conflict waren onder meer stakingen door georganiseerde arbeiders, in tegenstelling tot de Britse aanwezigheid in Ierland. In Limerick werd in april 1919 een algemene staking uitgeschreven door de Limerick Trades and Labour Council, als protest tegen de verklaring van een ‘Special Military Area’ onder de Defense of the Realm Act, die het grootste deel van de stad Limerick en een deel van de provincie. Speciale vergunningen, af te geven door de RIC, zouden nu nodig zijn om de stad binnen te komen. Het speciale stakingscomité van de Trades Council controleerde de stad veertien dagen in een episode die bekend staat als de Sovjet van Limerick.

Evenzo weigerden de havenarbeiders in mei 1920 om enig oorlogsmaterieel aan te pakken en sloten zich al snel aan. door de Irish Transport and General Workers “Union, die treinbestuurders verbood leden van de Britse strijdkrachten te vervoeren. Blackleg-treinbestuurders werden uit Engeland overgebracht, nadat chauffeurs weigerden Britse troepen te vervoeren. De staking belemmerde de bewegingen van de Britse troepen ernstig tot in december 1920, toen ze werd afgeblazen. De Britse regering wist aan de situatie een einde te maken toen ze dreigden subsidies van de spoorwegmaatschappijen in te houden, waardoor arbeiders niet meer zouden zijn betaald. Aanvallen door de IRA namen ook gestaag toe en tegen het begin van 1920 vielen ze geïsoleerde RIC-stations in landelijke gebieden aan, waardoor ze werden verlaten toen de politie zich terugtrok in de grotere steden.

Ineenstorting van het Britse bestuur / h3>

Begin april 1920 werden 400 verlaten RIC-kazernes platgebrand om te voorkomen dat ze opnieuw zouden worden gebruikt, samen met bijna honderd belastingkantoren. De RIC trok zich terug uit een groot deel van het platteland en liet het in handen van de IRA. In juni-juli 1920 faalden de assisen overal in het zuiden en westen van Ierland; juryprocessen konden niet worden gehouden omdat juryleden niet aanwezig waren. De ineenstorting van het rechtssysteem demoraliseerde de RIC en veel politieagenten namen ontslag of gingen met pensioen. De Irish Republican Police (IRP) werd opgericht tussen april en juni 1920, onder het gezag van Dáil Éireann en de voormalige IRA-stafchef Cathal Brugha om de RIC te vervangen en om de uitspraak van de Dáil Courts, opgericht onder de Ierse Republiek, af te dwingen. . In 1920 was de IRP aanwezig in 21 van de 32 graafschappen van Ierland. De Dáil Courts waren over het algemeen sociaal conservatief, ondanks hun revolutionaire oorsprong, en stopten de pogingen van sommige landloze boeren om land te herverdelen van rijkere landeigenaren naar armere boeren. / p>

De Inland Revenue stopte in het grootste deel van Ierland. In plaats daarvan werden mensen aangemoedigd om zich in te schrijven voor Collins “” National Loan “, opgezet om geld in te zamelen voor de jonge regering en haar leger. Tegen het einde van het jaar bedroeg de lening £ 358.000.Het bereikte uiteindelijk £ 380.000. Een nog groter bedrag, in totaal meer dan $ 5 miljoen, werd door Ierse Amerikanen in de Verenigde Staten opgehaald en naar Ierland gestuurd om de Republiek te financieren. De tarieven werden nog steeds betaald aan lokale raden, maar negen van de elf daarvan werden gecontroleerd door Sinn Féin, die uiteraard weigerde ze door te geven aan de Britse regering. Halverwege 1920 was de Ierse Republiek een realiteit in het leven van veel mensen: ze handhaafde haar eigen wet, handhaafde haar eigen strijdkrachten en int haar eigen belastingen. Het Britse liberale tijdschrift The Nation schreef in augustus 1920 dat “het centrale feit van de huidige situatie in Ierland is dat de Ierse Republiek bestaat”.

De Britse troepen proberen hun controle opnieuw te doen gelden over het hele land, vaak zijn toevlucht genomen tot willekeurige represailles tegen republikeinse activisten en de burgerbevolking. Een onofficieel overheidsbeleid van vergeldingsmaatregelen begon in september 1919 in Fermoy, County Cork, toen 200 Britse soldaten de belangrijkste bedrijven van de stad plunderden en in brand staken, na een van hen – een soldaat van de King’s Shropshire Light Infantry die de eerste was. De dood van het Britse leger tijdens de campagne – was omgekomen bij een gewapende inval door de plaatselijke IRA op een kerkparade de dag ervoor (7 september). De hinderlagen waren een eenheid van de No 2 Cork Brigade, onder bevel van Liam Lynch, die gewond vier van de andere soldaten en ontwapende de rest voordat ze in hun auto vluchtten. Het gerechtelijk onderzoek van de plaatselijke lijkschouwer weigerde terug te keren naar een moordvonnis over de soldaat en lokale zakenlieden die in de jury hadden gezeten, waren het doelwit van de vergelding.

Arthur Griffith schatte dat Britse troepen in de eerste 18 maanden van het conflict 38.720 invallen in privéwoningen hebben uitgevoerd, 4.982 verdachten hebben gearresteerd, 1.604 gewapende aanvallen hebben gepleegd, 102 willekeurige schietpartijen en verbrandingen hebben gepleegd in steden en dorpen, en doodde 77 mensen, waaronder vrouwen en kinderen. In maart 1920 werd Tomás Mac Curtain, de burgemeester van Sinn Féin van Cork, voor zijn vrouw thuis doodgeschoten door mannen met zwartgeblakerde gezichten die naar de plaatselijke politiebarak terugkeerden. De jury deed bij het gerechtelijk onderzoek naar zijn dood een vonnis van opzettelijke moord tegen onder meer David Lloyd George (de Britse premier) en districtsinspecteur Swanzy. Swanzy werd later opgespoord en vermoord in Lisburn, County Antrim. Dit patroon van moorden en represailles escaleerde in de tweede helft van 1920 en in 1921.

Organisatie en operaties IRA Bewerken

Michael Collins was een drijvende kracht achter de onafhankelijkheidsbeweging. Nominaal de minister van Financiën in de regering van de republiek en IRA-directeur van Inlichtingen, was hij betrokken bij het verstrekken van fondsen en wapens aan de IRA-eenheden en bij de selectie van officieren. Het charisma en de organisatorische capaciteiten van Collins hebben velen die met hem in contact kwamen geprikkeld. . Hij vestigde wat een effectief netwerk van spionnen bleek te zijn onder sympathieke leden van de G-divisie van de Dublin Metropolitan Police (DMP) en andere belangrijke takken van de Britse regering. De mannen van de G-divisie waren een relatief kleine politieke divisie die actief was in het ondermijnen van de republikeinse beweging en werden verafschuwd door de IRA omdat ze vaak werden gebruikt om vrijwilligers te identificeren, die onbekend zouden zijn geweest bij Britse soldaten of de latere Black and Tans. Collins richtte de ‘Squad’ op, een groep mannen die als enige taak had om “G-men” en andere Britse spionnen en agenten. Collins “Squad begon in juli 1919 RIC-inlichtingenofficieren te vermoorden. Veel G-men kreeg de kans om af te treden of Ierland te verlaten door de IRA. Een spion die met zijn leven ontsnapte, was F. Digby Hardy, die door Arthur Griffith werd ontmaskerd voor een “IRA” -bijeenkomst, die in feite bestond uit Ierse en buitenlandse journalisten, en toen adviseerde om de volgende boot uit Dublin te nemen.

De chef-staf van de IRA was Richard Mulcahy, die verantwoordelijk was voor het organiseren en leiden van IRA-eenheden in het hele land. In theorie waren zowel Collins als Mulcahy verantwoording verschuldigd aan Cathal Brugha, de minister van Defensie van de Dáil, maar in de praktijk had Brugha alleen een toezichthoudende rol, die specifieke acties aanbeveelde of daar bezwaar tegen maakte. Veel hing ook af van IRA-leiders in lokale gebieden (zoals Liam Lynch, Tom Barry, Seán Moylan, Seán Mac Eoin en Ernie O “Malley) die guerrillaactiviteiten organiseerden, grotendeels op eigen initiatief. Gedurende het grootste deel van het conflict was de IRA-activiteit geconcentreerd in Munster en Dublin, met alleen geïsoleerde actieve IRA-eenheden elders, zoals in County Roscommon, in het noorden van County Longford en in het westen van County Mayo.

Terwijl het papieren lidmaatschap van de IRA, overgedragen van de Irish Volunteers, meer dan 100.000 man bedroeg, schatte Michael Collins dat er in de loop van de oorlog slechts 15.000 actief waren in de IRA, met ongeveer 3.000 actief service op elk moment. Er waren ook ondersteunende organisaties Cumann na mBan (de IRA-vrouwengroep) en Fianna Éireann (jeugdbeweging), die wapens en inlichtingen voor IRA-mannen droegen en voedsel en onderdak voor hen veiligstelden. De IRA profiteerde van de wijdverbreide hulp die hen werd geboden. door de algemene Ierse bevolking, die over het algemeen weigerde informatie door te geven aan de RIC en het Britse leger en die vaak “vluchtende” IRA-eenheden en proviand verstrekten.

Een groot deel van de IRA ” s populariteit kwam voort uit de buitensporige reactie van de Britse troepen op de IRA-activiteit. Toen Éamon de Valera terugkeerde uit de Verenigde Staten, eiste hij in de Dáil dat de IRA af zou zien van de hinderlagen en moorden, waardoor de Britten het als een terroristische groepering konden afbeelden en het opnemen tegen de Britse troepen met conventionele militaire methoden. Het voorstel werd onmiddellijk afgewezen.

Martial lawEdit

De Britten verhoogden het gebruik van geweld; Met tegenzin om het reguliere Britse leger in grotere aantallen het land in te zetten, richtten ze twee hulppolitie-eenheden op om de RIC te versterken. De eerste, al snel de bijnaam Black and Tans, waren zevenduizend sterke en voornamelijk ex-Britse soldaten die na de Eerste Wereldoorlog waren gedemobiliseerd. De meesten kwamen uit Engelse en Schotse steden. Ze werden in maart 1920 in Ierland ingezet. Hoewel ze officieel deel uitmaakten van de RIC, waren ze in werkelijkheid een paramilitaire macht. Na hun uitzending in maart 1920 kregen ze al snel een reputatie van dronkenschap en gebrekkige discipline. De oorlogservaring van de meeste Black and Tans paste niet bij hen voor politietaken en hun gewelddadige gedrag was een tegenwicht voor veel voorheen neutrale burgers.

Als reactie op en vergelding voor IRA-acties, in de zomer van 1920, brandden de Tans in brand. en plunderden talloze kleine steden in heel Ierland, waaronder Balbriggan, Trim, Templemore en anderen.

In juli 1920 arriveerde een ander quasi-militair politieorgaan, de Auxiliaries, bestaande uit 2.215 voormalige Britse legerofficieren, in Ierland. De Auxiliary Division had een even slechte reputatie als de Tans vanwege hun slechte behandeling van de burgerbevolking, maar had de neiging effectiever te zijn en meer bereid om het op te nemen tegen de IRA. Het beleid van represailles, dat openbare aanklacht of ontkenning en persoonlijke goedkeuring inhield, werd op beroemde wijze gehekeld door Lord Hugh Cecil toen hij zei: “Het schijnt het erover eens te zijn dat er niet zoiets bestaat als represailles, maar ze hebben een goed effect.” / p>

Op 9 augustus 1920 keurde het Britse parlement de Restoration of Order in Ireland Act goed. Het verving het proces door de jury door de krijgsraad door regelgeving voor die gebieden waar IRA-activiteit heerste.

Op 10 december 1920 werd de staat van beleg afgekondigd in de graafschappen Cork, Kerry, Limerick en Tipperary in Munster; in januari 1921 werd de staat van beleg uitgebreid tot de rest van Munster in de graafschappen Clare en Waterford, evenals de provincies Kilkenny en Wexford in Leinster.

Het schorste ook alle rechtbanken voor lijkschouwers vanwege het grote aantal uitgevoerde bevelen op leden van de Britse strijdkrachten en vervingen ze door “militaire onderzoekshoven”. De bevoegdheden van militaire krijgsraden werden uitgebreid tot de hele bevolking en werden gemachtigd om de doodstraf en internering zonder proces te gebruiken; Overheidsbetalingen aan lokale overheden in De handen van Sinn Féin werden opgeschort. Deze daad is door historici geïnterpreteerd als een keuze van premier David Lloyd George om de rebellie in Ierland neer te slaan in plaats van te onderhandelen met de republikeinse leiders. Als gevolg hiervan escaleerde het geweld gestaag vanaf die zomer en kort daarna November 1920 tot juli 1921. (In deze periode brak er een muiterij uit onder de Connaught Rangers, gestationeerd in India. Twee werden gedood toen ze probeerden een arsenaal te bestormen. De ene werd later uitgevoerd.)

Escalatie: oktober-december 1920 Bewerken

Een aantal gebeurtenissen leidde tot een dramatische escalatie van het conflict eind 1920. Ten eerste de burgemeester van Cork, Terence MacSwiney, stierf in oktober in de Brixton Prison in Londen tijdens een hongerstaking, terwijl twee andere IRA-gevangenen in hongerstaking, Joe Murphy en Michael Fitzgerald, stierven in de gevangenis van Cork.

Zondag, 21 november 1920 was een dag van dramatisch bloedvergieten in Dublin.In de vroege ochtend probeerde Collins ‘Squad leidende Britse inlichtingendiensten in de hoofdstad uit te roeien, met name de Cairo Gang, waarbij 16 mannen omkwamen (inclusief twee cadetten, een vermeende informant en een mogelijk geval van identiteitsverwisseling) en 5 anderen verwondde. . De aanslagen vonden plaats op verschillende plaatsen (hotels en logementen) in Dublin.

Als reactie daarop reden RIC-mannen in vrachtwagens Croke Park (Dublin’s GAA voetbal en hurling ground) binnen tijdens een voetbalwedstrijd, schietend in de menigte. Veertien burgers werden gedood, waaronder een van de spelers, Michael Hogan, en nog eens 65 mensen raakten gewond. Later die dag werden twee republikeinse gevangenen, Dick McKee, Peadar Clancy en een niet-verbonden vriend, Conor Clune, die met hen was gearresteerd, in Dublin Castle vermoord. Het officiële verslag was dat de drie mannen werden neergeschoten “terwijl ze probeerden te ontsnappen”, wat werd afgewezen door Ierse nationalisten, die er zeker van waren dat de mannen waren gemarteld en vervolgens vermoord.

Om alle bovengenoemde redenen is dit dag werd bekend als Bloody Sunday.

Op 28 november 1920, een week later, viel de West Cork-eenheid van de IRA, onder leiding van Tom Barry, een patrouille van Auxiliaries in Kilmichael in County Cork in een hinderlaag. van de 18-man patrouille.

Deze acties markeerden een aanzienlijke escalatie van het conflict. Als reactie hierop werden de graafschappen Cork, Kerry, Limerick en Tipperary – allemaal in de provincie Munster – op 10 december onder de Wet Restoration of Order in Ireland gezet. dit werd op 5 januari gevolgd in de rest van Munster en in de provincies Kilkenny en Wexford in de provincie Leinster. Kort daarna, in januari 1921, werden “officiële represailles” door de Britten gesanctioneerd en deze begonnen met het in brand steken van zeven huizen in Midleton, County Cork.

Op 11 december werd het centrum van Cork City uitgebrand door de Zwarte en Tans, die vervolgens op brandweerlieden schoot die probeerden de brand aan te pakken, als vergelding voor een IRA-hinderlaag in de stad op 11 december 1920 waarbij een hulpfunctionaris omkwam en elf gewond raakte.

Pogingen tot een wapenstilstand in december 1920 werden afgebroken door Hamar Greenwood, die erop stond eerst IRA-wapens in te leveren.

Piek van geweld: december 1920 – juli 1921 Bewerken

Gedurende de volgende acht maanden tot het bestand van juli 1921 was een stijgende lijn van het dodental in het conflict, waarbij alleen al in de maanden tussen januari en juli 1921 1.000 mensen, waaronder de RIC-politie, het leger, IRA-vrijwilligers en burgers, omkwamen. Dit vertegenwoordigt ongeveer 70% van de totale slachtoffers gedurende het hele driejarige conflict. Daarnaast werden in deze tijd 4.500 IRA-personeelsleden (of vermoedelijke sympathisanten) geïnterneerd. Te midden van dit geweld erkende de Valera (als president van Dáil Éireann) de staat van oorlog met Groot-Brittannië in maart 1921.

Tussen 1 november 1920 en 7 juni 1921 werden vierentwintig mannen geëxecuteerd door de Brits. De eerste IRA-vrijwilliger die werd geëxecuteerd was Kevin Barry, een van The Forgotten Ten die tot 2001 in ongemarkeerde graven op niet-gewijde grond in de Mountjoy-gevangenis werd begraven. Op 1 februari vond de eerste executie onder krijgswet plaats van een IRA-man: Cornelius Murphy , van Millstreet in County Cork, werd neergeschoten in Cork City. Op 28 februari werden er nog zes geëxecuteerd, opnieuw in Cork.

Op 19 maart 1921 vocht Tom Barry ’s 100 man sterke West Cork IRA-eenheid een actie tegen 1200 Britse troepen – de Crossbarry Ambush. Barry’ De mannen ontkwamen ternauwernood aan de opsluiting door Britse colonnes en brachten tussen de tien en dertig doden aan Britse zijde toe. Slechts twee dagen later, op 21 maart, viel de Kerry IRA een trein aan op het knooppunt Headford nabij Killarney. Twintig Britse soldaten kwamen om of raakten gewond, evenals twee IRA-mannen en drie burgers. De meeste acties in de oorlog waren op kleinere schaal dan dit, maar de IRA behaalde wel andere belangrijke overwinningen in hinderlagen, bijvoorbeeld in Millstreet in Cork en in Scramogue in Roscommon, eveneens in maart 1921 en in Tourmakeady en Carowkennedy in Mayo in Mei en juni. Even gebruikelijk waren echter mislukte hinderlagen, waarvan bij de ergste, bijvoorbeeld in Mourneabbey, Upton en Clonmult in Cork in februari 1921, respectievelijk zes, drie en twaalf IRA-mannen werden gedood en meer werden gevangengenomen. De IRA in Mayo leed een vergelijkbare achteruitgang bij Kilmeena, terwijl de vliegende colonne van Leitrim bijna werd weggevaagd bij Selton Hill. Angst voor informanten na dergelijke mislukte hinderlagen leidde vaak tot een golf van IRA-beschietingen van informanten, echt en ingebeeld.

Het grootste verlies voor de IRA kwam echter in Dublin. Op 25 mei 1921 bezetten en verbrandden enkele honderden IRA-mannen van de Dublin Brigade het Custom House (het centrum van de lokale overheid in Ierland) in het stadscentrum van Dublin. Dit was symbolisch bedoeld om aan te tonen dat de Britse overheersing in Ierland onhoudbaar was.Vanuit militair oogpunt was het echter een zware nederlaag waarbij vijf IRA-mannen werden gedood en meer dan tachtig gevangen genomen. Dit toonde aan dat de IRA niet goed genoeg was uitgerust of getraind om op een conventionele manier Britse troepen op te nemen. Het heeft echter, zoals wel eens wordt beweerd, de IRA in Dublin niet verlamd. De Dublin Brigade voerde in mei 107 aanvallen uit in de stad en in juni 93, waarbij de activiteit afnam, maar niet dramatisch. In juli 1921 hadden de meeste IRA-eenheden echter een chronisch tekort aan zowel wapens als munitie, met meer dan 3.000 gevangenen. Ondanks al hun doeltreffendheid in de guerrillaoorlog, waren ze, zoals Richard Mulcahy zich herinnerde, “tot dusverre niet in staat geweest de vijand uit iets anders te verdrijven dan een redelijk grote politiebarak”.

Toch zijn er veel militaire historici hebben geconcludeerd dat de IRA een grotendeels succesvolle en dodelijke guerrillaoorlog heeft uitgevochten, die de Britse regering dwong tot de conclusie dat de IRA militair niet kon worden verslagen. Het falen van de Britse pogingen om de guerrilla’s neer te halen, werd geïllustreerd door de gebeurtenissen van “Zwarte Pinksteren” op 13-15 mei 1921. Op 13 mei werd een algemene verkiezing voor het parlement van Zuid-Ierland gehouden. Sinn Féin won zonder tegenstand 124 van de 128 zetels van het nieuwe parlement, maar de gekozen leden weigerden hun zetels in te nemen. Onder de voorwaarden van de Government of Ireland Act 1920 werd het parlement van Zuid-Ierland daarom ontbonden, en de uitvoerende en wetgevende macht over Zuid-Ierland werd feitelijk overgedragen aan de Lord Lieutenant (bijgestaan door door Crown aangestelden). In de daaropvolgende twee dagen (14-15 mei) doodde de IRA vijftien politieagenten. Deze gebeurtenissen markeerden de complete mislukking van het Ierse beleid van de Britse coalitieregering – zowel het onvermogen om een schikking af te dwingen zonder te onderhandelen met Sinn Féin als het niet verslaan van de IRA.

Tegen de tijd van de wapenstilstand waren veel republikeinse leiders, waaronder Michael Collins, er echter van overtuigd dat als de oorlog veel langer duurde, bestond de kans dat de IRA-campagne zoals die toen werd georganiseerd tot stilstand zou komen. Hierdoor werden plannen opgesteld om “de oorlog naar Engeland te halen”. De IRA nam de campagne wel mee naar de straten van Glasgow. Besloten werd dat belangrijke economische doelen, zoals de dokken van Liverpool, zouden worden gebombardeerd. De eenheden die met deze missies waren belast, zouden gemakkelijker gevangenneming ontwijken omdat Engeland niet onder de staat van beleg stond en de Britse publieke opinie waarschijnlijk niet zou accepteren. Deze plannen werden verlaten vanwege de wapenstilstand.