The Human Centipede probeerde moedig om de meest controversiële film van dit jaar te zijn, maar die titel is duidelijk te wijten aan A Servian Film .
Het zal eindelijk een Britse release krijgen op vrijdag 10 december, nadat de British Board of Film Classification (BBFC) aandrong op 49 bezuinigingen alleen om een 18-certificaat te krijgen. Dat komt neer op vier minuten, 12 seconden van de 99 minuten durende film, en geeft het de twijfelachtige eer de meest gesneden film in 16 jaar te zijn. Eerder dit jaar mochten bezoekers van het jaarlijkse FrightFest de film niet ongesneden zien, dankzij de Westminster Council, die ervoor zorgde dat deze uit protest door het festival werd getrokken. Zelfs de Verenigde Staten en andere landen hadden de volledige versie vertoond.
Regisseur en co-schrijver Srdjan Spasojevic beweert dat zijn film een allegorie is van de gruweldaden die zijn thuisland Servië heeft doorstaan. Als je de pakkende schokkende momenten (die je gemakkelijk online kunt vinden als je gewaarschuwd wilt worden) kunt verdragen, zul je zien wat een meeslepende en opvallende film het eigenlijk is.
A Servian Film volgt voormalig pornoster Milos (een beklijvende en sympathieke Srdjan Todorovic), nu een liefhebbende echtgenoot en vader van een jonge zoon. Wanneer zijn oude collega Layla hem overhaalt om met pensioen te gaan voor een rijke en excentrieke regisseur die vastbesloten is om hypermoderne arthouse-pornografie te maken, wordt hij meegezogen in een hel.
De ochtend na de Britse première, waar het speelde om Als ontvankelijk en gefascineerd publiek voegde DIY zich bij de jongens van Beyond Hollywood en Screenjabber voor een diepgaand interview met Spasojevic en zijn producer Nikola Pantelic.
DIY: Kun je ons eerst iets vertellen over je achtergrond in het maken van films?
Spasojevic: Wat betreft mijn achtergrond is er niets interessants, want dit is mijn eerste film, eerste werk, ik heb hiervoor nog nooit iets gedaan, geen commercials, geen videospots, het is absoluut mijn eerste werk.
SJ: Dus, hoe heb je kom je om deze film te maken?
Spasojevic: Nou, ik heb filmregie gestudeerd. Ik begon in 1997 of zoiets, en eindigde in 2001. Daarna werkte ik aan een script dat we nooit hebben gemaakt. Dus vijf jaar geleden zijn we met deze begonnen. Ik denk dat we ongeveer vijf jaar geleden een korte synopsis hadden, en na anderhalf jaar werken aan het script met de scenarioschrijver, waren we klaar en begonnen we met de voorbereiding.
BH: Denk je dat A Servian Film, samen met Life and Death van een Porno Gang en Tears for Sale, waarvan ik geloof dat die dezelfde scenarioschrijver heeft als A Servian Film, het begin vormen van een nieuwe golf van genre-cinema uit Servië?

Spasojevic: Veel mensen stellen die vraag, en veel mensen in Servië denk dat er een soort nieuwe golf is, maar helaas denk ik van niet, want Servië is niet zo’n vruchtbare voedingsbodem voor gratis cinema. Dus die films zijn misschien gewoon een soort ongelukken, en gemaakt door mensen met een sterk idee en een sterke overtuiging dat ze zoiets konden redden. Ik weet niet zeker of we in de nabije toekomst iets soortgelijks zullen zien, maar als er een kans is dat dit een soort nieuwe golf in Servië wordt, zou dat geweldig zijn. Maar in Servië kun je je film alleen laten financieren als je wordt gefinancierd door staatsfondsen en de overheid, of door een aantal Europese fondsen, en ze zijn altijd op zoek naar dezelfde, dezelfde verhalen, films voor Europese festivals, en er is politiek – een nieuwe Europese film orde, geregeerd door Europese filmfondsen, en dit is de enige manier waarop je je film kunt financieren in Servië, en in Oost-Europa natuurlijk.
DIY: Het is een ongelooflijke, fantastisch uitziende film en de productieniveaus zijn erg hoog. Had je het kunnen doen met het soort bedrag dat ze je zouden hebben gegeven?
Spasojevic: Nou, eigenlijk kost deze film minder dan gemiddeld dan een gemiddelde film in Servië. Het ging erom een goede ploeg samen te brengen, te weten wat je wilt doen en al het andere komt op zijn plaats. Films in Servië en die regio geven veel geld uit, bijna voor niets.
SJ: Mag ik je vragen door welke filmmakers je bent beïnvloed?
Spasojevic: Meestal Amerikaanse filmmakers uit de jaren 70, zoals Friedkin, Cronenberg , Carpenter, Peckinpah en zelfs Walter Hill, veel van die jongens.
SJ: Denk je dat dat in je film voorkomt?
Spasojevic: Ik denk het wel, omdat deze film een beetje een mengeling is van onze gevoelens jegens onze regio en de wereld in het algemeen, en natuurlijk met een filmstijl die ik graag zou willen zien of maken, dus ik denk dat er natuurlijk een invloed is van die jongens. In verhaalstructuur, op een thriller-manier, een actiewijze.
BH: Als je daarmee aansluit, denk je dat de film een soortgelijk gevoel heeft als de Amerikaanse filmproductie uit de jaren 70 in het post-Vietnam-tijdperk?
Spasojevic: Ja, onze scenarioschrijver Alexander zegt graag dat dit ons eigen post-Vietnam-syndroom is, want het is een film over gevoelens die we hebben na de laatste decennia van oorlogen in onze regio, een politieke en morele nachtmerrie. Het is dus in zekere zin ons eigen post-Vietnam-syndroom.
SJ: Stond je dat hoog bij het maken van de film?

Spasojevic: Absoluut niet, omdat we alleen onze diepste gevoelens op de meest directe en eerlijke manier wilden uiten, dus we hebben nooit aan iets van die dingen hebben we niet veel geanalyseerd tijdens het maken van de film, omdat ik niet echt een theoreticus ben. Ik analyseer niet op die manier, ik benader de film gewoon heel instinctief en eerlijk, en misschien is dat een van de redenen waarom deze film zo moeilijk en krachtig is voor sommige mensen.
DIY: Kun je ons iets vertellen over het special effects-team dat je had? Ze zijn duidelijk erg overtuigend, waar heb je het team gevonden?
Pantelic: Ik heb met die jongens gewerkt aan een paar korte films, een aantal studentenfilms van de universiteit. Ze hebben het hier geweldig gedaan. Miroslav Lakobrija was de leider van dat team en hij doet altijd iets, hij heeft altijd een film, ook al is het een korte film of speelfilm. Hij houdt van dat soort eerlijke benaderingen, wat betekent dat hij alles kan uitvinden en alles er echt uit kan laten zien.
DIY: wat was zijn grootste uitdaging?
Pantelic: In deze film, waarschijnlijk het hoofd van het meisje afsnijden, omdat in sommige shots in de film gebruikten we een compleet lichaam, een pop van het hele lichaam van het meisje, dus dat was behoorlijk uitdagend en heel, heel moeilijk.
BH: In navolging daarvan, heb ik gelijk dat er geen überhaupt computereffecten in de film?
Pantelic: Nee, helemaal geen.
BH: Was dat een bewuste beslissing, gezien het feit dat er tegenwoordig zoveel horrorfilms zijn, dat je echt de voor de hand liggende computereffecten kunt zien?
Spasojevic: Ja, ik denk dat de mechanische effecten reëler zijn dan computereffecten. En natuurlijk hebben we in Servië niet de mogelijkheid om de beste computereffecten te gebruiken, dus moesten we kiezen voor poppenpoppen en mechanische effecten.
SJ: Wat vind je tot nu toe van de ontvangst van de film?
Spasojevic: Nou, de film werd alleen vertoond op festivals over de hele wereld, en dat soort publiek is op een bepaalde manier getraind voor films als deze, natuurlijk veel verschillende reacties, sommige mensen hielden niet van de film, veel mensen vonden het leuk. Dus ik denk dat de ontvangst redelijk goed is, omdat we probeerden een universeel verhaal te vertellen, van de moderne wereld, dat zich alleen in Servië afspeelt. Ik denk dat bijna elk publiek zich met deze film kan identificeren en dat er geen voorkennis van Servië nodig is. Dus ik denk dat de film op een goede manier wordt begrepen en natuurlijk is er geen film die voor iedereen gemaakt is, dus verschillende soorten reacties zijn altijd het beste.

SJ: Met de titel A Servian Film klinkt het zoals het is zeer gericht op een Servisch publiek. Was dat uw bedoeling?
Spasojevic: Nou, we hebben lang over een titel nagedacht, en deze was de eerste die verscheen en hij blijft tot het einde bestaan omdat het de meest exacte titel was, absoluut, omdat het over Servische producten in het algemeen en de Servische filmindustrie in het bijzonder.
DIY: hoe voel je je over het feit dat de beruchte scènes in de media uit hun context zijn gehaald en dat mensen het over deze scènes hebben, maar niet de film en wat het betekent?
Spasojevic: Er wordt veel over die scènes gepraat, veel mensen praten erover en beschouwen ze als een schok, en sommige mensen begrijpen waar ze allemaal over gaan. Natuurlijk is al deze film een gigantische metafoor over onze gevoelens, ons leven in de afgelopen decennia in onze regio, maar helaas zullen er altijd mensen zijn die die scènes overwegen en ze uit hun verband bekijken.
Pantelic : Ja, maar we wisten altijd dat ze dat zouden doen.
Spasojevic: Natuurlijk wel.
Pantelic: Kan het niet vermijden. Reacties zijn ook … daar gaat het niet over. Er worden beoordelingen gemaakt en er worden veel opmerkingen gemaakt, het is goed dat het daar niet alleen om draait.
BH: Het is heel duidelijk dat het een zeer gelaagde film is, en dat het een metafoor is dat het politiek en thema’s heeft.
Spasojevic: Absoluut, ik ben de hele tijd zeer verrast dat sommige critici de film analyseren , ze zeggen dingen waar ik nog nooit aan had gedacht. Er zijn veel niveaus.
BH: Denk je dat het op elk niveau bijna als een komedie werkt? Het is zo extreem en verhoogt het tot op zekere hoogte. Omdat het een metafoor is, en je zegt niet dat dit het leven in Servië is?
Spasojevic: Ik kan het natuurlijk niet als een komedie beschouwen, maar er zit humor in sommige delen van de film, omdat het een beetje onze manier om om te gaan met de dingen waarmee we worden geconfronteerd, moeilijke dingen en moeilijke situaties in Servië, maar je moet je gevoel voor humor bewaren en al deze dingen objectief bekijken.
SJ: Er is een vrij sterk thema van uitbuiting in de film, waarbij verschillende personages worden uitgebuit. Sommige van de meer pornografische delen van de film, er is een argument dat je vrouwelijke acteurs worden uitgebuit. Vind je dat een terechte beschuldiging?
Spasojevic: Nou, de hele film is, zoals ik al zei, een gigantische metafoor, en vooral met betrekking tot de pornografie behandelen we pornografie als ons eigen leven.Dus de belangrijkste metaforische stap was om pornografie als het echte leven te behandelen, omdat we de afgelopen decennia in Servië onszelf op het punt hebben gebracht waarop we ons leven echt als pure uitbuiting hebben ervaren. Door welke baan dan ook die je kunt hebben in de naam van het voeden van je gezin, wordt je uiteindelijk wreed uitgebuit door je werkgever of de heersers van je bestemming, of door verschillende soorten corrupte autoriteiten. Dus dat is natuurlijk met opzet gedaan, zodat we in zekere zin onze manier van leven konden laten zien.

SJ: Dus als filmmakers geef je het niet door door de mensen die je in dienst hebt uit te buiten?
Spasojevic: Nou, je kunt het filmen altijd een filmexploitatie noemen, want je hebt je acteurs en actrices en je moet ze vertellen wat ze moeten doen, dus als dat uitbuiting is, dan zijn we oké, we exploiteren ze.
DIY: Geeft het uw mening over uitbuiting in porno weer? Zou je willen dat mensen het niet per se zien als een metafoor voor Servië, maar voor mensen misschien porno zelf?
Spasojevic: Nou, zoals ik al zei, het gaat niet alleen om Servië, het gaat om de hele wereld – we vinden het te suiker bedekt met politieke correctheid, maar eigenlijk erg verrot onder de façade. De manier waarop deze film is gemaakt, is in zekere zin ons verzet tegen al die censuur en fascisme van politieke correctheid die elk vrij denken of kunst die er is, verstikken.
BH: In termen van het maken van moderne genrefilms, onlangs van In Europa zijn er veel extremere films geweest zoals Martyrs en Inside, zelfs tot meer mainstream-dingen zoals Antichrist. Ik vroeg me af, denk je dat die films de weg hebben voorbereid voor de komst van A Servian Film? Was er enige invloed?
Spasojevic: Ik vind die films erg leuk, ze zijn erg goed en ik vond het heel leuk om ze te bekijken toen ze verschenen. Maar A Servian Film had geen voorbereiding nodig of iets dat in de filmwereld zou moeten gebeuren, zodat we een gemakkelijkere manier hadden om het op te nemen. Er zou toch een Servische film worden opgenomen.

SJ: Hebben de bezuinigingen die de BBFC uit de film heeft gehaald, invloed gehad op de manier waarop het publiek de film gaat bekijken?
Spasojevic: Dat is een moeilijke vraag, want ik zal altijd een andere mening hebben over die vraag dan het publiek. Helaas zijn dat de regels van het spel en de gekke wereld waarin we leven. Ik ben zeker niet blij met die bezuinigingen, ik heb nooit de hele film in deze nieuwe versie gezien, ik zag alleen op dvd die scènes die zijn geknipt. Ik ben niet blij met die versie, maar zoals ik gisteravond begreep, zeiden mensen die de ongesneden en gesneden versies zagen dat het nog steeds werkt, maar het slechte is dat deze versie alleen is gemaakt door enkele foto’s te verwijderen, en de rest was gewoon in elkaar gezet. Om de nieuwe versie beter te maken, was er wat hermontage nodig, misschien moesten er wat extra takes worden teruggeplaatst in de gaten waar dingen werden gedaan. Het verliest wat tempo, maar het is als een hobbelige weg.
DIY: had je niet de kans om toezicht te houden op de bewerking voordat het gebeurde?

Spasojevic: Ik wilde er niet bij betrokken zijn. Ze vroegen me natuurlijk of ik betrokken wilde zijn en die bezuinigingen wilde doorvoeren, maar dat wilde ik niet. We besloten, en stuurden wat materiaal waar ze om vroegen dat ze konden gebruiken. We waren niet betrokken bij het maken van deze versie.
BH: Ik denk dat het belangrijkste is dat mensen de film in een of andere vorm te zien krijgen. Als mensen de geknipte versie zien.
Spasojevic: Ja, natuurlijk. Het andere dat had kunnen gebeuren, is dat we zo koppig zijn en dan zal niemand het zien, dus het is oké.
SJ: Denk je dat de schokkende elementen van de film hem zullen helpen een publiek te vinden en was dat opzettelijk?
Spasojevic: Zoals ik al vaak heb gezegd, als je me kunt vertrouwen, was er natuurlijk geen plan om enige vorm van shock of controverse te veroorzaken of records te breken, alleen een oprecht verlangen om er het beste van te maken. eerlijke en directe film die we kunnen. Misschien resulteerde die eerlijke aanpak in zo’n lastige film.
DIY: Wat was de meest emotionele scène voor de cast en crew om te filmen?
Spasojevic: Nou, er waren niet al te veel emoties op de set omdat we waren altijd op reis en hadden technische problemen, dus er waren niet zoveel scènes die we tijdens opnames konden voelen als de emoties die de film zou produceren. Misschien de scènes met de moeder en het kind samen aan het huilen – dat soort scènes, je kon iets voelen, iets stoer, maar bij alle andere scènes worstelden we vooral met technische dingen en technische problemen.
DIY: Hoe werkte het met de kindacteurs? Hoe besprak je de film met de ouders of verzorgers van de kindacteurs?
Spasojevic: Ten eerste was het belangrijkste dat hun ouders tevreden waren met het script en dat ze het idee begrepen en erbij betrokken wilden worden. Ze waren altijd aanwezig tijdens het fotograferen en we hadden een regisseur die met de kinderen werkte.De jonge jongen was toen acht jaar en kon natuurlijk niet alles begrijpen wat er in de film gebeurt, dus de regisseur en zijn ouders speelden altijd, en de hele crew, het altijd als een soort spel voor hem. Alle dingen die hij deed in de film, in zijn shots, het was altijd een spel voor hem. Het jonge meisje is mijn nicht, en ik denk dat ze toen 11 of 12 was, en ze begreep het. Ik legde haar iets uit over de film, dat ze deel uitmaakte van een slechte groep die de hoofdpersoon slechte dingen zou aandoen. Ze begreep dat volkomen, maar ze nam natuurlijk nooit deel aan het filmen van alle gewelds- en naaktscènes. We fotografeerden de kinderen altijd apart en voegden dat later toe.

BH: Hoe was de kritische reactie in Servië?
Spasojevic: Dat was echt schizofreen, nogmaals, veel mensen vonden het leuk en haten het. Maar we hadden veel problemen – we wilden de film al in februari in de bioscoop brengen, en natuurlijk konden we geen distributeur vinden, en erger nog, we konden geen theater vinden dat deze film wilde vertonen. Pas na al die festivals, goede recensies en enkele prijzen werden ze een beetje verzacht en geaccepteerd om de film eind september te vertonen.
BH: Als serieuze filmmakers heb je een film als deze gemaakt die, in voor- of tegenspoed , mensen gaan erover praten vanwege de inhoud. Waar ga je heen met je volgende film? Ga je het niet proberen te overtreffen?
Spasojevic: Zoals ik al zei over de aanpak voor deze film, heb ik nooit plannen gemaakt over enige vorm van shock of controverse of iets speciaals dat deze film zou moeten bereiken, dus ik zal dezelfde aanpak hebben met de volgende film. Het enige dat ik kan zeggen en garanderen is dat het met dezelfde energie en editor zal zijn, en ik hoop met veel minder problemen dan A Servian Film!
DIY: Je hebt zoveel woede geuit in één film, welke thema’s zou je in je toekomstige films willen opnemen? Is er daar nog veel woede die je zou onderzoeken?
Spasojevic: Ik denk dat het de volgende keer boos zal zijn, ja.
BH: We hebben het gehad over enkele van je vroegere invloeden, maar zijn zijn er tegenwoordig filmmakers die je als tijdgenoten beschouwt, of wiens werk je leuk vindt?
Spasojevic: Veel fantastische regisseurs en filmmakers en geweldige films vandaag. Ik ben niet zo goed in het onthouden van de namen, maar laten we er een paar noemen, bijvoorbeeld Takashi Miike, de Franse regisseurs van de nieuwe horrorgolf, Martyrs, natuurlijk Gaspar Noe.
SJ: Het tempo van de film doet me denken aan Audition, ik dacht dat ik een beetje Miike-invloed kon zien?
Spasojevic: Ja, maar het tempo was opzettelijk op die manier gemaakt om onze manier van omgaan met problemen te laten zien, ze niet op tijd te erkennen, en wanneer we erkennen problemen en kunnen de problemen zien het is te laat en vanaf dat punt gaat alles bergafwaarts. Dus de hoofdpersoon probeert een probleem op te lossen dat al een paar dagen geleden is opgelost. Dat is een politieke manier – we proberen altijd problemen op te lossen die jaren geleden zijn opgelost en nog steeds in het verleden leven.
DIY: ik geloof dat je leidende man iemand was die je wilde, je eerste keuze?
Spasojevic: Ja, bijna onze hele crew was eerste keus, en we hadden het geluk dat ze hieraan wilden deelnemen. De hoofdschurk, Vukmir, gespeeld door Sergej Trifunovic, speelde in veel Hollywood-films, met Danny Glover en Nicholas Cage, en veel films in Europa, dus het zijn hele grote sterren in Servië, en dat is een van de vreemde dingen voor een Servisch publiek, om ze in dat soort scènes te zien.
DIY: Wat zocht je in het personage Milos, wat wilde je dat hij belichaamde en wat de acteur in de rol zou brengen?
Spasojevic : Hij is een fantastische acteur, en was meer dan goed genoeg. Hij is echt een fantastische acteur.
DIY: In de persaantekeningen maakte je een opmerking die interessant was, dat je geen adel vond in het idee van een slachtoffer, en dat je het idee om slachtoffer te zijn niet vond heroïsch?
Spasojevic: Nou, het is geen film over Chuck Norris, dus er zijn op die manier geen helden in dit verhaal. In zekere zin kun je overwegen of dit een film was waarin hij Chuck Norris naar Servië stuurde, hij zou sterven. Twee jaar geleden werd er in Servië een minerale steen gevonden die voor 95% leek op kryptoniet uit de film over Superman. Dus zelfs Superman kan niet overleven in Servië! Nee echt, dat is een wetenschappelijk feit, ik denk echt dat het 95% was. Het enige verschil was een grijze kleur – de ontbrekende 5% zou je de groene kleur geven. Maar Superman zou hoe dan ook sterven.