Weet u niet zeker wat de meststofnummers zijn? Welke waarde hebben ze in biologisch tuinieren? Een plant heeft voedingsstoffen nodig om te overleven. De meeste hiervan worden geleverd door de bodem, maar de bodem varieert enorm in hoeveelheid voedingsstoffen, bodemtype, pH en beschikbaarheid van voedingsstoffen.

De drie belangrijkste voedingsstoffen waarvan is vastgesteld dat ze absoluut noodzakelijk zijn voor planten zijn stikstof (N ), fosfor (P) en kalium (K). Deze drie staan ook bekend als macronutriënten en zijn de bron van de drie nummers die vaak worden aangetroffen op etiketten van organische meststoffen. De cijfers die op onze universele meststof worden gevonden, zijn bijvoorbeeld 5-5-5. Dit is het gewichtspercentage van de N, P en K dat in de meststof wordt aangetroffen.

Dus wat is er zo belangrijk aan stikstof, fosfor en kalium?

Stikstof (N) is waarschijnlijk de meest algemeen erkende voedingsstof, vooral bekend om zijn vermogen om gazons “groener te maken”. Stikstof beïnvloedt voornamelijk de vegetatieve groei en de algemene gezondheid. Chlorofyl, de groene substantie in planten die verantwoordelijk is voor fotosynthese, bestaat grotendeels uit stikstof. Het wordt ook veel gebruikt in nieuwe scheuten, knoppen en bladeren. Lucht bevat ongeveer 78% stikstof, maar stikstof uit de lucht is niet direct beschikbaar voor planten. Ze moeten het via de grond opnemen. Ammonium en nitraat zijn beide gemakkelijk verkrijgbare vormen van stikstof, maar komen veel voor in kunstmest en lekken sterk en snel uit de grond. Stikstof kan op vele manieren biologisch worden toegepast, waaronder bloedmeel, verenmeel en verschillende vloeibare meststoffen zoals Alaska Fish Fertilizer. Houd er rekening mee dat veel organische droge meststoffen een langzame afgifte hebben, helpt het stikstofgehalte op de lange termijn en de opbouw van organisch materiaal in de bodem.

Stikstofgebrek wordt herkend aan het vergelen van oudere bladeren, het vertragen of stoppen van de groei. Bladeren kunnen eerder vallen dan verwacht. Overtollige stikstof wordt herkend door een extreem snelle groei, wat resulteert in lange, spichtige, zwakke scheuten met donkergroene bladeren.

Fosfor (P) is belangrijk voor gezonde wortels en wordt zwaarder gebruikt tijdens de bloei en het zetten van zaden. Fosfor wordt gemakkelijk onbeschikbaar gemaakt voor planten als de pH enigszins onevenwichtig is. Het komt vrij in de bodem door ontbindend organisch materiaal.

Fosforgebrek is te herkennen aan dofgroene bladeren en paarsachtige stengels. De plant is over het algemeen ongezond, soms vergeling. Gebrek aan bloei met weelderig groen blad kan ook wijzen op een gebrek aan fosfor. Organische fosfor is te vinden in steenfosfaat, beendermeel en verschillende vloeibare organische meststoffen zoals Neptune’s Harvest Fish & Zeewier.

Kalium (K), ook wel bekend als potas, is belangrijk voor de algemene gezondheid van planten. Het is de sleutel bij de vorming van chlorofyl en andere plantaardige stoffen. Kalium is ook bekend om te helpen bij ziekteresistentie.