Psoriasis is een chronische aandoening waarvan wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door een disfunctie van het immuunsysteem. Als u psoriasis heeft, stuurt uw immuunsysteem signalen naar uw huid die de aanmaak van huidcellen versnellen. Hoewel er tekenen en symptomen zijn die de ziekte onderscheiden van andere aandoeningen die de huid aantasten, is het in het begin niet altijd gemakkelijk te onderscheiden.

Ongeveer 7,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben psoriasis, wat de oorzaak is jeukende, schilferende plekken van een dikke, rode, droge huid. Psoriasisplaques kunnen bestaan uit een paar plekken met roosachtige schilfers of grote uitbarstingen die grote gebieden bedekken. Hoewel de ziekte elk deel van uw lichaam kan aantasten, komt deze meestal naar voren op de hoofdhuid, ellebogen, knieën, rug, gezicht, handpalmen en voeten.

Er zijn vijf soorten psoriasis: plaque psoriasis, guttata psoriasis, pustuleuze psoriasis, inverse psoriasis en erythrodermische psoriasis – geen van deze is besmettelijk. Elk type veroorzaakt een andere huiduitslag en kan op verschillende delen van het lichaam voorkomen. Plaque psoriasis, ook wel psoriasis vulgaris genoemd, is het meest voorkomende type. Maar liefst 90 procent van de mensen met psoriasis heeft deze vorm. Psoriasis guttata is het tweede meest voorkomende type. Veel minder vaak voorkomend is pustuleuze psoriasis, die wordt gekenmerkt door met pus gevulde bultjes, bekend als puisten, en erythrodermische psoriasis, een zeer ernstige vorm van de ziekte die ongeveer 3 procent van de mensen met psoriasis treft.

Het is onduidelijk wat veroorzaakt precies psoriasis, hoewel genetische factoren veel te maken hebben met het al dan niet ontwikkelen van de aandoening.

Psoriasis reageert meestal op behandeling. De meeste psoriasis-therapieën zijn bedoeld om te voorkomen dat huidcellen zo snel groeien en om de huid glad te strijken. Maar de ziekte zal misschien nooit helemaal verdwijnen, en ze heeft de neiging terug te komen. Behandelingsopties omvatten topische producten en biologische geneesmiddelen. Een andere optie is lichttherapie, of fototherapie, waarbij gerichte lichtstralen op de huid worden afgegeven.

Omdat psoriasis kan lijken op andere huidaandoeningen die jeukende, schilferende huiduitslag met ontsteking veroorzaken, wordt het vaak verward met verschillende aandoeningen. Dit kunnen veelvoorkomende huidaandoeningen zijn, zoals acne, eczeem of warmte-uitslag. Psoriasis kan ook lijken op en verward worden met de schimmelinfectie die ringworm wordt genoemd.

Meestal kan psoriasis worden vastgesteld met een lichamelijk onderzoek. Een huidbiopsie kan echter nodig zijn om andere mogelijkheden uit te sluiten en tot een definitieve diagnose te komen.

Weet u hoe u tekenen van psoriasis kunt herkennen? Hier zijn enkele dingen waar u op kunt letten.

(De afbeeldingen die volgen zijn van echte medische aandoeningen en kunnen in sommige gevallen grafisch zijn.)