De tomaat. Het lijkt wel een groente. Het voelt als een groente. Het smaakt naar groente. Als basis voor chilis en stoofschotels, soepen en sauzen behoeft het geen uitleg. Gepureerd en gestoofd met uien, knoflook en kruiden, en over je favoriete pasta geschept, het is volkomen logisch. Kun je eerlijk hetzelfde zeggen over appels of bananen?

Nee inderdaad.

En toch, zoals je waarschijnlijk weet, (of misschien net ontdekt) tomaten zijn technisch gezien fruit.

Of je dit nu al wist of niet, het feit dat tomaten fruit zijn en geen groenten, is een bron van verwarring. Het is zeker geen levensveranderende openbaring. Maar het is vreemd.

Laten we, om te proberen dit raadsel enigszins te begrijpen, eens kijken naar wat een vrucht een vrucht maakt.

Wat is een vrucht?

Een vrucht is een deel van een plant waardoor de zaden van die plant de wereld in komen. Het “is” het gewoonlijk eetbare voortplantingslichaam van een zaadplant “, zegt Merriam-Webster.

Met andere woorden, fruit is het deel van de plant met zaden erin. Als het zaden bevat, is het een vrucht. Als je denkt aan de eerste drie vruchten die in je hoofd opduiken, ben je het ermee eens dat ze allemaal zaden hebben.

En het is duidelijk dat tomaten zaden hebben, dus het zijn vruchten .

Maar dan wordt de geest ongemakkelijk. Iets met zaden is een vrucht? Betekent dit dat komkommers ook fruit zijn? Ja, dat zijn ze. Hoe zit het met courgette? Ook fruit. Paprika’s? Fruit. Squash? Erwten? Zoete maïs? Fruit, fruit, fruit.

Dit loopt uit de hand. Wat nu echt nuttig zou zijn, is een definitie van wat een groente is.

Wat is een groente?

Het blijkt dat de definitie van een groente is: elk deel van een plant dat eetbaar is, inclusief de bladeren, stengels en wortels. Maar hoe zit het met de vrucht? Is dat een deel van de plant? Is een ei onderdeel van een kip? Is het mogelijk dat al het fruit ook groente is? Zeker niet. Maar het lijkt er zeker op dat het onderscheid tussen fruit en groenten niet zo duidelijk is als we zouden willen.

Maar laten we accepteren dat een groente elk eetbaar deel van een plant is, inclusief de stengels, bladeren en wortels, maar niet het deel met zaden erin. Asperges: stengels. Selderij: stengels. Aardappelen en wortelen: wortels. Sla blaadjes. Broccoli: bloeiende knoppen en stengels (maar geen zaaddragende vruchten).

En toch, afgezien van de wetenschap, voelt dit allemaal onbevredigend. Omdat tomaten duidelijk groenten zijn.

Redenen waarom tomaten groenten zijn

1. Ze “zijn niet zoet.
2. Ze worden meestal gebruikt in hartige gerechten.
3. Bijna niemand eet zomaar een hele tomaat.
4. Bijna niemand doet tomaten in fruitsalade.
5. Bijna niemand eet ze als toetje; “tomatentaart” is niets.
6. Ze “zijn niet dierlijk of mineraal.
7. Het Amerikaanse Hooggerechtshof zei dat.

Het is waarschijnlijk moeilijk voor te stellen dat het Amerikaanse Hooggerechtshof een uitspraak zou kunnen doen in strijd met de wetenschap en de realiteit.

Desalniettemin is dat precies wat er gebeurde in 1893, toen de rechtbank in Nix v.Hedden oordeelde dat tomaten inderdaad onderworpen waren aan een invoertarief op groenten, en verwierp de bewering van de eiser dat tomaten, omdat ze botanisch gezien een vrucht waren, immuun waren voor de tarief. Volgens Justice Horace Gray, die de mening schreef:

“Botanisch gezien zijn tomaten de vrucht van een wijnstok, net als komkommers , pompoenen, bonen en erwten. Maar in de gewone taal van de mensen … dit zijn allemaal groenten die in moestuinen worden verbouwd en die, of ze nu gekookt of rauw worden gegeten, net als aardappelen, wortelen, pastinaak, rapen, bieten, bloemkool, kool, selderij en sla, meestal geserveerd bij het avondeten in, met of na de soep, vis of vlees die het hoofdbestanddeel van het gerecht vormen, en niet, zoals fruit in het algemeen, als dessert. “

Dat klopt, hij zei eigenlijk “repast”.

Je zou denken dat dit “hebben de vraag voor eens en voor altijd opgelost. En toch, in wat wel of niet een eenvoudig geval van goedmoedig trollen is, duiden Ohio en Tennessee momenteel allebei de tomaat aan als hun staatsvruchten, terwijl het in New Jersey de staat groente. Zal dit geschil nooit eindigen?

Wat we uiteindelijk ontdekken is dat, afgezien van de plantkunde, ons begrip van wat een vrucht is en wat een groente is, zowel in de keuken als in de keuken. rechtszaal, komt neer op hoe dat item het meest wordt gebruikt. Toch …

Redenen dat tomaten fruit zijn

1. Ze zijn letterlijk fruit.