De Italiaanse windhond lijkt erg op de windhond, maar is veel kleiner. Ooit een van de meest populaire honden tijdens het Victoria-tijdperk, is de Italiaanse windhond slanker in proportie en zeer elegant en gracieus.

Fysieke kenmerken

De buitengewoon gracieuze en elegante Italiaanse windhond is een slanke en miniatuurversie van een typische Greyhound. Hij deelt de kwaliteiten van de grote Greyhound, waardoor hij zeer snel kan rennen met een dubbel geveerde galop. Het heeft een ronde omtrek, met een goede hoeking aan de achterkant, en is licht gebogen over de heup. De hond beweegt met een vrije en hooglopende gang. De korte en glanzende vacht, die in verschillende kleuren te vinden is, voelt aan als satijn.

Persoonlijkheid en temperament

De Italiaanse windhond is dol op jagen en rondrennen. Het is een zeer rustige en gevoelige hond die terughoudend en soms verlegen is met onbekende mensen. Vaak wordt hij vergeleken met een kleinere versie van de windhond, omdat hij veel van zijn kenmerken deelt.

De Italiaanse windhond kan goed omgaan met kinderen, huisdieren en andere honden en is buitengewoon toegewijd aan zijn gezin. Grote honden en zeer ruige kinderen kunnen hem echter gemakkelijk verwonden.

Verzorging

Hoewel de Italiaanse windhond een hekel heeft aan de kou en niet geschikt is om buiten te leven, houdt hij van dagelijkse ravotten buiten. Zijn trainingsbehoeften worden perfect vervuld met een mooie wandeling aan de lijn of een leuk indoorspel. Hij houdt van een sprint en strekt zich uit in een afgesloten ruimte. Het is erg belangrijk om regelmatig de tanden van deze hond te poetsen. Minimale vachtverzorging is vereist voor de fijne, korte vacht, die voornamelijk bestaat uit af en toe borstelen om dood haar te verwijderen.

Gezondheid

De Italiaanse windhond, die een gemiddelde levensduur heeft van 12 tot 15 jaar, is vatbaar voor kleine gezondheidsproblemen zoals patella luxatie, been- en staartfracturen, epilepsie en progressieve retinale atrofie (PRA), of ernstige aandoeningen zoals parodontitis. Dit ras is gevoelig voor barbituraatanesthesie en vatbaar voor portacaval-shunt, Legg-Perthes, alopecia met kleurverdunning, cataract en soms hypothyreoïdie. Regelmatige knie- en oogtesten worden aanbevolen voor dit hondenras.

Geschiedenis en achtergrond

Hoewel de Italiaanse windhond al enkele eeuwen bestaat, zijn de documenten van zijn oorsprong verloren gegaan, dus zonder kennis van de bron of de ontwikkeling ervan. Er is echter oude kunst uit Griekenland, Turkije en andere mediterrane landen met honden die lijken op de Italiaanse windhond, die meer dan twee eeuwen oud zijn.

Tijdens de middeleeuwen werden overal in het zuiden miniatuurwindhonden gezien. Europa, maar Italiaanse hovelingen waren vooral dol op hen. Het was in de jaren 1600 dat de eerste van dit ras in Engeland verscheen en erg populair werd onder leden van de adel, net als in Italië. De Italiaanse windhond was een van de weinige twee speelgoedrassen die in 1820 in een hondenboek werden genoemd.

Qua populariteit was de Italiaanse windhond het meest in trek tijdens het bewind van koningin Victoria. Het aantal van deze hond nam echter in grote mate af en het ras was in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog bijna verdwenen in Engeland. Dit was misschien het gevolg van het verlies aan kwaliteit van het ras in een poging om kleine honden te fokken, zonder zich op hun gezondheid te concentreren. Gelukkig waren er eind 19e eeuw Italiaanse windhonden van hoge kwaliteit in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Deze en andere geïmporteerde honden speelden een belangrijke rol bij het nieuw leven inblazen van het ras in heel Europa, wat de geleidelijke stijging in populariteit verklaart.