Het aanbod hier is junmai, wat alleen gemaakt is met rijst en water, zonder enige extra gedestilleerde alcohol. Ze variëren van de meest verse, net geperste, ongefilterde namazake (ongepasteuriseerde sake – gekoeld bewaard) tot gerijpte flessen uit het hele land. De patronen aan de onderkant van de cups zijn ontworpen om koeling te veroorzaken over de helderheid van de drank.

Voordat ik deze proefde, dacht ik dat ik sake niet lekker vond. Blijkbaar houd ik van sake – ik ben er in feite dol op. Vergeet alles wat je buiten Japan hebt gehad – je hebt geen toegang gehad tot echte namazake, want het gebrek aan pasteurisatie betekent dat het niet lang genoeg meegaat om in een verkoopbare toestand het buitenland te bereiken. En laat me je vertellen, het is een smaakopenbaring.

Ga voor een vlucht van drie proevers met wat hapjes, misschien te openen met ‘nani ga osusume des ka?’ (Wat raad je aan?). Als het antwoord in het Japans is voor ‘wat vind je leuk?’, Ben ik bang dat je er alleen voor staat. Maar ik weet zeker dat het goed komt.

Aanbevolen door Mika.

6) Japans ontbijt

Wat: een combinatie van dingen die u waarschijnlijk nog niet eerder bent tegengekomen

Restaurant: ik heb geen idee van de naam

Waar: dicht bij Yarakucho Station – let op spoorwegbogen Kaart

Openingstijden: ze leken om te beginnen met het inpakken van de ontbijtproducten rond 10 – 10.30 uur

Prijs: natto, rijst, miso, nori, ei en thee voor twee = ¥ 550 (ongeveer £ 3 / $ 5)

Er is iets te zeggen voor een volk van mensen dat weinig betere manieren kan bedenken om hun dag te beginnen dan met een vezelige, stinkende puinhoop van natto-gefermenteerde sojabonen. Raap er wat op met je eetstokjes en verwonder je over de slijmachtige rekbaarheid, met plakkerige touwtjes die in de lucht zweven en nog steeds aan je keukengerei vastzitten; de noodzaak om ze weg te vlechten na elke hap kan er voor niet-ingewijden uitzien als een gewelddadige teek.

Roer hierin het rauwe ei en de gehakte lente-uitjes, meng met een kom rijst, voeg enkele blaadjes nori ( zeewier), vergezeld van gedroogde vis en levensbevestigende miso en je hebt de ingrediënten voor een nogal voortreffelijk ontbijt.

Dit restaurant is niet aanwezig op internet en ik heb natuurlijk geen foto gemaakt van zijn voorkant. We vonden het door het VVV-kantoor achter Yarakucho Station te vragen waar we konden genieten van een traditioneel Japans ontbijt – dit zou een goede plek zijn om te beginnen. Wat ik je kan vertellen is dat het klein is, en voor de rest van de dag een sushi-restaurant met lopende band is.

Het belangrijkste punt van dit punt is dat je een traditioneel Japans ontbijt in Tokio moet ervaren, of het nu het is hier of ergens anders.

(De andere helft is ervan overtuigd dat hij zich de precieze locatie herinnert, wat wordt weergegeven op de kaartlink hierboven – ik denk dat hij redelijk dichtbij is, zo niet perfect. Veel succes.)

7) Sushi

Wat: de meest internationale erkend onderdeel van de Japanse keuken

Restaurant: Kyubey

Waar: 7-6, Ginza 8-chome, Chuo-ku, Tokyo Map

Openingstijden: ma – za 11:30 – 14:00 / 17:00 – 22:00, zon- en feestdagen gesloten

Prijs: twee omakase lunches met thee = ¥ 11.800 (ong. £ 68 / $ 115)

Ja, je kunt om zes uur ’s ochtends een sushi-ontbijt eten in Tsukiji Market, met als echte publiekstrekkers Sushi Dai en Daiwa Su shi. En misschien wel een van de meest verse ter wereld, aangezien het vlees een paar meter heeft afgelegd van groothandel (slechts enkele uren daarvoor) naar eetstokje.

Maar kan dat versheidsniveau echt zo anders zijn van een kwaliteitssushi-restaurant op slechts 15 minuten lopen? Het antwoord daarop is natuurlijk nee. Dus vergeet de wachtrijen van drie uur van toeristen (niemand wil er ’s ochtends meteen al te veel van) en geniet van sushi bij de talloze andere geweldige restaurants in de omgeving, ja, de stad.

Kyubey is er een van. Om de hoek van Tsukiji (bijna), kunt u zich verbazen over de behendige manipulatie van rijst en de precieze bereiding van zeevruchten door de itamae (chef-koks), vanaf het aanrecht.

En u wilt vers? De poten van de garnalen bewogen en hun monden schuimden kleine belletjes vlak voordat hun kop eraf werd gescheurd en ingewanden voor onze ogen werden verwijderd. Welk theater.

We grijnsden maniakaal door het volgende (van linksboven): boterzalm, gevlekte makreel, inktvis met zout en een kort vleugje limoen, fluweelzachte zee-egel (mijn eerste keer – ik vond het geweldig), die garnalen (knapperig), sint-jakobsschelp, otoro (het dikste deel van de tonijnbuik – foto ontbreekt), bonito met verse gember en het kleinste stukje rauwe knoflook (kijk naar die kleur), gekookte en gecoate unagi (paling), dunne en knapperige daikon en shiso (perillablad) sandwiches, zoete eiervla, groentemaki en miso.

‘Go chi so sama’, inderdaad – het was heerlijk; niets in dit land is in de buurt gekomen.

Aanbevolen door Yukari.

8) Ramen

Wat: tarwenoedels in Chinese stijl geserveerd in een bouillon op basis van vlees of vis, vaak op smaak gebracht met soja of miso, overgoten met allerlei lekkernijen

Restaurant: Naokyu

het beste waar we op kunnen hopen in het VK is een Boots-maaltijddeal waar ze nog steeds Innocent op de plank hebben staan, of als we geluk hebben, is een Pret, station-eten in Japan niet om te bespotten; het staat synoniem voor kwaliteitsmaaltijden van een uitstekende prijs.

Onder de treinstations in Tokio bevinden zich enorme winkelcentra, klaar om de oppervlakte te betreden met het grote aanbod aan winkels en restaurants (als je in deze stad ooit twijfelt, ga dan naar ondergronds of een trap op en je zult zeker iets groots tegenkomen); Naokyu is er een van. Ongeveer 100 jaar geleden opgericht (een van de oudste in Tokio, beweren ze), serveert het traditionele ramen in varkensvlees en kippenbouillon in een typisch informele omgeving met noedels.

De tantan-mannen (een gerecht dat uit de Sichuan-keuken) was heet en pittig, een verzameling van gemalen varkensvlees gekookt in miso met sesam en wat groenten. Het deed wonderen om de kou waar ik aan leed weg te blazen. Koku-uma ramen, met plakjes buikspek, bamboescheuten, dunne noedels en gekruid met soja was ook erg goed, maar de tamago (ei) had een vloeibaar eigeel moeten hebben.

Dineren op noedels heeft de neiging om een snelle oplossing zijn in Tokio – er zijn eindeloze automaatrestaurants dicht opeengepakt rond stationsuitgangen om – zeer snel en goedkoop – de buik van salarismannen te vullen (vaker wel dan niet, hun noedels inademen terwijl ze aan een bar staan) op hun weg naar huis. Naokyu is een goede optie om het wat rustiger aan te doen – ga zitten en geniet van de maaltijd.

Onze kommen met beenverwarmend elixer werden zeer goed ontvangen; de kakofonie van zuigen en slurpen van de volledig Japanse clientèle om ons heen wees op hetzelfde.

9) Brood en gebak

Wat: Tokio heeft veel bakkers en patisserieën, en ze zijn er echt goed in

Restaurant: Viron

De Japanners houden niet half zo van hun brood. Vaker wel dan niet, zal het ongerept wit en sterk verwerkt zijn, in plaats van de rustieke, moutige broden bestrooid met haver en gespikkeld met zaden die we hier zo goed kunnen produceren.

Maar er zijn er nogal wat bekwame bakkerijen die met een deskundige hand allerlei Franse gebakjes, jeu de boules en brioche bereiden. Viron is er een van, met een vitrinekast die kraakt onder zijn eigen gewicht van gevulde broodjes en stokjes, gebakjes en patisserieën die door een harde blik alleen een kilo aan muffintoppen kunnen toevoegen. Ze importeren meel uit Frankrijk (waar ze ook aanwezig zijn) om Viron’s kenmerkende stokbrood te maken, waarvoor ze prijzen hebben gewonnen.

We hadden een volledig bruin maar zeer goed ontbijt met koffie, twee met chocolade viennoise, een grote pain au chocolate, een knapperige en zoete Kouing Aman (oorspronkelijk uit Bretagne – knapperige gekarameliseerde schaal met zachte boterachtige laagjes erin) en een zongedroogde tomatenfougasse. Passeer de fiberbar.

Er is buiten zitten en veel ruimte binnen, en het doet ook dienst als brasserie die open is voor lunch en diner als je wat meer kleur aan je bord wilt toevoegen. Gelegen direct naast het station van Tokyo, is het een uitstekende plek om ’s ochtends op te halen voordat je de Shinkansen (bullet train) instapt.

Waarschuwing: koffie die niet standaard filter of infuus is ( altijd geserveerd met een pot room) is iets dat een beetje prijzig is in Japan – een cappuccino en een latte kwamen binnen voor bijna £ 8.

Aanbevolen door Yukari.

10) Foodhallen in warenhuizen

Wat: de eetzalen in de kelder van De warenhuizen van Tokio hebben niet voor niets een wereldwijde reputatie

Restaurant: Mitsukoshi Department Store

Waar: 1-4-1 Nihonbashimuromachi, Chūō, Tokio Kaart
Openingstijden: dagelijks 10-7, kelders tot 8 uur.
Prijs: varieert aanzienlijk

Dit is deze tak van Tokyo’s eerste depato (warenhuis), ook wel hyakkaten (honderd-soorten-van-) goederenemporium), is het hoofdkantoor van de internationale Mitsukoshi-keten, en het is indrukwekkend.

Daal af naar de eetzaal in de kelder en bereid je voor om gedesoriënteerd te raken door de schaal, diversiteit en pure zintuiglijke aanval van bijna een halve hectare van ’s werelds meest uitgelezen eetwaren. De ruimte is gevuld met het lawaai van de uitgesponnen Japanse handelaarskreten van ‘IRRASHAIMASEEEEE!’ (Welkom!) En er zijn gratis voorbeelden van werkelijk alles. Van Duitse worstjes en banketbakkerswerk dat tot chrysanten wordt gevormd, tot witte driehoekige sandwiches gevuld met slagroom en in plakjes gesneden aardbeien en £ 120 meloenen – als het kan worden geconsumeerd, vind je het hier.

Pak wat dingen om te eten – misschien een bentobox gevolgd door een decadent dessert – en geniet van een paar verdiepingen in de Mitsukoshi-daktuin.

Eetwaarnemingen die ik heb gemaakt in Tokio

• In veel restaurants wordt gerookt, maar ventilatiesystemen zijn meestal zo goed dat je het gemakkelijk niet merkt. Velen hebben aangewezen rookvrije zones.
• Uw rekening wordt vaak bij het eten aan tafel gebracht (of wanneer u erom vraagt) en de betaling gebeurt meestal aan de kassa bij de ingang. Het komt zelden voor dat de betaling aan de tafel wordt gedaan.
• Als je gaat betalen (zowel in restaurants als in welke winkel dan ook), is er meestal een klein dienblad bij de kassa. U moet uw betaling (contant of met kaart) op dit blad leggen, maar het wisselgeld wordt meestal rechtstreeks aan u gegeven.
• Als u de aandacht van de ober wilt trekken, gebruik dan sumimasen (excuseer mij) .
• In Japan wordt geen fooi gegeven – betaal wat er op de rekening staat en niets meer.
• Je krijgt meestal een oshibori (vochtige handdoek – vaak heet) als je eenmaal zit – gebruik dit om je handen af te vegen en als servet bij je maaltijd – veel restaurants lijken er geen op tafel te hebben staan.
• Het is een goede etiquette om een drankje in te schenken voor je metgezel en niet voor jezelf.
• Laat je eetstokjes nooit uit een kom rijst steken.
• Het is volkomen acceptabel – en wordt zelfs aangemoedigd – om je noedels heel luidruchtig te slurpen – het vertaalt zich terwijl je geniet van je eten.
• Als je cool bent, eet je sushi met je vingers. Draai het ondersteboven en doop alleen de topping in de soja, niet in de rijst. Sashimi is echter met stokjes.
• Mensen eten niet echt terwijl ze in Japan rondlopen, dus straatvoedsel is niet gebruikelijk. Als je onderweg iets hebt gekocht, is het beleefder om stil te blijven staan of een plekje te zoeken waar je kunt neerstrijken tot je klaar bent.

“Als ik voor de de rest van mijn leven, elke dag, zou het Tokio moeten zijn. En ik denk dat de meerderheid van de chef-koks aan wie je die vraag stelt op dezelfde manier zou antwoorden. ”- Anthony Bourdain.

JAPAN: onsen etiquette – een gids voor het nemen van een traditioneel openbaar (en naakt) bad
JAPAN: Tsukiji-tonijnveiling op de vismarkt – 10 veelgestelde vragen beantwoord
JAPAN: theeceremonie in Kyoto

Kijk op www.japan- experience.com voor al uw reisgerelateerde behoeften in Japan, van treinpassen en autoverhuur tot hotelboekingen en rondreizen.