Jean-Baptiste-Point DuSable, een grenshandelaar, handelaar en boer, wordt algemeen beschouwd als de eerste inwoner van wat nu Chicago, Illinois is. Er is heel weinig definitieve informatie over het verleden van DuSable. Sommige historici geloven dat hij rond 1745 vrij werd geboren in St. Marc, Saint-Dominique (Haïti). Zijn moeder was een Afrikaanse slaaf, zijn vader een Franse zeeman. DuSable reisde met zijn vader naar Frankrijk, waar hij een opleiding kreeg. Door deze opleiding en het werk dat hij voor zijn vader op zijn schepen uitvoerde, leerde hij talen, waaronder Frans, Spaans, Engels en veel Indiase dialecten.

DuSable arriveerde in 1765 in New Orleans, Louisiana. waarop hij vernam dat de kolonie een Spaans bezit was geworden. Omdat hij zijn identiteitspapieren was kwijtgeraakt en gewond was geraakt tijdens de reis naar New Orleans, was DuSable bijna tot slaaf gemaakt. Franse jezuïetenpriesters beschermden hem totdat hij gezond genoeg was om te reizen. DuSable migreerde naar het noorden, de rivier de Mississippi op en vestigde zich later in een gebied in de buurt van het huidige Peoria, Illinois. Hij woonde ook in wat nu Michigan en Indiana is tijdens de jaren 1770. In 1779 werd DuSable gearresteerd in wat nu Michigan City, Indiana is door Britse troepen die hem als een spion beschouwden en werd kort opgesloten in Fort Michilimackinac voordat hij werd vrijgelaten om een stuk bos te beheren dat door de Britse luitenant Patrick Sinclair aan de St.Clair-rivier werd opgeëist. in Oost-Michigan. Ergens in de late jaren 1770 trouwde DuSable met een Pottawatomie Indiase vrouw, Kitihawa, die ook Catherine werd genoemd in een traditionele Pottawatomie-ceremonie. Het echtpaar kreeg een dochter, Susanne, en een zoon, Jean. Ze trouwden opnieuw tijdens een katholieke ceremonie in Cahokia aan de rivier de Mississippi op 27 oktober 1788.

Ergens in de vroege jaren 1780 vestigden de DuSables zich aan de oever van Lake Michigan in een moerassig gebied dat de Indianen Eschikagu noemden. ” de plaats van slechte geuren. ” Hij bouwde een huis op de noordelijke oever van de Chicago River, claimde ongeveer 800 hectare land en vestigde een bloeiende handelspost met een molen, rokerij, werkplaats, schuur en andere kleinere gebouwen. De post werd een belangrijk bevoorradingsstation voor andere handelaren. in het gebied van de Grote Meren. De DuSable-hut was gevuld met mooie meubels en schilderijen die aangaven dat de familie welvarend was geworden voor die tijd en regio en DuSable werd beschreven als een grote man die ook een rijke handelaar was. In 1796 werd hun kleindochter het eerste kind geboren in wat Chicago zou worden.

Op 7 mei 1800 verkocht DuSable zijn handelspost voor $ 1.200 aan de in Chicago wonende John Kinzie en verhuisde naar St. Charles, Missouri, dat destijds deel uitmaakte van Frans Louisiana. Hij kreeg de opdracht van de Franse gouverneur in Missouri om een veerboot over de rivier de Missouri te exploiteren. DuSable bloeide echter nooit zoals hij deed in wat Chicago zou worden. In 1818 stierf hij bijna zonder een cent en werd hij begraven in een katholiek begraafplaats in St. Charles. Later zou Chicago zijn eerste burger eren. Een middelbare school, museum, haven, park en brug in Chicago zijn naar hem vernoemd of hernoemd en de plaats waar hij zich aan de monding van de Chicago River vestigde, wordt erkend als een nationaal historisch monument.