22 november zal voor altijd in het geheugen van Amerika gegrift staan vanwege de moord op president John Fitzgerald Kennedy in 1963. Sinds zijn dood is Kennedy een van de gemakkelijkste presidenten om te onthouden. Als charismatische leider met grote doelen voor de VS, zullen we ons altijd afvragen wat er had kunnen gebeuren als Camelot was doorgegaan. Het antwoord zou veel moderne democraten kunnen verbazen.

Na zijn moord begon de familie Kennedy het populaire beeld van JFK vorm te geven. Dit werd gedeeltelijk gedaan om zijn jongere broer Robert F. Kennedy te helpen tijdens zijn bod voor president in 1968. Veel Amerikanen vergelijken onze moderne presidenten graag met Kennedy. Hij leidt routinematig in opiniepeilingen en vraagt wie de beste president was, en overtreft meer ervaren leiders zoals de voormalige presidenten Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt en Ronald Reagan. De JFK-mythen blijven levend en wel, maar met elk decennium dat verstrijkt, is het de moeite waard om opnieuw te onderzoeken wie John F. Kennedy eigenlijk was en waar hij voor stond.

De democraten van vandaag vinden het misschien verrassend dat JFK een leverancier was. Hij werd gedeeltelijk gekozen vanwege de langzame groei onder Dwight Eisenhower. In de jaren vijftig hadden de Verenigde Staten een hoogste inkomstenbelastingtarief van 91 procent. In een toespraak voor het Congres in januari 1963 zei hij dat de hoge belastingdruk een “onrealistisch zware belemmering was … voor de koopkracht, het initiatief en de stimulans van de particuliere sector”. Hij wist dat de overheid de groei het beste kon stimuleren door die uit de weg te ruimen en de privésector te laten doen waar ze goed in is.

A nieuw tijdperk van belastingverlagingen is essentieel voor Amerikaanse welvaart “De laatste en beste manier om de vraag onder consumenten en bedrijven te versterken, is door de druk op het privéinkomen te verminderen. Lees…

Kennedy heeft zijn belastingverlaging niet meegemaakt geïmplementeerd worden, maar de Revenue Act van 1964 deed alles wat hij verwachtte. Volgens economisch historicus Brian Domitrovic bracht het economische beleid van JFK de werkloosheid onder de vier procent, creëerde het 13 miljoen banen en een economische groei van 48 procent gedurende acht jaar. De economie was in de jaren vijftig traag, maar Kennedy zorgde ervoor dat het in de jaren zestig bedrijvig was.

Kennedy benadrukte ook de noodzaak van een evenwichtige begroting, zelfs terwijl hij opriep tot belastingverlagingen. In een toespraak voor de Associated Business Publications Conference tijdens de campagne van 1960 zei hij: “We zouden moeten streven naar een evenwichtige begroting in de loop van de conjunctuurcyclus met overschotten in goede tijden, meer dan om de tekorten te compenseren die kunnen ontstaan tijdens inzinkingen. dat dit geen radicaal fiscaal beleid is. Het is een conservatief beleid. “

Hoewel de inkomstenbelastingen voor alle belastingbetalers met 20 procent werden verlaagd, stegen de inkomsten dankzij de snelle economische groei. Domitrovic ontdekte dat federale de ontvangsten stegen in reële termen met 55 procent in de jaren zestig. In zijn analyse van de Kennedy-belastingverlaging merkt econoom Arthur B.Laffer op dat de inkomstenbelastinginkomsten van de federale overheid in de vier jaar na de implementatie met gemiddeld 8,6 procent per jaar zijn gestegen. , vergeleken met een kleine stijging van slechts 2,1 procent eerder.

Op het gebied van buitenlands beleid was Kennedy van mening dat de VS een actieve rol in de wereld moesten spelen. Zijn buitenlands beleid was vanaf het begin agressief, te beginnen met de invasie van de Varkensbaai en door te gaan met de Amerikaanse interventie in Zuid-Vietnam en de Cubaanse rakettencrisis. JFK zou routinematig de noodzaak van een militaire opbouw benadrukken.

Op 28 maart 1961 gaf Kennedy een speciaal bericht aan het Congres waarin hij opriep tot een verhoging van $ 650 miljoen voor het defensiebudget. Hij verklaarde dat “elke potentiële aanvaller die een aanval op enig deel van de vrije wereld overweegt met welk soort wapen dan ook, conventioneel of nucleair, moet weten dat onze reactie passend, selectief, snel en effectief zal zijn. Hoewel hij misschien onzeker is over de exacte aard en locatie, er mag geen onzekerheid bestaan over onze vastberadenheid en capaciteit om alle stappen te ondernemen die nodig zijn om aan onze verplichtingen te voldoen. ”

Republikeins economisch beleid leidt tot groei over de gehele staat op een manier waarop liberaal beleid dat niet kan Degenen die beweren dat Republikeinen anti-regering en anti-onderwijs zijn, zouden de begroting eerder dit moeten laten goedkeuren door de Joint Finance Committee. Lees …

Tijdens een toespraak in november 1961 in Los Angeles, hij deelde zijn aanhangers mee dat de regering “vijf extra gevechtsdivisies had ontwikkeld” en “tegen 1963 en 1964 een aanzienlijk groter aantal Polaris-onderzeeërs zal hebben dan wij zouden hebben gehad.” In termen van de ruimterace zei Kennedy dat hij niet “geloofde dat we de Sovjet-Unie de ruimte willen laten domineren, met alles wat dit zou kunnen betekenen voor onze vrede en veiligheid in de komende jaren.”

Onder Kennedy, zouden de defensie-uitgaven toenemen van $ 64,54 miljard in 1961 tot $ 69,99 miljard in 1963.Het aantal militairen in actieve dienst zou van 1961 tot 1963 met ongeveer 200.000 toenemen. Hij versterkte oude bondgenoten en bracht de VS op één lijn met nieuwe, zoals Israël, door een wapenembargo op te heffen en hen grond-luchtraketten te verkopen ter bescherming.

Hoewel John F. Kennedy veel conservatieven trots zou maken, zou hij tegenwoordig niet helemaal in de moderne Republikeinse vorm passen. Zo steunde hij bijvoorbeeld het verhogen van het minimumloon en federale subsidies voor meer projecten op het platteland. Bovendien wordt het debat over zijn ideologie enigszins vertroebeld door de veranderende definities van wat conservatisme en liberalisme waren.

Toch lijkt Kennedy’s verslag meer op dat van een moderne politieke conservatief dan op een liberaal. Als hij zou terugkeren om de Democratische Partij van 2017 te bezoeken, zou hij het onherkenbaar vinden van zijn partij in 1963. Het belangrijkste beleid dat hij dierbaar was, is vandaag door de Democraten vernietigd.

John Graber () is een senior major. in geschiedenis en politieke wetenschappen.