Een geweldige carrière en leven

In 1949 trouwde de toenmalige Hollywoods meest geschikte vrijgezel, Stewart, 41 jaar oud, met Gloria Hatrick McLean. In een stad waar het huwelijk en echtscheiding wordt niet als voorpaginanieuws beschouwd, de Stewarts beheerde een van Hollywoods meest duurzame en gelukkige vakbonden. Het gezin bestond uit vier kinderen, zonen Ronald en Michael uit het eerste huwelijk van zijn vrouw, en tweelingmeisjes Judy en Kelly, geboren in 1951. (Ronald werd later gedood in de strijd tijdens de oorlog in Vietnam.)

Zoals Stewart, oud, behield hij veel van de schermmanieren van zijn jeugd, maar ze werden getoond in een meer volwassen, zelfverzekerde houding waar het publiek op reageerde. Zijn lange en gevarieerde carrière omvat enkele favorieten van het publiek en critici: Call Northside 777 (1948); Harvey (1950), waarin hij een dronkaard speelt wiens vriend toevallig een gigantisch, onzichtbaar konijn is (Stewart keerde ooit terug naar Broadway voor deze rol in 1947); bandleider Glenn Miller in The Glenn Miller Story (1953); piloot Charles Lindbergh in The Spirit of St. Louis (1957); de Alfred Hitchcock-thriller Vertigo (1958); en een aantal goed ontvangen westerns, waaronder Winchester “73 (1950), Bend of the River (1952), The Man From Laramie (1955) , en The Man Who Shot Liberty Valance (1962). Sommige critici wisten niet hoe ze moesten reageren op een ongeschoren Stewart die een ruige cowboy speelde, maar het publiek vond het niet erg. Voor zijn rol als advocaat in Anatomy of a Murder in 1959 won Stewart de New York Film Critics Awards als evenals onderscheidingen van het Filmfestival van Venetië.

Toen Stewart de rustige, zelfverzekerde Amerikaanse held speelde, had het publiek het gevoel dat hij vrijwel zelf speelde. In 1955 was hij een honkbalspeler die werd teruggeroepen naar de luchtmacht in Strategic Air Command, tegenover June Allyson met wie hij in een aantal films speelde. Stewart werkte vaak graag met dezelfde acteurs of regisseurs. Hij werd ook als een goede zakenman beschouwd. Volgens Lacayo werd hij er in de jaren vijftig een van van Hollywood’s eerste vrije agenten, van studio naar studio verhuizen… en onderhandelen over contracten die hem vaak opleverden wat toen een gebruikelijke deal was: een percentage van de kassabonnen van de film in plaats van een salaris. ”Deze deals maakten van Stewart een rijke man .

In zijn latere jaren werkte Stewart ste adily in de jaren zeventig, zelfs zijn geluk beproeven met twee televisieseries. Hij verloor nooit helemaal de jongensachtige charme die in de jaren twintig de aandacht van een filmagent had getrokken. Grijzend en nog steeds zachtaardig, was hij altijd een graag geziene gast op televisieshows ’s avonds laat, waar hij het publiek verrukte met Hollywood-verhalen en soms slechte poëzie. Hij ging nog een stap verder met zijn anekdotes en had een bestverkopend boek, Jimmy Stewart and His Poems, dat in 1989 werd gepubliceerd. Hij ontving ook een Honorary Academy Award in 1985 voor, zoals de Academie opmerkte, ‘zijn 50 jaar van betekenisvolle optredens, voor zijn hoge idealen, zowel op als buiten het scherm, met het respect en de genegenheid van zijn collega’s. “

Na een huwelijk van 45 jaar overleed Gloria Stewart in 1994. In 1995 werd Stewart geëerd toen” Het Jimmy Stewart Museum “werd geopend in zijn geboorteplaats. Toch zou Stewart radeloos zijn na het verlies van zijn vrouw. Voormalig co-ster Shirley Jones zei tegen People dat de dood van Gloria een schok was waar hij nooit overheen kwam. ‘Stewart stierf op 2 juli 1997 in zijn huis in Beverly Hills, Californië. Zoals Ansen van Newsweek zei:’ Het is leuk om te herinneren aan een wereld waarin een filmster ook een heer was. ” Terry Lawson van de Detroit Free Press toegevoegd, Stewart “s” verlegen stotteren, ieders charme en buitengewone reeks klassieke filmrollen maakten hem tot een van de meest geliefde en bewonderde Amerikaanse acteurs. “