Opmerking: voor de planeet Jupiter, klik hier.

“Jupiter et Thétis”, door Jean Ingres , 1811.

Jupiter (Latijn: Iuppiter, ook bekend als Jupiter) was de oppergod in het Romeinse mythologiepantheon. Zoals veel van de figuren uit de Romeinse mythologie, werd Jupiter overgenomen van de Grieken en is het vrijwel identiek aan de oppergod Zeus in de Griekse mythologie.

Jupiter stond bekend als de Romeinse god van de hemel en de lucht. Hij werd beschouwd als de beschermgod van de Romeinse staat, verantwoordelijk voor wetten en sociale orde. Samen met Juno en Minerva was Jupiter het belangrijkste lid van de Capitolijnse Triade, een groep van de drie belangrijkste goden in de Romeinse religie.

De Romeinse aanbidding van Jupiter heeft een blijvende invloed gehad op de westerse wereld. In het Engels wordt het adjectief ‘joviaal’, dat afkomstig is van Jupiters alternatieve naam ‘Jove’, nog steeds gebruikt om mensen te beschrijven die vrolijk, optimistisch en levendig van aard zijn. De naam van de god werd ook als titel aangenomen. van de planeet Jupiter, de vijfde planeet vanaf de zon en de grootste planeet in ons zonnestelsel. Bovendien blijft Jupiter de oorsprong van de weekdag die in het Engels “donderdag” wordt genoemd. In het Latijn staat donderdag bekend als Iovis Dies of “Jupiter” s Day “en veel Europese langauges verwijzen nog steeds naar deze dag van de week in verband met Jupiter, zoals de Franse jeudi en de Italiaanse giovedì.

Origins

Jupiter of Iuppiter is een vocatieve verbinding afgeleid van het archaïsche Latijnse Iovis en pater (Latijn voor vader). Taalkundige studies identificeren het Latijnse theoniem Jupiter als afgeleid van de fonologisch vergelijkbare proto-Indo-Europese verbinding * dyēus- pəter-, wat verwijst naar de ‘Vader God’, heerser van de daghemel. Dit is dezelfde godheid van wie ook het Sanskriet Dyaus of Dyaus Pita (‘Hemelvader’) van de Veda’s, de Germaanse * Tiwaz, en natuurlijk de Griekse Zeus. Dit woord * dyēus-pəter- zelf is afgeleid van de proto-Indo-Europese wortel diu, wat ‘helder’ of ‘schijnen’ betekent, verwijzend naar het licht van de zon en de lucht overdag. Voor de Romeinen, evenals voor andere mythologische systemen die zijn afgeleid van proto-Indo-Europese wortels, zoals die van de Veda’s en de Noorse, was de god van de lucht ook de oppergod. De gelijkenis tussen de Latijnse titel van Jupiter en de titel die aan de hemelgoden in het Sanskriet, de Germaanse en de Griekse taal is gegeven, levert dus sterk taalkundig bewijs op dat de god een connectie had met de Proto-Indo-Europese hemelgod.

Jupiters alternatieve titel Jupiter is ondertussen een Engelse formatie gebaseerd op Iov-, de stam van schuine letters van de Latijnse naam voor de Vedische Dyaus Pita.

Mythologie

Jupiter was de zoon van Ops, de aardmoeder en Saturnus, de heersende hemelgod die heerste over de rest van het Romeinse pantheon. Saturnus had zich zijn onderdrukkende vader Caelus toegeëigend om de positie van suprematie in te nemen; hij werd echter zelf snel tiranniek en luisterde naar een profetie die beweerde dat een van zijn eigen zonen hem zou omverwerpen. Om dit te voorkomen, verslond Saturnus al zijn kinderen zodra ze werden geboren. Realiserend dat haar volgende kind Jupiter vatbaar zou zijn voor dezelfde behandeling, verborg Ops hem zodra hij geboren was en bood Saturnus een grote steen aan die in doeken gewikkeld was in zijn plaats. Saturnus slikte de steen in en werd gedwongen om de broers en zussen van Jupiter los te laten tijdens het proces om hem uit zijn spijsverteringsstelsel te verwijderen. Jupiter keerde terug van zijn schuilplaats om Saturnus omver te werpen, nam het leiderschap over de kosmos op zich en dwong Saturnus naar Italië te vluchten.

Gezien zijn status als de oppergod in het Romeinse pantheon, is het niet verwonderlijk dat Jupiter talloze romantische episodes genoot en daardoor vele nakomelingen verwekte. Bij Maia is hij de vader van Mercurius, de god van de handel; bij Dione verwekte hij Venus, godin van de liefde, en door Ceres Proserpine, godin van de lente. Diana baarde Jupiter een zoon en een dochter – respectievelijk Apollo, god van de zon, en Diana, godin van de maan. Hij wordt ook als de vader beschouwd van Minerva, godin van de wijsheid.

Functies

De vele functies van Jupiter varieerden samen met zijn talrijke bijnamen. Als Jupiter Fulgurator (“van de bliksem”) en Jupiter Tonans (“donderer”) stond hij bekend als de God van de stormen. Als Jupiter Lucetius (‘van het licht’) werd hij gerespecteerd als leverancier van het universum. Bovendien had Jupiter ook een enorme politieke betekenis. Hij werd Juppiter Optimus Maximus Soter genoemd (de ‘beste, grootste, redder Jupiter’), die niet alleen zijn suprematie over de rest van het goddelijke pantheon beschreef, maar ook zijn status markeerde als de beschermgod van de Romeinse staat, in belast met wetten en sociale orde. In zijn verband met gerechtigheid hield Jupiter zich vooral bezig met eden, verdragen en competities. Romeinse burgers zwoeren bijvoorbeeld een eed aan Jupiter in hun rechtbanken, waarbij ze de zin uitspraken “Bij Jupiter!”om aan te geven dat woorden waar waren in de naam van God. Jupiters connectie met het geweten, de plicht en de betrouwbaarheid ging nooit helemaal verloren in de Romeinse geschiedenis. Bovendien verdedigde Jupiter Rome tegen buitenlandse belangen. Zoals Jupiter Terminus of Jupiter Terminalus, dacht men dat de god de grenzen van Rome verdedigde. Als Jupiter Victor leidde hij Romeinse legers naar de overwinning, en als Jupiter Feretrius hielp hij de daaropvolgende oorlogsbuit weg te dragen. Als zodanig zorgden legers die zegevierend van het slagveld naar huis terugkeerden ervoor dat ze de Capitolijnse tempel aan Jupiter passeerden als een teken van dankbaarheid aan hun oppergod.

Aanbidding

Als gevolg van zijn status als de oppergod van het Romeinse rijk werden in Romeinse steden en koloniën veel tempels aan Jupiter gewijd. De grootste tempel in Rome was die van Jupiter Optimus Maximus op de Capitolijn. Deze tempel is ook het oudste gebouw dat aan Jupiter is gewijd, en de fundamenten ervan bestaan nog steeds. Hier werd Jupiter aanbeden naast Juno en Minerva, het trio van goden die de Capitolijnse Triade vormden. De bouw van het gebouw begon onder Tarquinius Priscus en werd voltooid door de laatste koning van Rome, Tarquinius Superbus. Het werd officieel ingehuldigd op 13 september 509 v.G.T. aan het begin van het Republikeinse tijdperk. Op deze dag offerden de consuls aan Jupiter een witte os, zijn favoriete offer, en zij bedankten voor het behoud van de staat, die werd gevolgd door het feest. De herdenking van deze dag werd de cruciale gebeurtenis van de grote Romeinse spelen.

Jupiter werd ook aanbeden door middel van de lapides silices, een verzameling kiezelstenen of kleine stenen, die op de Capitolijn werden bewaard. Deze stenen werden door Romeinse priesters (genaamd Fetiales) gebruikt voor symbolische ceremonies waarin oorlogsverklaringen en verdragen officieel werden afgelegd namens de Romeinse staat. Tijdens de ceremonies namen de foetiales een van deze stenen in hun hand en zwoer toen bij Jupiter, waarbij ze de steen bij de laatste woorden lieten vallen. Deze eed op Iuppiter Lapis, of de Jupitersteen, werd door de Romeinen beschouwd als de meest plechtige eed die mogelijk was. Gezien de functie van Jupiter als edenrechter, is het niet verwonderlijk dat alleen in de aanwezigheid van Jupiters priesters de confarreatio, de oudste en meest heilige vorm van huwelijk in de Romeinse traditie, plaatsvond.

Jupiter Stator, Romeins brons uit het Gallo-Romeinse religieuze centrum van Gisacum, in de buurt van Évreux.

De oorspronkelijke tempel werd herbouwd in marmer nadat deze in 83 BCE door branden was verwoest. In 69 G.T. volgden opnieuw branden, toen het Capitool werd bestormd door de aanhangers van Vitellius. De uiteindelijke verwoesting van de tempel begon echter in de vijfde eeuw, toen Stilicho de vergulde deuren weghaalde en Narses in 571 n.Chr. Veel van de beelden verwijderde. De overgebleven overblijfselen van de fundering en van het podium, waarvan de meeste nu onder Palazzo Caffarelli, bestond uit enorme parallelle delen van muren gemaakt in blokken van grijze tufa-quadriga steen (cappellaccio) die getuigen van de enorme omvang van de oppervlakte van de tempelbasis (ongeveer 55 bij 60 meter).

In de hele Romeinse Republiek was Jupiter de centrale cultfiguur. Net als op de Capitolijnse heuvel werd Jupiter ook vereerd op de toppen van heuvels in de rest van het Romeinse rijk. Bovendien werden alle plaatsen die door de bliksem werden getroffen, beschouwd als zijn eigendom en werden ze als heilig afgebakend door ronde muren. Hoewel met de opkomst van Augustus (ongeveer 43 v.G.T.) de goden Apollo en Mars uiteindelijk Jupiter in de eerste plaats kwamen wedijveren, deed Augustus er alles aan om ervoor te zorgen dat Juppiter Optimus Maximus niet uit zijn positie van suprematie in de populaire aanbidding werd verdreven. Onder Augustus werd Jupiter beschouwd als de beschermende godheid van de regerende keizer van de staat, net zoals hij in vroegere tijden de beschermende godheid van de vrije republiek was geweest. Als zodanig verspreidde zijn aanbidding zich over het hele Romeinse rijk.

Legacy

Net als zijn Griekse tegenhanger Zeus heeft Jupiter een blijvende invloed gehad op de westerse wereld, ondanks zijn verval in zijn aanbidding. Bijvoorbeeld, de uitdrukking “door Jupiter!”, Ooit beëdigd in Romeinse rechtbanken, werd een algemeen spreektaal en wordt vandaag de dag nog steeds als archaïsme gebruikt. Bovendien wordt het Engelse bijvoeglijk naamwoord ‘joviaal’, dat ook zijn oorsprong vindt in de alternatieve naam van Jupiter, nog steeds gebruikt om mensen te beschrijven die vrolijk, optimistisch en levendig van aard zijn. Eveneens werd de naam van de god aangenomen zoals de naam van de planeet Jupiter, de vijfde planeet vanaf de zon en passend het grootste hemellichaam in ons zonnestelsel. Jupiter was de oorspronkelijke naamgenoot van de doordeweekse dag die in het Engels bekend zou worden als donderdag.De eigentijdse naam komt van het Oud-Engelse Þunresdæg wat “Dag van Thor” betekent (de vergelijkbare hemelgod van het Noorse pantheon), dit is een ruw Germaans equivalent van het Latijnse Iovis Dies of “Jupiter” s Day. “Andere romantische talen gebruiken equivalent. termen die verwijzen naar deze dag van de week, opmerkelijk vanwege hun fonologische gelijkenis met de naam van Jupiter, zoals de Franse jeudi en de Italiaanse giovedì.

Notes