Know-Nothing-partij, met de naam American Party, Amerikaanse politieke partij die bloeide in de jaren 1850. Het was een uitvloeisel van het sterke anti-immigranten- en vooral anti-rooms-katholieke sentiment dat zich begon te manifesteren in de jaren 1840. Een stijgende golf van immigranten, voornamelijk Duitsers in het middenwesten en Ieren in het oosten, leek een bedreiging te vormen voor de economische en politieke veiligheid van inheemse protestantse Amerikanen. In 1849 werd de geheime Order of the Star-Spangled Banner gevormd in New York City, en kort daarna vormden zich in bijna elke andere grote Amerikaanse stad loges.

Leden , gevraagd naar hun nativistische organisaties, moesten antwoorden dat ze niets wisten, vandaar de naam. Naarmate het lidmaatschap en het belang groeide in de jaren 1850, verloor de groep langzaam zijn clandestiene karakter en nam de officiële naam American Party aan. Als nationale politieke entiteit riep het op tot beperkingen op immigratie, de uitsluiting van in het buitenland geborenen van het stemmen of bekleden van een openbaar ambt in de Verenigde Staten, en op een vereiste van 21 jaar ingezetenschap voor staatsburgerschap.

Door In 1852 boekte de Know-Nothing-partij een fenomenale groei. Het deed het dat jaar heel goed bij staats- en lokale verkiezingen, en met het aannemen van de Kansas-Nebraska Act in 1854 won het extra aanhangers uit de gelederen van conservatieven die noch de proslavery-democraten noch de antislavernij-republikeinen konden steunen. Toen het congres op 3 december 1855 bijeenkwam, waren 43 vertegenwoordigers erkende leden van de Know-Nothing-partij.

Dat echter was het hoogtepunt van Know-Nothing-kracht. Op de American Party-conventie in Philadelphia het jaar daarop splitste de partij zich langs secties over het proslavery-platform dat door afgevaardigden uit het Zuiden werd doorgedrukt. De presidentskandidaat van de partij, Millard Fillmore, droeg slechts één staat (Maryland) bij de verkiezingen van 1856, en de sterkte van het congres daalde tot 12 vertegenwoordigers.

Gevangen in de sectiestrijd die alle nationale instellingen ontwrichtte, viel de Amerikaanse partij uit elkaar na 1856. Antislavery Know-Nothings sloten zich aan bij de Republikeinse Partij, terwijl zuidelijke leden massaal naar de proslavery-vlag stroomden die nog steeds werd vastgehouden omhoog door de Democratische Partij. In 1859 was de kracht van de Amerikaanse Partij grotendeels beperkt tot de grensstaten. In 1860 sloten overblijfselen van de Know-Nothings zich aan bij de oude Whigs om de Constitutional Union Party te vormen en nomineerden John Bell of Tennessee voor president. Bell eindigde als vierde in populaire stemmen in de viermanswedstrijd van dat jaar, gewonnen door de Republikeinse Abraham Lincoln.

Twee andere groepen die de naam American Party namen, verschenen in de jaren 1870 en ’80. Een daarvan, dat in 1886 in Californië werd georganiseerd, stelde een kort populair platform voor waarin voornamelijk werd opgeroepen tot uitsluiting van Chinezen en andere Aziaten van industriële werkgelegenheid.