Enkele jaren geleden, nadat een kennis me vroeg of ik van de controverse had gehoord, googelde ik naar “koemelk” en “kinderen” en er ging een nieuwe wereld voor me open – iemand die me hysterisch waarschuwde dat koemelk ervoor zou zorgen dat mijn kind onder andere diabetes, zwaarlijvigheid en kanker zou krijgen. Ik besloot dat ik mijn peuter van koemelk naar een 50-50 mengsel van koeien- en amandelmelk zou veranderen, totdat ik meer leerde. Weet u, voor het geval dat. Ik ben niet de enige: veel ouders twijfelen nu blijkbaar aan de conventionele wijsheid van het geven van koemelk aan kinderen, en wenden zich in plaats daarvan tot alternatieve plantaardige ‘melk’ zoals soja, amandel, cashewnoten, rijst of kokosmelk, die volgens hen gezonder zijn .

Maar de wetenschap suggereert dat deze “controverse” om verschillende redenen zinloos is. Hoewel koemelk niet perfect is en sommige van de voordelen ervan overtreft kunnen worden, zijn veel van de enge beweringen die erover worden gedaan overdreven. In vergelijking met veel plantaardige ‘melksoorten’ bevat de melk die van een koe komt doorgaans meer voedingsstoffen en minder ongezonde toevoegingen. En eigenlijk hoef je je sowieso geen zorgen te maken over melk: het idee dat peuters en oudere kinderen melk nodig hebben en lijden zonder de juiste soort is dom. Melk levert belangrijke voedingsstoffen, maar als je kind een uitgebalanceerd dieet eet en gehydrateerd blijft, heeft ze het helemaal niet nodig. (dit betekent ook dat je geen stress hoeft te hebben als je kind dat niet doet. niet van koemelk of als ze een melkallergie of -intolerantie heeft.)

Koemelk, zoals je vast al hebt gehoord sinds je klein was, zit boordevol calcium, vitamine D en proteïne. In één glas krijgt een kind evenveel proteïne als hij zou eten van drie plakjes delicatessenkalkoen. Hij krijgt ook bijna 40 procent van de aanbevolen hoeveelheid calcium voor 1- tot 3-jarigen en 20 procent van de aanbevolen hoeveelheid van vitamine D. Als je bedenkt hoe gelukkige ouders tegenwoordig zijn, hebben kinderen waarschijnlijk zoveel vitamine D nodig als ze kunnen krijgen hun voedsel. Het Amerikaanse ministerie van landbouw beveelt aan dat kinderen en adolescenten, afhankelijk van hun leeftijd, twee tot drie kopjes zuivelproducten per dag consumeren.

Plantaardige melkalternatieven leveren een aantal van deze voedingsstoffen, maar over het algemeen niet allemaal. Amandel- en cashewnotenmelk is verrijkt met calcium – sommige bevatten meer calcium dan koemelk – en ze bevatten ook veel vitamine D, maar ze bevatten vrij weinig eiwitten. Wat betreft soja-, kokos- en rijstmelk, het hangt af van het merk. Sojamelk bevat doorgaans evenveel eiwitten als koemelk, en sommige merken zijn ook verrijkt met calcium en vitamine D; rijst- en kokosmelk bevatten doorgaans weinig eiwitten, maar kunnen opnieuw worden verrijkt met calcium en vitamine D. (Nog een voordeel van sojamelk: onderzoek suggereert dat het consumeren van een of twee porties sojaproducten per dag tijdens de kindertijd en adolescentie zou kunnen zijn. beschermen tegen borstkanker op latere leeftijd.)

En hoewel plantaardige melk soms wordt geprezen omdat het minder verzadigd vet bevat dan melk, suggereert het bewijs tot nu toe dat vet niet de slechterik is die het was ooit gedacht te zijn. Dus eigenlijk: koemelk is de meest consistente voedingsstof van de partij. (Wat betreft geitenmelk versus koemelk, hier is een grote uitsplitsing van de voedingsverschillen. De afhaalmogelijkheid is dat ze even gezond zijn.)

Je zou denken dat melk gemaakt van noten eiwitrijker zou zijn dan ze zijn – en deze schaarste roept vragen op. Afgelopen zomer berekende Tom Philpott van Mother Jones ‘Tom Philpott in een stuk getiteld’ Lay Off the Almond Milk, You Ignorant Hipsters ‘dat een hele 48-ounce kan Califia Farms amandelmelk dezelfde hoeveelheid proteïne bevat als slechts een handvol noten. Zijn conclusie: “De amandelmelkindustrie verkoopt je een kan met gefilterd water vertroebeld door een handvol gemalen amandelen.” Deze maand hebben consumenten een class-action rechtszaak aangespannen tegen Blue Diamond Growers, de makers van Almond Breeze, waarin ze beweerden dat het bedrijf de drank ten onrechte op de markt brengt alsof deze voornamelijk van amandelen is gemaakt, terwijl deze in feite slechts voor 2 procent uit amandelen bestaat. , waarbij water, suiker en toevoegingen het grootste deel van de rest uitmaken. Als dit waar is, zou deze bewering kunnen helpen verklaren waarom deze notenmelk niet zo voedzaam is.

Een ander probleem is dat plantaardige “melksoorten” vaak worden beladen met toegevoegde suikers. De “vanille” -smaak van zijde-amandelmelk bevat 16 gram suikers per portie, wat overeenkomt met ongeveer 4 theelepels tafel. suiker. Zelfs de ‘originele’ smaak bevat 7 gram suiker per portie. Koemelk bevat ook suiker – 13 gram per portie – maar dit is tenminste in de vorm van een natuurlijk voorkomende suiker, lactose, terwijl de suikers in andere soorten melk wordt meestal toegevoegd voor smaak.(De American Heart Association beschouwt van nature voorkomende suikers als onderdeel van een gezond dieet, omdat ze “een integraal onderdeel” zijn van hele voedingsmiddelen, terwijl toegevoegde suikers, in grote hoeveelheden, gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.) Uiteindelijk, plantaardige melkalternatieven ” zijn van wisselende kwaliteit, duur, bevatten vaak veel suiker, bevatten weinig vet en eiwitten en zijn verrijkt met synthetische vitamines ”, zegt Natasha Burgert, een kinderarts in Kansas City, Missouri. Niet zo aantrekkelijk meer, hè?

Natuurlijk is koemelk ook niet perfect. Om te beginnen is het ijzerarm en het calcium erin remt ook de ijzerabsorptie. (Met calcium verrijkte plantenmelk doet hetzelfde.) Wat het probleem nog groter maakt: als uw kind te veel koemelk drinkt, zal het een vol gevoel hebben en mogelijk minder ijzerrijk voedsel eten, wat zou kunnen verklaren waarom ‘bewijs heeft aangetoond dat gedurende een hele periode ’s mensen leven, hebben 1- tot 3-jarigen de laagste dagelijkse ijzerinname ”, zegt Burgert.

Bovendien zijn al die beweringen die je hoort over melk als cruciaal voor botten een beetje schaars. In 2014 publiceerden onderzoekers van Harvard University en andere instellingen de resultaten van een onderzoek waarin ze vanaf de adolescentie meer dan 96.000 mannen en vrouwen gedurende 22 jaar volgden. Na te hebben gecontroleerd voor andere factoren, ontdekten ze dat de hoeveelheid melk die de proefpersonen dronken tijdens hun tienerjaren hadden geen effect op hun risico op heupfracturen naarmate ze ouder werden. Andere studies suggereren dat lichaamsbeweging en body mass index een veel groter effect hebben op de botgezondheid van kinderen dan wat ze eten.

Enkele observationele st udies hebben ook ontdekt dat mensen die veel melk drinken, meer kans hebben op het ontwikkelen van bepaalde vormen van kanker. Dit soort onderzoeken is echter moeilijk te interpreteren, omdat mensen die melk drinken op talloze manieren kunnen verschillen van mensen die dat niet doen. Koemelk bevat wel een groeihormoon genaamd IGF-1, dat is gekoppeld aan een verhoogd kankerrisico, maar wetenschappers zeggen dat het drinken van melk de IGF-1-waarden in het menselijk lichaam zo minimaal of helemaal niet verhoogt dat het onwaarschijnlijk is dat het de associatie verklaart. . In het licht van alle onbekende factoren suggereren sommige voedingswetenschappers echter dat kinderen voor de zekerheid hun melkinname beperken tot niet meer dan twee porties per dag.

Een ander groeihormoon dat vaak wordt genoemd in beangstigende gesprekken over koemelk is recombinant groeihormoon van runderen, of rBGH (ook wel rBST genoemd), dat in sommige Amerikaanse melkkoeien wordt geïnjecteerd om hun melkproductie te verhogen. Studies hebben geen verschillen gevonden tussen melk gemaakt door onbehandelde en behandelde koeien, en het is belangrijk op te merken dat koeien dit hormoon hoe dan ook van nature maken. Er is echter een goede reden om de wijsheid van het gebruik van rBGH in twijfel te trekken: onderzoek suggereert dat behandelde koeien een grotere kans hebben op het ontwikkelen van ernstige uierinfecties, mastitis genaamd, die antibiotica nodig hebben en kunnen bijdragen aan het groeiende probleem van antibioticaresistentie. Het merendeel van de melk die in de VS wordt verkocht, is gemaakt van koeien die niet zijn behandeld met rBGH, maar als je je zorgen maakt of de praktijk niet wilt ondersteunen, is hier een lijst met merken melk gemaakt van niet-rBGH-behandelde koeien. En wat betreft de bewering dat melk ervoor zorgt dat kinderen diabetes ontwikkelen, het grootste deel van het risico komt van het geven van grote hoeveelheden koemelk aan baby’s jonger dan 1 jaar, wat de American Academy of Pediatrics afraadt.

Dus nee: koemelk brengt je kind niet in gevaar (tenzij het ongepasteuriseerd is – geef je kinderen geen rauwe melk!), en het is beter dan veel van de plantaardige alternatieven . Maar dit betekent niet dat je melk in de keel van je kind moet gieten of je zorgen moet maken als je kind het niet kan krijgen – in feite zeggen veel kinderartsen ouders dat ze het rustig aan moeten doen met de melk, vooral als kinderen veel kaas of yoghurt, omdat kinderen die constant zuivel eten, uiteindelijk geen uitgebalanceerd dieet krijgen. Natalia Stasenko, een pediatrische diëtiste uit Manhattan, legt uit: “Als je peuter vier flessen van 250 ml per dag drinkt, heeft hij weinig trek in ander voedzaam voedsel en voelt hij zich minder avontuurlijk tijdens de maaltijden.” Ze suggereert onder meer dat ouders melk ‘snacks’ vervangen door vast voedsel en alleen melk serveren tijdens de maaltijden.

Zeker, als je kind niet veel melk drinkt, wil je proberen hem andere calcium- en vitamine D-rijke voedingsmiddelen te laten eten (zalm is een goede bron van beide), maar u hoeft zich misschien geen zorgen te maken over het verloren eiwit: het gemiddelde Amerikaanse kind ouder dan 2 jaar verbruikt meer eiwitten dan hij nodig heeft. Kortom, alles wat melk je kleine lieveling geeft, kan op andere manieren worden verkregen, dus verspil je kostbare kapitaal voor mentaal ouderschap niet door je zorgen te maken over hoeveel hij krijgt, of dat het van een koe, een amandel of een sojaboon komt. Zoals Burgert het verwoordt: “Melk is gewoon een drankje om van te genieten bij een gezonde maaltijd.”