VS First Lady

Op 22 november 1963 werd president John F. Kennedy vermoord in Dallas, Texas terwijl hij in een autocolonne reisde. Vice-president Johnson was slechts twee auto’s achter Kennedy toen de schoten klonken. Slechts een paar uur later werd Johnson beëdigd als de 36e president van Air Force One bij zijn terugkeer naar Washington D.C. Vervolgens werd Claudia first lady van de Verenigde Staten. Ze zou van 1963 tot 1969 als first lady dienen; In 1964 zou Johnson de presidentsverkiezingen winnen tegen de conservatieve Republikeinse senator Barry Goldwater uit Arizona. (Met het publieke sentiment grotendeels voor het standvastige conservatisme van de Democraten en Goldwater, won Johnson met een aardverschuiving; hij ontving 61 procent van de populaire stemmen – de grootste winstmarge in de verkiezingsgeschiedenis van de VS.)

Als first lady , Claudia, beter bekend als ‘Lady Bird Johnson’, steunde de ‘oorlog tegen armoede’ en het Headstart-programma en werkte aan het verfraaien van Washington, DC. In de jaren zestig plantte Lady Bird bollen en bomen langs bermen om vestig de aandacht op de groeiende crisis van het verlies van habitats en soorten. Ze richtte het First Lady’s Committee voor een mooiere hoofdstad op, en haar werk werd de eerste grote wetgevende campagne van een first lady: de Highway Beautification Act van 1965.

In juni 1968 reisde Lady Bird naar Portland, Oregon, samen met de toenmalige minister van Landbouw Orville Freeman, om een lezing te houden over een nieuw type conservering voor een congres van het American Institute of Architects. Daar besprak ze een behoud dat zich bezighoudt met de hele gemeenschap om de problemen van de groeiende verstedelijking op te lossen. “De antwoorden zijn niet te vinden in stukgefreesde hervormingen,” verklaarde Lady Bird. “Het werk vereist echt een doordachte onderlinge relatie van de hele omgeving. Niet alleen in gebouwen, maar ook parken, niet alleen parken, maar ook snelwegen, niet alleen snelwegen, maar ook open ruimtes en groene gordels. Een verfraaiing is in mijn hoofd veel meer dan een kwestie van cosmetica. Voor mij beschrijft het de hele inspanning om de natuurlijke wereld en de door mensen gemaakte wereld in harmonie te brengen. Om orde, bruikbaarheid en vreugde te brengen in onze hele omgeving. En dat begint natuurlijk pas bij bomen en bloemen en landschapsarchitectuur. “