Terwijl hij in New Salem woonde, leerde Lincoln Ann Rutledge kennen. Blijkbaar was hij dol op haar, en zeker rouwde hij met de hele gemeenschap om haar vroegtijdige dood, in 1835, op 22-jarige leeftijd. Daarna werden er verhalen verteld over een grootse romance tussen Lincoln en Rutledge, maar deze verhalen worden niet ondersteund door degelijk historisch bewijs. Een jaar na de dood van Rutledge voerde Lincoln een halfslachtige verkering met Mary Owens, die uiteindelijk tot de conclusie kwam dat Lincoln ‘tekortschoot in die kleine schakels die de ketting van het geluk van de vrouw vormen’. Ze wees zijn voorstel af.

Britannica Quiz

American Civil War Quiz

Deze oorlog, gebroken door ideologie en economie, probeerde een verdeeld land te verenigen. Van beroemde veldslagen tot beruchte generaals, test je kennis van de Amerikaanse Burgeroorlog in deze quiz.

Voor zover bekend was Mary Todd de eerste en enige echte liefde voor Lincoln’s leven. pittig, snel van begrip en goed opgeleid, kwam Todd uit een nogal vooraanstaande familie in Kentucky, en haar familieleden in Springfield behoorden tot de sociale aristocratie van de stad. Sommigen van hen fronsten haar omgang met Lincoln, en van tijd tot tijd, Ook twijfelde hij of hij haar ooit gelukkig zou kunnen maken. Niettemin raakten ze verloofd. Toen, op een dag in 1841 die Lincoln herinnerde als de “fatale eerste januari”, werd de verloving verbroken, blijkbaar op zijn initiatief. Een tijdje daarna werd Lincoln overweldigd door vreselijke depressies en moedeloosheid. Ten slotte werden de twee verzoend en op 4 november 1842 trouwden ze.

Vier kinderen, allemaal jongens, werden geboren in de Lincolns. Edward Baker was bijna 4 jaar oud toen hij stierf, en William Wallace (“Willie”) was 11 jaar. Robert Todd, de oudste, was de enige van de kinderen die de volwassen leeftijd overleefde, hoewel Lincoln’s favoriet, Thomas (“Tad”) , die een gespleten gehemelte en een lisp had, overleefde zijn vader. Lincoln liet de opvoeding van zijn kinderen grotendeels over aan hun moeder, die afwisselend streng en mild was in haar behandeling van hen.

De Lincolns hadden een wederzijds liefdevolle interesse in het doen en laten van hun jongens, hielden van elkaars gezelschap en misten elkaar als ze uit elkaar waren, zoals bestaande letters laten zien. Zoals de meeste echtparen hadden de Lincolns ook hun huiselijke ruzies, die soms hectisch waren, maar die ongetwijfeld werden overdreven door hedendaagse roddels. Ze leed aan terugkerende hoofdpijn, driftbuien en een gevoel van onzekerheid en eenzaamheid dat werd versterkt door de lange afwezigheid van haar man in het advocatencircuit. Na zijn verkiezing tot president werd ze gekweld door de dood van haar zoon Willie, door de ironie van een oorlog die vijanden van familieleden en vrienden uit Kentucky maakte, en door de oneerlijke publieke kritiek op haar als minnares van het Witte Huis. Ze ontwikkelde een obsessieve behoefte om geld uit te geven, en ze maakte gênante rekeningen. Ze voerde ook enkele pijnlijke scènes uit van jaloezie van haar vrouw. Eindelijk, in 1875, werd ze officieel krankzinnig verklaard, hoewel ze tegen die tijd de verdere schok had ondergaan toen ze zag dat haar man aan haar zijde werd vermoord. Tijdens hun eerdere huwelijksleven moedigde ze haar man ongetwijfeld aan en diende ze als een stimulans voor zijn eigen ambitie. Tijdens hun latere jaren samen heeft ze waarschijnlijk zijn aangeboren kwaliteiten van tolerantie en geduld gesterkt en getest.

Met zijn vrouw woonde Lincoln presbyteriaanse diensten in Springfield en Washington bij, maar sloot zich nooit aan bij een kerk. Hij legde ooit uit:

Wanneer een kerk boven zijn altaar schrijft, als enige kwalificatie voor lidmaatschap, zal de beknopte verklaring van de Heiland over de inhoud van zowel de wet als Evangelie: “Gij zult de Here, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand en uw naaste als uzelf”, die kerk zal ik met geheel mijn hart en geheel mijn ziel aansluiten. / p>

Lincoln was al vroeg in zijn leven een beetje een scepticus en vrijdenker. Zijn reputatie was zodanig dat, zoals hij ooit klaagde, de ‘kerkelijke invloed’ werd gebruikt tegen hem in de politiek. Toen hij zich in 1846 kandidaat stelde voor het Congres, vaardigde hij een strooibiljet uit om te ontkennen dat hij ooit ‘met opzettelijke minachting voor religie’ had gesproken. Hij legde verder uit dat hij in de doctrine van noodzakelijkheid had geloofd – ‘dat wil zeggen dat de menselijke geest tot actie wordt aangezet, of in rust wordt gehouden door een of andere macht waarover de geest zelf geen controle heeft’. Zijn hele leven geloofde hij ook in dromen en andere raadselachtige tekens en voortekenen.Naarmate hij ouder werd, en vooral nadat hij president werd en te maken kreeg met de hartverscheurende verantwoordelijkheden van de burgeroorlog, ontwikkelde hij een diepgaand religieus besef, en hij verpersoonlijkte steeds meer de noodzaak als God. Hij ging zichzelf heel nederig beschouwen als een ‘instrument van de voorzienigheid’ en de hele geschiedenis als Gods onderneming beschouwen. ‘In de huidige burgeroorlog’, schreef hij in 1862, ‘is het heel goed mogelijk dat Gods doel iets anders is dan de doel van beide partijen – en toch zijn de menselijke instrumenten, die precies zo werken als zij, de beste aanpassing om Zijn doel te bereiken. ”

Lincoln hield van de Bijbel en kende die goed. Hij was ook dol op Shakespeare. In privégesprekken gebruikte hij veel Shakespeariaanse toespelingen, besproken problemen van dramatische interpretatie met aanzienlijk inzicht, en reciteerde lange passages uit het hoofd met zeldzaam gevoel en begrip. Hij hield van de werken van John Stuart Mill, in het bijzonder On Liberty, maar had een hekel aan zware of ontmoette fysieke werken.

Hoewel hij genoot van de gedichten van Lord Byron en Robert Burns, was zijn favoriete versstuk het werk van een obscure Schotse dichter, William Knox. Lincoln citeerde vaak de regels van Knox die begonnen met: “O, waarom zou de geest van het sterfelijk wezen trots zijn?” Hij ontspande zich graag met de komische geschriften van Petroleum V. Nasby, Orpheus C. Kerr en Artemus Ward, of met een bezoek aan het populaire theater.