BIBLIOGRAFIE

In 1894 begon ondernemer William T. Love met de aanleg van een kanaal om de Niagara-rivier met Lake Ontario te verbinden. Het kanaal moest de stad Niagara Falls, New York, van water en waterkracht voorzien. Zo’n vierentachtig jaar later werd het kanaal echter een symbool van de dreiging van giftig chemisch afval voor de menselijke gemeenschappen en het milieu, en Love Canal werd een bijnaam voor een sociale beweging waarvan de voorstanders geloven dat alle mensen recht hebben op bescherming daartegen. gevaren.

Love verkocht zijn gedeeltelijk voltooide kanaal van zestien hectare op een openbare veiling in 1947. Door een landelijke depressie had hij geld tekort en door de uitvinding van elektrische wisselstroom was zijn waterkrachtproject achterhaald. . Hooker Chemicals and Plastic Corporation (later bekend als Hooker Chemical Corporation, en meer recentelijk als Occidental Chemical Corporation of OxyChem) kochten de site nadat ze hadden vastgesteld dat het destijds geïsoleerd en dunbevolkt was en een ondoordringbaar kleisubstraat had, waardoor het een goede locatie was voor een stortplaats voor chemisch afval. Volgens ambtenaren van de staat New York hebben de stad Niagara Falls en enkele federale instanties (waaronder het leger) regelmatig chemisch en ander afval op de locatie gedumpt, naast de ongeveer 21.800 ton chemisch afval die Hooker tot 1952 had gedumpt. Het bedrijf verkocht de site voor één dollar in 1953 aan de Niagara Falls Board of Education, die van plan was er uiteindelijk een basisschool en een speeltuin op te bouwen.

Latere gebeurtenissen leidden tot controverse over wie – Hooker of de Niagara Falls Board of Education —Was wettelijk verantwoordelijk voor de blootstelling van het publiek aan het chemisch afval en de daaruit voortvloeiende ziekten van families die in het gebied woonden. Ondanks de beperkingen en risicobepalingen in de akte die Hooker aan de Board of Education overhandigde, besloot de Board om het land boven de opvullocatie en het omliggende gebied te ontwikkelen. Het bestuur gaf toestemming voor de bouw van een basisschool op de site in 1955, de stad legde in 1960 een rioolleiding door het kanaal aan en ontwikkelaars bouwden huizen en straten naast de site. De giftige chemicaliën die daar waren opgeslagen, sijpelden uiteindelijk uit hun gescheurde en versleten containers in de grond, kelders en regenriolen. In april 1978 schreef Michael Brown, een verslaggever van de Niagara Gazette, een reeks artikelen over gevaarlijk afval in het Niagara Falls-gebied. In augustus 1978 riep de gezondheidscommissaris van New York de noodtoestand in het gebied uit en werden 239 gezinnen geëvacueerd. Vijf dagen later keurde president Jimmy Carter financiële noodhulp goed om deze gezinnen definitief te verhuizen. In maart 1980 riep de president de noodtoestand uit bij Love Canal en financierde hij de permanente evacuatie en verplaatsing van nog eens 780 gezinnen. Brown vestigde de nationale aandacht op de ramp in zijn boek Laying Waste: The Poisoning of America by Toxic Chemicals uit 1980.

Staats- en federaal onderzoek naar de omstandigheden op de stortplaats identificeerde 248 verschillende chemicaliën en 82 chemische verbindingen, 11 van waarvan bekend was dat ze kankerverwekkend waren. Deze gifstoffen waren onder meer benzeen, tolueen, chloroform, tetrachloorkoolstof, lindaan en trichloorfenol dat was verontreinigd met de kankerverwekkende stof dioxine. Bewoners die aan deze en andere chemicaliën waren blootgesteld, meldden miskramen, geboorteafwijkingen, kanker en astmatische, urineweg- en convulsieve aandoeningen. Vanaf 1979 startten bewoners een reeks rechtszaken tegen Hooker, de stad, de onderwijsraad en verschillende openbare instanties. In april 1980 diende de staat New York een rechtszaak van $ 635 miljoen in tegen Occidental Petroleum (de moedermaatschappij van OxyChem) en haar twee dochterondernemingen, waarin ze beschuldigden dat de bedrijven verantwoordelijk waren voor de ramp met Love Canal. Het Hooggerechtshof van New York kondigde drie jaar later een schikking van $ 20 miljoen aan van de 1337 ingediende claims. Occidental Petroleum ging in 1989 akkoord en betaalde later de Environmental Protection Agency $ 129 miljoen voor opruimkosten.

Epidemiologisch bewijs van chemische blootstelling die abnormale percentages acute en chronische ziekten veroorzaakt, is controversieel. Studies uitgevoerd door wetenschappers en door het New York State Department of Health in 1997 hebben uitgewezen dat de bewoners die het dichtst bij het kanaal woonden, last hadden van bepaalde ziekten (bijvoorbeeld leveraandoeningen en lymfomen, leukemie en verschillende andere vormen van kanker) niet anders dan die van controlegroepen die elders in het graafschap en in de staat New York woonden. Andere bevindingen toonden echter aan dat inwoners van Love Canal meer spontane abortussen, kinderstoornissen, long- en ademhalingsstoornissen en urogenitale kankers bij vrouwen hadden.

In 1988 concludeerde het New York State Department of Health op basis van zijn eigen vijfjarige studie en verder onderzoek door de Environmental Protection Agency dat een deel van het kanaalgebied weer bewoonbaar was en stelde voor om het Oppervlakte. Lois Gibbs, die in 1978 de Love Canal Homeowners Association had opgericht en wiens zoon de besmette basisschool had bezocht, gaf het publiek de nodige energie om te vechten tegen de poging van de staat om gezinnen terug te brengen naar het kanaalgebied. In 1981 richtte Gibbs het Citizens ‘Clearinghouse for Hazardous Wastes (later omgedoopt tot het Centrum voor Gezondheid, Milieu en Justitie) op.

The Citizens’ Clearinghouse werd een nationale hulpbron die begeleiding en onderwijs bood aan veel van de grassroots groepen en mensen van kleur die zich verzetten tegen chemisch afval en emissies in hun gemeenschappen en buurten. Deze groepen en hun aanhangers hielpen bij het bepalen van de vroege agenda van de Amerikaanse beweging voor milieurechtvaardigheid, en ze trokken de media en politieke aandacht voor sociaaleconomische ongelijkheden (bijv.Racisme op milieugebied) in verband met de locatie van afvalvoorzieningen, industriële emissies en handhaving van de regelgeving. Hun gezamenlijke inspanningen hebben het publiek bewust gemaakt van deze kwesties in de jaren tachtig en negentig en overbrugd andere grote sociale bewegingen met betrekking tot burgerrechten, feminisme en arbeidsveiligheid.

ZIE OOK Rampenbeheer; Milieueffectrapportage; Justitie; Verontreiniging; Racisme; Giftig afval

BIBLIOGRAFIE

Bruin, Michael Harold. 1980. Afval: de vergiftiging van Amerika door giftige chemicaliën. New York: Pantheon.

Bullard, Robert D. 1993. Anatomy of Environmental Racism and the Environmental Justice Movement. In Confronting Environmental Racism: Voices from the Grassroots, ed. Robert D. Bullard, 15–39. Boston: South End Press.

Centrum voor gezondheid, milieu en justitie. http://www.chej.org/.

Domokos-Bays, Becky L. 1997. De rol van het Citizen’s Clearinghouse for Hazardous Wastes als agent van volwasseneneducatie in de milieurechtvaardigheidsbeweging van 1981-1995. PhD diss., Virginia Polytechnic Institute and State University, Blacksburg.

Fletcher, Thomas H. 2003. From Love Canal to Environmental Justice: The Politics of Hazardous Waste on the Canada-U.S. Grens. Peterborough, Ontario: Broadview.

Gibbs, Lois Marie. 1998. Love Canal: The Story Continues. Rev. ed. Gabriola Island, British Columbia: New Society.

Grossman, Karl. 1994. Milieutop The People of Color. In ongelijke bescherming: milieurechtvaardigheid en gemeenschappen van kleur, ed. Robert D. Bullard, 272–297. San Francisco: Sierra Club.

Mazur, Allan. 1998. Een gevaarlijk onderzoek: het Rashomon-effect bij Love Canal. Cambridge, MA: Harvard University Press.

New York State Department of Health. September 2002. Love Canal Follow-up Health Study – september 2002. Albany, NY: auteur.

Niagara Gazette. 1980. Love Canal Chronology. 23 mei.

Online ethisch centrum voor techniek en wetenschap. 2004. Love Canal – An Introduction Cleveland, OH: Case Western Reserve University.

Taylor, Dorceta. 2000. De opkomst van het paradigma van milieurechtvaardigheid. American Behavioral Scientist 43 (4): 508-580.

Universiteitsarchieven. 1998. Love Canal Collection. Buffalo: University of New York in Buffalo, University Libraries.

Whalen, Robert P. 1978. Love Canal: Public Health Time Bomb, A Special Report to the Governor and Legislature: september 1978. Albany, NY: New York State Department of Health.

John K. Thomas