Versmalling van het wervelkanaal treedt meestal langzaam op, gedurende vele jaren of decennia. De schijven worden bij het ouder worden minder sponsachtig, wat resulteert in verlies van schijfhoogte, en kan uitpuilen van de verharde schijf in het wervelkanaal veroorzaken. Botsporen kunnen ook voorkomen en ligamenten kunnen dikker worden. Al deze kunnen bijdragen aan vernauwing van het centrale kanaal en kunnen al dan niet symptomen veroorzaken. Symptomen kunnen het gevolg zijn van een ontsteking, beknelling van de zenuw (zen) of beide.
Dergelijke symptomen kunnen zijn:

• Pijn, zwakte of gevoelloosheid in de benen, kuiten of billen
• Krampen in de kuiten bij lopen, waardoor regelmatig korte rustpauzes nodig zijn om te lopen een afstand
• Pijn die uitstraalt naar een of beide dijen en benen, vergelijkbaar met de term “ischias”.
• In zeldzame gevallen, verlies van motorisch functioneren van de benen, verlies van normale darm of blaasfunctie
• Pijn kan verbeteren door voorover te buigen, te zitten of te liggen

Degeneratieve spondylolisthesis en degeneratieve scoliose (kromming van de wervelkolom) zijn twee aandoeningen die kunnen worden geassocieerd met lumbale spinale stenose. Degeneratieve spondylolisthesis (het wegglijden van de ene wervel over de andere) wordt veroorzaakt door artrose van de facetgewrichten. Meestal gaat het om het wegglijden van de L4 over de L5-wervel. Het wordt meestal behandeld met de dezelfde niet-chirurgische (“conservatieve”) en chirurgische methoden als lumbale spinale stenose.

Degeneratieve scoliose komt het meest voor ly in de onderrug en treft vaker mensen van 65 jaar en ouder. Rugpijn geassocieerd met degeneratieve scoliose begint meestal geleidelijk en is gekoppeld aan activiteit. De kromming van de wervelkolom is bij deze vorm van scoliose vaak relatief gering. Een operatie kan aangewezen zijn wanneer niet-chirurgische maatregelen de pijn die verband houdt met de aandoening niet verbeteren.

De diagnose wordt gesteld door een neurochirurg op basis van geschiedenis, symptomen, lichamelijk onderzoek en testresultaten.

De gebruikte beeldvormingsstudies kunnen het volgende omvatten:

• Röntgenstraling: richt de straling op het lichaam om een beeld te creëren en kan de structuur van de botten, uitlijning van de wervelkolom en omtrek van de gewrichten.
• CT-scan of CAT-scan: maakt beelden door meerdere röntgenfoto’s te combineren en kan de vorm en grootte van het wervelkanaal, de inhoud en de structuren eromheen laten zien met details van de benige anatomie.
• MRI: maakt beelden met behulp van krachtige magneten en computertechnologie en kan het ruggenmerg, zenuwwortels en omliggende gebieden tonen, evenals vergroting, degeneratie en tumoren.
• Myelogram: injecteert contrastkleurstof in de ruimte van het ruggenmergvocht (cerebrospinale vloeistof) om de zenuwen en het ruggenmerg te omlijnen, en toont bewijs van enige druk die deze gebieden aantast; gezien op röntgenfoto, soms gedaan met een CT-scan.

Een combinatie van tijd, medicatie, houdingsmanagement, stretchen en lichaamsbeweging kan nuttig zijn voor veel patiënten voor pijnaanvallen. Gewichtsbeheersing, stoppen met nicotine en inspanningen om botten te versterken kunnen ook aangewezen zijn.

• Ontstekingsremmende medicijnen kunnen worden gebruikt om zwelling en pijn te verminderen, en pijnstillers kunnen worden gebruikt om pijn te verlichten. De meeste pijn kan worden behandeld met niet-voorgeschreven medicijnen, maar als de pijn ernstig of aanhoudend is, kunnen voorgeschreven medicijnen worden verstrekt.
• Epidurale injecties met medicijnen kunnen worden voorgeschreven om zwelling te helpen verminderen.
• Fysiotherapie en / of voorgeschreven oefeningen kunnen helpen om de wervelkolom te stabiliseren en te beschermen, uithoudingsvermogen op te bouwen en flexibiliteit te vergroten. Therapie kan de patiënt helpen om een normale levensstijl en activiteiten te hervatten. Meestal wordt een therapie van vier tot zes weken aangemoedigd.

Een arts kan een operatie aanbevelen als niet-chirurgische behandeling (zoals hierboven beschreven) de symptomen niet verbetert. Er zijn verschillende soorten wervelkolomoperaties beschikbaar, en afhankelijk van het specifieke geval zal een neurochirurg helpen bepalen welke procedure geschikt is voor de patiënt. Zoals bij elke operatie, omvatten de risico’s van een patiënt onder meer de leeftijd, de algehele gezondheid en andere problemen, die allemaal van tevoren in overweging worden genomen.

Een patiënt kan in aanmerking komen voor een operatie als:

• Rug- en beenpijn de normale activiteit beperkt of de kwaliteit van leven schaadt;
• Er ontwikkelen zich progressieve neurologische gebreken (beenzwakte, klapvoet, gevoelloosheid in de ledemaat);
• Verlies van normale darm- en / of blaasfuncties;
• Moeilijkheden met staan of lopen;
• Medicijnen en fysiotherapie zijn niet effectief;
• De patiënt verkeert in een redelijk goede gezondheid.

Er zijn verschillende chirurgische ingrepen die kunnen worden gebruikt, waarvan de keuze wordt beïnvloed door de ernst van het geval. Bij een klein percentage van de patiënten kan spinale instabiliteit vereisen dat spinale fusie wordt uitgevoerd – deze beslissing wordt meestal voorafgaand aan de operatie bepaald. Spinale fusie is een operatie waarbij een solide verbinding tussen twee of meer wervels ontstaat. Spinale fusie kan helpen bij het versterken en stabiliseren van de wervelkolom, en kan daardoor helpen om ernstige en chronische rugpijn te verlichten.

De meest voorkomende een operatie in de lumbale wervelkolom wordt decompressieve laminectomie genoemd, waarbij de laminae (dak) van de wervels worden verwijderd om meer ruimte voor de zenuwen te creëren. Een neurochirurg kan een laminectomie uitvoeren met of zonder wervels te versmelten of een deel van een schijf te verwijderen. Een spinale fusie met of zonder spinale instrumentatie kan worden gebruikt om de fusie te versterken en onstabiele delen van de wervelkolom te ondersteunen.

Andere soorten operaties of technieken / methoden om lumbale spinale stenose te behandelen zijn:

• Laminotomie: Creëert een opening in het bot (in de lamina) om de druk op de zenuwwortels te verminderen.
• Foraminotomie: chirurgische opening of vergroting van de benige uitgang voor de zenuwwortel wanneer deze het wervelkanaal verlaat; kan alleen worden gedaan, of samen met laminotomie / laminectomie.
• Mediale facetectomie: verwijdering van een deel van het facet (botgewricht) dat mogelijk overgroeid is, om meer ruimte in het wervelkanaal te creëren.
• Anterieure lumbale interbody fusie (ALIF): verwijdering van de degeneratieve schijf door door de onderbuik te gaan. Een structureel apparaat, gemaakt van bot, metaal, koolstoffilter of andere materialen, wordt geplaatst om de ondersteunende plaats van de verwijderde schijf in te nemen en verpakt met bot, zodat uiteindelijk fusie tussen het bot (lichaam van de wervels) boven en onder plaatsvindt.
• Posterieure lumbale interbody fusie (PLIF): verwijdering van de degeneratieve schijf door door de huid op de rug te gaan, verwijdering van het achterste bot van het wervelkanaal, terugtrekking van de zenuwen om bij de schijfruimte te komen. Een structureel apparaat, gemaakt van bot, metaal, koolstoffilter of andere materialen, wordt geplaatst om de ondersteunende plaats van de verwijderde schijf in te nemen en verpakt met bot, zodat uiteindelijk fusie tussen het bot (lichaam van de wervels) boven en onder plaatsvindt. Net als bij TLIF wordt dit vaak aan beide zijden van de wervelkolom gedaan.
• Transforaminale lumbale interbody fusie (TLIF): verwijdering van de degeneratieve schijf door door de huid op de rug te gaan, verwijdering van het achterste bot van het wervelkanaal, terugtrekking van de zenuwen om bij de schijfruimte te komen. Een structureel apparaat, gemaakt van bot, metaal, koolstoffilter of andere materialen, wordt geplaatst om de ondersteunende plaats van de verwijderde schijf in te nemen en verpakt met bot, zodat uiteindelijk fusie tussen het bot (lichaam van de wervels) boven en onder plaatsvindt. Net als bij PLIF wordt dit vaak aan slechts één kant van de wervelkolom gedaan.
• Posterolaterale fusie: plaatst een bottransplantaat op de achterkant en zijkant (en) van de wervelkolom om een fusie te bereiken.
• Instrumented Fusion: gebruik van “hardware” (haken, schroeven, andere apparaten) om stabiliteit aan de constructie voor fusie toe te voegen.

De potentiële voordelen van chirurgie moeten altijd zorgvuldig afgewogen tegen de risico’s van chirurgie en anesthesie. Hoewel een groot percentage van de patiënten met lumbale spinale stenose die uiteindelijk een operatie ondergaan, melding maakt van aanzienlijke verlichting van de pijn na de operatie, is er geen garantie dat een operatie iedereen zal helpen.

De AANS onderschrijft geen behandelingen, procedures, producten of artsen waarnaar in deze patiëntenfiches wordt verwezen. Deze informatie wordt verstrekt als educatieve dienst en is niet bedoeld als medisch advies. Iedereen die specifiek neurochirurgisch advies of hulp zoekt, moet zijn of haar neurochirurg raadplegen, of zoek er een bij u in de buurt via de AANS ‘Find a Board-gecertificeerde neurochirurg online tool.