Al dertig jaar staat de naam Mariah Carey synoniem voor geweldige zang en ongeëvenaard muzikaal talent. Als een van de krachtigste stemmen van de moderne muziek heeft Carey het record voor de derde best verkochte vrouwelijke artiest aller tijden, na Madonna en Rhianna, en de meeste nummer 1-hits in de Billboard-hitlijsten. Ze is een vooraanstaande singer-songwriter, actrice en filantroop. Haar vocale bereik van vijf octaven is onmiskenbaar.

Carey werd geboren op 27 maart 1970 in Huntington, New York als zoon van Alfred Roy Carey die Afro-Venezolaan was en Patricia Hickey, een blanke Amerikaan met Ierse afkomst. Hickey, die operazangeres en vocal coach was, had al oor voor de vocale vaardigheden van haar dochter toen ze nog maar drie jaar oud was. Als kind van gemengd ras kregen Carey, haar twee oudere broers en zussen en haar ouders te maken met onverdraagzaamheid in Long Island in de jaren 70. Temidden van verschillende verhuizingen en een vervreemde relatie met haar vader als gevolg van de scheiding van de ouders, had Carey nog steeds de ambitie om zangeres te worden. Haar moeder cultiveerde de rijke stem van haar dochter door haar persoonlijke vocale training te geven.

Tegen de tijd dat Carey de middelbare school afrondde, zong ze na jaren van het opnemen van demotracks een back-up voor de artiest Brenda K. Starr. Haar grote doorbraak kwam op een industriefeest in New York City in 1988 toen ze 18 jaar oud was. Ze ontmoette producer Tommy Mottola die haar contracteerde bij Sony Music nadat ze haar demo-tape had gehoord. Haar carrière onder Sony overspande de jaren negentig en produceerde topalbums zoals haar gelijknamige debuut in 1990, Music Box (1993) en Daydream (1995). “All I Want For Christmas” van haar Merry Christmas-album uit 1994 werd een van haar grootste hits en het stond opnieuw op nummer 1 op zijn 25-jarig jubileum in 2019.

Carey’s nauwe werkrelatie met Mottola veranderde trouwen in 1993, maar het eindigde in 1997 vanwege wat Carey vertelde als zijn controlerende gedrag. Hun scheiding leidde tot Carey’s overgang van buurmeisje-popmelodieën naar R & B en hip -hop, te beginnen met haar Butterfly-album in 1997. Als resultaat van de overgang had ze in elk jaar van het decennium van de jaren negentig een nummer 1 nummer, een prestatie die geen enkele andere artiest ooit heeft bereikt.

De ommekeer van de eeuw en de verbroken banden met Sony zorgden voor nieuwe uitdagingen voor Carey. Haar film Glitter uit 2001 en de bijbehorende soundtrack waren commerciële mislukkingen. Haar fysieke en mentale gezondheid waren ook in het ongewisse nadat ze onthulde dat in 2001 de diagnose bipolaire stoornis was gesteld en zichzelf uitbreiden tot het punt van uitputting bij haar filmproject Ze hebben in 2005 weer voet aan de grond gekregen met een van haar meest succesvolle singles uit haar carrière, “We Belong Together”, van haar album The Emancipation of Mimi. Het decennium eindigde met nog twee succesvolle albums en een nieuw huwelijk met acteur en rapper Nick Cannon in 2008. Op 41-jarige leeftijd beviel Carey in 2011 van de tweeling Marokkaanse en Monroe. Vervolgens scheidde ze in 2016 van Cannon.

Carey is een supporter van The Fresh Air Fund, een non-profitorganisatie die zomerervaringen biedt voor kinderen uit de achtergestelde gemeenschappen in New York City. Een van de kampen van The Fresh Air Fund, Camp Mariah, is vanwege haar bijdragen naar de zanger vernoemd. Sinds 2020 heeft Carey vijftien studioalbums opgenomen.