Oorzaken van meningitis

Meningitis wordt veroorzaakt doordat een bacterie of virus in het ruggenmergvocht van de hersenen en het ruggenmerg terechtkomt koord, meestal via de bloedbaan. De bacterie of het virus infecteert vervolgens de hersenvliezen, een kwetsbaar membraan rond de hersenen en het ruggenmerg.

Meningitis kan optreden tijdens of na een virale infectie, zoals een verkoudheid. In andere gevallen kan uw kind gezond zijn en meningitis krijgen.

Kinderen jonger dan twee maanden lopen het grootste risico om bacteriële meningitis te ontwikkelen. Kinderen hebben minder kans op bacteriële meningitis naarmate ze ouder worden.

Symptomen van meningitis

Oudere kinderen kunnen klagen dat ze zich algemeen onwel voelen. Ze kunnen misselijkheid, koorts en vermoeidheid hebben. Misschien vermijden ze eten.

Latere symptomen zijn onder meer hoofdpijn, een pijnlijke en stijve nek, braken en toevallen. Kinderen kunnen mogelijk niet naar fel licht kijken.

Er kan ook uitslag zijn die niet verdwijnt als u er een glas op drukt. Deze uitslag treedt op bij meningitis veroorzaakt door de bacterie meningokokken. Deze aandoening staat bekend als meningokokkenmeningitis.

Bij jongere kinderen en baby’s is meningitis erg moeilijk te diagnosticeren op basis van symptomen alleen. Dit komt doordat jongere kinderen u niet kunnen vertellen dat ze hoofdpijn of een zere nek hebben. Ze hebben misschien geen eten, zijn prikkelbaar, hebben weinig energie en zijn slaperig. Ze kunnen ook koorts hebben, overgeven of een uitpuilende fontanel (de zachte plek bovenop de schedel van een baby).

Als uw zeer jonge kind zich zonder duidelijke reden onwel voelt, zullen artsen controleren op meningitis.

Wanneer moet u een arts raadplegen over symptomen van meningitis

U moet uw huisarts raadplegen als uw kind:

• onverklaarbare koorts heeft en zich in het algemeen niet lekker voelt
• klaagt over aanhoudende hoofdpijn of een zere nek
• zegt dat fel licht haar ogen pijn doet.

Als u denkt dat uw kind hersenvliesontsteking heeft, moet hij een arts zo snel mogelijk. Als u twijfelt, breng uw kind dan naar de afdeling spoedeisende hulp van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.

Tests op meningitis

Als de doktoren in het ziekenhuis denken dat er een kans op meningitis is, ze zullen bloedonderzoeken en een lumbaalpunctie bij uw kind doen om de diagnose te bevestigen en uit te zoeken welke bacterie of virus de infectie heeft veroorzaakt.

Als uw kind erg ziek is, zullen de artsen een antibioticabehandeling starten voor meningitis rechtstreeks in een ader via een infuus voordat ze de lumbaalpunctie uitvoeren.

Behandeling voor meningitis

Als uw kind bacteriële meningitis heeft, moet ze eerst in het ziekenhuis blijven voor behandeling met antibiotica die rechtstreeks in een van haar aderen wordt toegediend. Hierna neemt ze de antibiotica via de mond in. De behandeling kan tot 21 dagen duren.

Kinderen met bacteriële meningitis herstellen meestal volledig als het vroeg wordt gediagnosticeerd en de behandeling meteen begint.

Als diagnose en behandeling worden uitgesteld, is er een grotere kans op blijvende problemen zoals gehoorverlies, verstandelijke beperking, epilepsie en bewegingsstoornissen.

Er is geen specifieke behandeling als uw arts virale meningitis diagnosticeert, maar het behandelen van de symptomen is erg belangrijk. Dit betekent dat u uw kind veel moet laten drinken en paracetamol moet laten nemen om hem comfortabel te houden en zijn koorts onder controle te houden.

De meeste kinderen met virale meningitis herstellen volledig.

Preventie van meningitis

Immunisatie beschermt uw kind tegen enkele van de bacteriën die meningitis veroorzaken, waaronder Haemophilus influenzae, pneumococcus en meningococcus.

Afhankelijk van de bacterie die de meningitis veroorzaakt, familie en anderen die nauw contact hebben met uw kind, moeten mogelijk antibiotica gebruiken om te voorkomen dat de ziekte zich verspreidt.