Do, 12.11.1800

Shango, een op Afrika gebaseerde religie

Shango-danser

Op deze datum, van 1800 vieren we de Shango-religie, een van de vele Afrikaans geïnspireerde religies die in Amerika worden beoefend.

Vooral beoefend in Trinidad, Grenada en Recife (Brazilië), waar het bekend staat als Xango, werd het ontwikkeld in de 19e eeuw. Shango werd tijdens de slavernij meegenomen van de Afrikaanse Yorba-stam. De godheid, orisha, wiens kracht wordt vertegenwoordigd door de beelden van donder en bliksem. Als de legendarische vierde koning van het oude koninkrijk Oyo werd Shango ’s heerschappij gekenmerkt door een grillig gebruik van macht. Een account beweert dat Shango gefascineerd was door magische krachten. Hij veroorzaakte per ongeluk een onweersbui en de bliksem trof zijn eigen paleis, waarbij veel van zijn vrouwen en kinderen.

In berouw verliet hij zijn koninkrijk en reisde hij naar Koso, waar hij zichzelf ophing. Toen zijn vijanden zijn naam minachtten, vernietigde een golf van stormen delen van Oyo. Shango’s volgelingen verkondigden hem een god en zei dat de stormen Shango’s toorn waren en zijn vijanden wreken. Alle verhalen over Shango vertegenwoordigen het thema van grillige, gezaghebbende, creatieve, destructieve, magische, medicinale en morele kracht. De staf van Shango visualiseert het onvoorspelbare en gewelddadige kracht van het goddelijke wezen. Deze kracht wordt gepersonifieerd door dans. De praktijk maakt deel uit van de geschiedenis van de Yoruba-volkeren.

De religieuze eredienst concentreert zich op de Chapelle, een klein cultushuis, en het Palais, een tent waar ceremonies en genezing plaatsvinden. Elk jaar is het Palais het toneel van een groot festival voor Shango dat varieert van het reciteren van het gebed van de Heer tot manifestaties van Shango’s geest en dierenoffers. Op het festival danst een in vervoering gebrachte toegewijde, de elegunshango, op de scherpe staccato ritmes van de bata trommelt en zwaait met de staf, oshe, met gewelddadige en dreigende gebaren – en trekt het dan plotseling naar zich toe in een beweging van stille sereniteit. In een verhaal over de oshe shango, de vrouwelijke figuur die de bijl balanceert, het teken van De kracht van Shango wordt gelijkgesteld met de ‘grilligheid en creatieve ervaring van menselijke seksualiteit’.

De kracht van Shango wordt vergeleken met de libidineuze drang die gevaarlijk kan blijken te zijn voor de mogelijkheden van creatieve seksuele relaties. Deze interpretatie kan raciale stereotypen over de seksuele bekwaamheid van Afrikaanse mannen versterken. Misschien kan de Shango-sekte in plaats daarvan worden gezien als een waarschuwing voor het arrogante gebruik van militaire macht voor politiek leiderschap.